Путь к Источнику
Шрифт:
– В бесконечность?!
– резко перебил ее я.
– Откуда ты знаешь это?
– От верблюда! Как Хозяйка Источника я должна это знать.
Клинок моей шпаги засветился еще ярче, острие описало круг на уровне груди Хозяйки.
– Ну-ну! А может, ты и есть Вивиана?
– Я не Вивиана, - прозвучал в ответ знакомый голос.
– Меня зовут иначе.
Ее слова больше не обрушивались на меня подобно водопаду с небес. Потрясенный, я смотрел, как золотые волосы Снежной Королевы начали темнеть, черты прекрасного лица утратили прежнюю
– Бранвена!
– воскликнул я.
– Это ты?!
– Да, - улыбнулась она.
– Это я. Ты еще желаешь моей смерти?
– Юпитер-Громовержец, порази меня молнией!
– выругался я на родном языке моей матери.
– Что ты здесь делаешь?
– Я Хозяйка Источника, - вскинув голову, надменно ответила Бранвена.
– Ты?!!
– Я никак не мог поверить в реальность того, что происходило у меня на глазах, и едва сдерживался, чтобы не ущипнуть себя за руку.
– Ты - Хозяйка?!
– Да. С недавних пор.
– Ага... С каких именно?
– С дня коронации Колина.
– А что сталось с прежней Хозяйкой?
– Я убила ее.
– Ты?!
Глаза Бранвены потемнели от гнева.
– Я утопила эту суку в Источнике. Ее сожгла первозданная мощь.
– Невероятно!
– сказал я, отчасти досадуя, что меня опередили.
– Уму непостижимо...
– Тут я сообразил, что продолжаю держать Эскалибур, направив ее острием в грудь Бранвене. Спохватившись, я вложил шпагу в ножны и спросил: - А как тебе это удалось?
– Одолеть Хозяйку и занять ее место?
– Ну да.
– О, это оказалось проще простого. Она была совсем слабая, почти беспомощная.
– Бранвена презрительно усмехнулась.
– Видно, давно ей не приносились человеческие жертвы.
– Так ты и это знаешь?
– удивился я.
– О планах Аларика относительно Дейрдры? Да, знаю. А ты когда узнал?
– Только что.
– И тотчас ринулся в Безвременье, чтобы свести со мной счеты?
– Не с тобой, а с прежней Хозяйкой.
– Что ж, похвальное рвение, но ты опоздал. Она уже заплатила за все сполна - и за покушение на Дейрдру, и за искушение Эмриса, и за смерть дяди Бриана.
– Она была причастна и к убийству короля?
– Еще бы. Прежняя Хозяйка Источника стояла у истоков всех гнусных дел. Когда затея с похищением Дейрдры провалилась, она подговорила Эриксона, а через него и Эмриса, организовать убийство дяди Бриана. Бешеный барон получил от нее формулу зомбирующего заклятия...
– Ого!
– сказал я.
– Значит, убийца короля был зомби?
– Вот именно. Так что гнев королевского правосудия обрушился явно не по адресу - родственники того бедолаги не получили ровно ничего от врагов Короны и Государства.
Я посмотрел на Бранвену с уважением.
– Кажется, я догадываюсь, кто помог им бежать из тюрьмы.
Она утвердительно
– Сейчас они в безопасности и на жизнь свою не жалуются, разве что иногда тоскуют по родине. Я не могла допустить, чтобы невинные люди сгнили в темнице, расплачиваясь за чужие грехи.
– А как там насчет виновных?
– осведомился я.
– Хозяйка мертва, Эриксон вскоре свое получит, а что касается Эмриса, то он мой брат.
Я не стал возражать, выдвигая аргумент, что Эмрис преступник. В отличие от Кевина Мак Шона, я хорошо знал, что такое тирания родственных уз. Даже к брату Александру, наряду с ненавистью, я испытывал нечто вроде привязанности, хотя при определенных обстоятельствах мог бы убить его - и однажды пытался это сделать.
– Ладно, - сказал я.
– Оставим Эмриса... на некоторое время. Сейчас у меня более важные дела. Прежде всего я намерен повидать Источник. Его Образ, который носит в себе Колин, чертовски заинтриговал меня.
Бранвена вдруг заволновалась. Ее большие голубые глаза посмотрели на меня с тревогой и опасением.
– Если ты вправду принц Артур из рода Пендрагонов, не собираешься ли ты предъявить претензии на престол моего брата?
Я загадочно улыбнулся и промолчал. По правде говоря, я еще не решил, что буду делать, у меня просто не было времени, чтобы строить дальнейшие планы. До того как Бранвена задала мне этот вопрос, я не рассматривал такую возможность. Но позже я непременно рассмотрю ее - мысль стоящая. Я никогда не отличался чрезмерными властными амбициями, однако перспектива править в легендарном Авалоне, на легендарной родине моего не менее легендарного предка, основателя нашего Дома, - такая перспектива способна вскружить голову любому сыну Света, даже тому, кто предпочитает Сумерки, то есть мне.
Так и не дождавшись ответа на свой вопрос, Бранвена задала следующий:
– Как ты попал сюда? Ты сумел открыть Врата без Ключей?
Я не видел никакого смысла играть с ней в прятки и рассказал ей все как было. Пусть лучше, решил я, первой она услышит мою версию происшедшего.
– М-да, - задумчиво промолвила Бранвена, когда я закончил свой сказ.
– Теперь ты будешь метить не только на корону Колина, но и на его невесту.
– Я не понимаю тебя, - сказал я, впрочем, уже догадываясь, что она имеет в виду.
– Ты еще не успел прочувствовать это, но вскоре это придет. Как ты думаешь, почему тебя влечет ко мне вопреки всем твоим утверждениям, что любишь ты Дейрдру? Ведь не зря король Вортимер предупреждал о возникновении нежелательных связей.
– Неужели...
– Да, да, да! Ты был также и моим Отворяющим.
– Я нес Знак Мудрости, а не Жизни, - заметил я.
– А я женщина. В этом-то вся соль. Если Знак Силы несет мужчина, доминирующей является связь Огонь-Земля, но в случае с женщиной преобладает другая сторона Четырехугольника Стихий, Огонь-Воздух. Вот так и получилось, что Колин не на шутку увлекся Даной, а ты - мной.