Путь эльфийской королевы
Шрифт:
– Эти слабаки бились в битве, пока вы…
– Что? – перебил наглец, прищурив глаза.
Он желал высвободить непокорные мысли Азалии, чтобы нашелся явный повод от нее избавиться. Эльфийка понимала: если сейчас озвучит истинную позицию, лишится места в отряде, а одной ей не справиться с целой армией Безоблачного Королевства.
– Я так и думал! – усмехнулся Накилон, – Вы обе отдадите вашу дневную порцию еды мне и моей охране. Надеюсь, голод пойдет на пользу вашим суждениям, – добавил напоследок начальник, скрывшись в шатре с добавкой куриного супа.
Тревожность
Усталость взяла свое, и измотанный организм все же погрузился в чуткую дрему под утро. После пробуждения Азалия вышла из своего наспех сделанного шалаша и увидела, что в лагере идут судорожные сборы. Эльфы сновали туда-сюда, вовлеченные в процесс, и игнорировали попытки Азалии заговорить. Разыскав Фьерна, девушка, наконец, смогла задавать волнующий вопрос:
– Что здесь происходит?
– Перекочевка. Держим курс в Знойное королевство, – на ходу ответил конюх.
– Прямо сейчас? Половина отряда не может ходить!
– Поэтому все так суетятся. Накилон возьмет с собой только тех, кто успеет собраться.
– Непостижимо! – возмутилась эльфийка.
Среди носящейся толпы Азалия пыталась найти хотя бы одно негодующее лицо, единомышленника, но фейри были заняты лишь собственной судьбой и хлопотами. Обнаружив в центре суматохи Еву, девушка удивилась еще больше. Растолкав эльфов, похожих на озабоченных муравьев, Азалия подлетела к кухарке:
– И ты в этом участвуешь?! Еще вчера жалела раненых!
– Тише, зачем ты так кричишь? – испугалась Ева, в первую очередь не Азалию, а излишнего внимания.
– Ты понимаешь, что этот мерзавец Накилон хочет бросить здесь всех, ему неугодных?
– Я видела ястреба, – внезапно сообщила девушка, и никто не останется в беде.
– Что?
– Это хороший знак: значит мы на верном пути.
– Будем искать благословения птичек? Ты в своем уме?! – от негодования Азалии хотелось кричать.
– Я доверяю своему предчувствию.
– Не самое подходящее время для твоего невежества!
– Эй! Остынь, Азалия! – пресек приятельницу подоспевший на подмогу возлюбленной Фьерн.
– Все в порядке, Фьерник, – нисколько не обиделась на слова Азалии Ева.
– Его зовут Фьерн! – взорвалась эльфийка и махнула на староверов рукой.
Добраться до Накилона ей не удалось, стражники исполнительно оберегали покой командира. Азалия не имела ни малейшего понятия, к кому может обратиться за поддержкой, среди эльфов соблюдалась строгая иерархия. Из приближенных Накилона никто не удосуживался ей даже слова сказать, кроме Найло. Хоть он и был больше прислужником предводителя отряда, чем советником, поговорить эльфийка могла только с ним.
– Уже собрала свои манатки, что находишь время разгуливать? – съязвил Найло, не успела Азалия к нему
– Неужели в тебе нет ни капли человечности?
– А с чего быть? Я чистокровный эльф.
– Ты понял, о чем речь. Разделяешь взгляды своего хозяина? Среди раненых ведь есть твои друзья.
– Я не собираюсь перед тобой отчитываться. Но если бы ты хоть немного думала своей маленькой головкой, поняла бы, что, оставшись с пострадавшими, не принесешь им никакой пользы. Кто вам поможет? Лесные духи? В Знойном королевстве мы быстрее попросим помощи.
Хотелось стереть с лица Найло высокомерный вид, но Азалию задела доля правды в его словах. Что она могла сделать для раненых? Подбадривать их красивыми речами? Благоразумнее будет попытаться найти знахаря. С этими мыслями воительница присоединилась к миграции отряда, борясь с внутренними противоречиями.
Последние месяцы жизнь Азалии состояла из бесчисленных дорог, направление которых выбирала не она. В Знойном королевстве эльфийка была лишь однажды, отдыхая с семьей Ириса около моря. Она плохо переносила жару и считала дни до окончания каникул. Окунуться в природное пекло пришлось вновь.
Лошади изнывали от палящего солнца, как и наездники, поэтому решили устроить привал. Остановились в мангровом лесу около морского побережья, но даже в тени деревьев грудь спирал душный воздух. Чтобы хоть немного облегчить мучения коней, их погнали к воде, следуя по направлению еле ощутимого бриза.
Пока остальные купали своих жеребцов, Азалии вместе с Миримэ удалось ускользнуть с пляжа и скрыться за холмом в маленькой бухте. Разгоряченной коже требовалось прохладное прикосновение моря. Эльфийка скинула с себя походный костюм и осталась в одной нижней сорочке, выпустила длинные волосы из обычно туго собранного хвоста. Погружение в воду оказалось настоящим блаженством после утомительного пути.
Нарезвившись вдоволь с Миримэ, девушка вышла на берег. Нужно было вернуться к остальным, пока ее не хватились. Скинув с себя мокрую сорочку, Азалия надела верхнюю одежду прямо на голое тело. Расчесывая волосы пальцами, она вдруг крикнула в пустоту:
– Понравилось представление?
Ответа не последовало, но через несколько мгновений из-за кустарника, растущего внизу холма, вышел молодой человек. По смуглой коже и выгоревшему цвету волосы Азалия догадалась, что перед ней местный житель.
– Увидел что-то новое? – продолжила смелые выпады девушка.
– Обычно в этой бухте безлюдно, – нашел оправдание незнакомец.
– Но не в этот раз, однако это не помешало тебе подглядывать.
– Каюсь, не удержался от лицезрения прекрасной эльфийки, – усмехнулся юноша, – и надолго ты в наших краях?
– Это шутка? – издала смешок красавица, – Ты следил за мной, а теперь пытаешься познакомиться?
– Разве из нашей первой встречи не выйдет романтичной истории?
– Нет, это не романтика, а преступление. И шел бы ты отсюда! Перед тобой не наивная дурочка, а воин, – для весомости своих слов Азалия поправила меч в ножнах на поясе.