Путь эльфийской королевы
Шрифт:
Только недавно Азалия призналась самой себе, что, оказывается, переживает из-за ухода из магической академии. Она могла бы обрести там навыки, которые пригодились бы в войне за справедливость.
– Пусть у меня нет магии, но я хотя бы не прячу личность за декорациями, – Азалия резко скинула капюшон с головы мудреца, тут же обомлев от увиденного.
Перед ней сидел никакой не старец, коим его нарек весь лагерь эльфов-кочевников, а юноша. Его черные волосы, доходящие до плеч, отливали синим цветом, но среди них проглядывался белый локон.
– Да ты шарлатан! – воскликнула
– Я никого не заверял, что живу на земле сотни лет. Получается, никакого обмана нет. Все сами решили, что я в возрасте, – улыбнулся оракул той самой ехидной улыбкой, которая слышалась в его голосе ранее, но не была видна за завесой балахона.
Азалии, на самом деле, нечего было предъявить волшебнику, но сердце продолжало чуять подвох.
– Интересно, будут ли дальше в лагере верить твоим байкам, если узнают об истинном возрасте? – девушка не собиралась церемониться, но отпустила юношу на землю, видя, что тот начал тяжело дышать.
– Ты сохранишь секрет моей личности, а я раскрою вселенские замыслы.
– Слишком расплывчатое предложение. Что конкретно я получу от пакта? – требовательность в Азалии прорастала с детства.
– Пойдем, – неожиданно скомандовал оракул, взял за руку собеседницу и потащил куда-то поодаль от палаточного лагеря.
Эльфы остановились в небольшой бухте, чтобы быть ближе к воде в палящую жару Знойного Королевства, но оракул вел Азалию в пустынные дюны, не объясняя зачем. Вдалеке начинали виднеться пики королевского замка: сейчас они казались очень маленькими, но эльфийка знала, что Знойное считается самым масштабным из четырех сезонных королевств.
– Живо объясни, куда мы идем! – зарычала Азалия, чувствуя, как жара неблаготворно влияет на ее физическое состояние.
– Осталось немного, – отозвался оракул.
Путники подошли к ничем не заостряющему внимание пустынному ухабу. Юноша достал из-за пазухи склянку и начал орошать песчаный покров возле их ног.
– Зелье? – спросила Азалия.
– Нет, обычная вода, – простодушно ответил оракул.
Эльфийка не успела опомниться, как прямо на их глазах пустыня обрела почву с зеленой растительностью. Небольшой оазис посреди песков разрастался, включая в себя пруд и огромное количество кустарников с живыми цветами.
– Это Королевский розарий, я нашел его не так давно, – пояснил оракул, ожидая, что Азалии понадобятся объяснения.
– И зачем мы здесь? – увиденное не шибко поразило девушку. Возможно, если бы на ее месте была Ева, запрыгала бы от восхищения.
Оракулу оказалась не нужна хвалебная ода о чудотворной находке, юноша желал показать спутнице что-то более важное.
– Это место не просто так спрятано от мирских глаз, на территории розария пруд, который являет собой портал к мыслям человека. С его помощью я покажу тебе свои видения, – рассказал оракул.
Азалия больше не задавала вопросов, послушно подошла вместе с мудрецом к пруду и ожидала дальнейших инструкций.
– Окунись в нем с головой, – приказал юноша.
– Откуда мне знать, что ты меня не утопишь? – засомневалась темноволосая красавица.
–
– Ой, только давай без этих занудных речей, – закатила глаза эльфийка и медленно вошла в прохладную воду, погрузившись в нее с головой.
Пребывая под водой несколько минут, Азалия не увидела ничего, кроме водорослей и мелких рыбешек. Уже собираясь всплывать, услышала какие-то звуки: они исходили из глубины пруда, словно звали ее, манили невиданным естеством. Воительница не успела подплыть ближе, как подводный вихрь ухватился за ногу и потянул за собой. Через минуту Азалия оказалась на темной поляне в лесной чаще.
Местность больше походила на Сумрачный лес Филориума, нежели на просторы Знойного Королевства. На поляне появился статный мужчина, одетый в вычурный камзол. Его уложенные темные волосы и легкая щетина прекрасно гармонировали с чертами лица, даже небольшой шрам не портил красивого волшебника.
Азалия перепугалась встрече с незнакомцем: не имея при себе оружия, она могла рассчитывать только на рукопашный бой, но на поясе оппонента виднелся большой меч.
– Мне долго тебя ждать?! – крикнул мужчина куда-то вглубь кустов.
Оттуда показался еще один незнакомец. Он выглядел моложе своего собеседника: длинные волосы до плеч заслоняли эльфийские ушки, но Азалия успела их разглядеть. Теперь противников было двое, от чего девушка совсем потеряла дух, при этом все равно встала в оборонительную позу, готовая драться насмерть.
– Простите, господин, ноги не идут после столь тяжелого дня, – заговорил длинноволосый эльф.
Мужчины наотрез не замечали присутствия Азалии, продолжая общаться между собой.
– Ты передал диким эльфам мои фалерцы? – спросил первый волшебник, что был постарше.
– Конечно, господин, теперь они тоже за нас, – отчитался эльф.
– Все равно воинов не хватает, чтобы напасть на Безоблачное Королевство. Найди другие отряды и объедини их! – скомандовал мужчина.
До Азалии только начало доходить, что она находится в видении оракула, о котором он говорил. Она не поняла, кто эти незнакомцы, но сеанс с будущим или прошлым закончился. Вода сама подняла ее тело на поверхность, заставляя вынырнуть из чужих воспоминаний. Оракул сидел на берегу, глубокомысленно взирая на мокрую фейри.
– Нам нужно уходить, стража Знойного Королевства может обнаружить проникновение, – заявил юноша, вставая.
– Зачем ты показал мне эту сцену и кто эти люди? – вопросы так и сыпались из уст Азалии, пока они выходили из розария и заметали за собой следы.
– Пошли, путь долгий, – почему-то не хотел делиться таинством оракул.
– Я с места не сдвинусь, пока не объяснишь! – протест Азалии вызвал у юнца улыбку.
– Что постарше – это темный маг Нубимус. Ты могла о нем слышать, величайший волшебник всех времен. Он существует столетиями, управляет Долиной мертвых душ, а сейчас строит планы, как поработить все ныне существующие Королевства. Эльф, говорящий с ним, – Хашир. Его правая рука в осуществлении всех замыслов, – начал свой рассказ оракул.