Путь к Марсу
Шрифт:
Из очень старой книги по астрономии
Появление комет всегда возбуждало ужас в простом
народе. Вообще думали, что они суть вестники войны,
моровой язвы и других несчастий. Но ныне стыдно уже
быть под игом сих предрассудков... Говоря же о
сущности комет, должно заметить, что пытливость нашего
ума встречает здесь непреодолимые преграды. Так будем
поддерживать ту высокую и утешительную мысль, что
Высшая Премудрость, сотворившая Вселенную, все
предусмотрела, все связала союзом нераздельным,
появление комет есть необходимое следствие сей связи.
Из старой книги по астрономии
Боразоновые цилиндры погасли одновременно с
умолкшей вибрацией корпуса. На правом переднем экране
появилась огромная звезда, светившаяся тусклым
красно-коричневым светом. На мгновение все оцепенели,
не сводя глаз с громадного диска, возникшего из тьмы
прямо перед носом корабля.
– О глупец!
– горестно воскликнул Пел Лин.
– Я
был убежден, что мы около темного облака! А это...
– Железная звезда!
– с ужасом воскликнула Ингрид
Дитра.
Эрг Ноор, придерживаясь за спинку кресла, встал с
пола.
– Да, это железная звезда, - медленно сказал он,
– ужас астролетчиков!
Никто не подозревал о ее существовании в этом
районе...
И в а н Е ф р е м о в. Туманность Андромеды
В главном зале аппаратной непривычно много народа. Волновой сразу определил - собрались две смены, но передача дежурства почему-то задерживается. Он прошел к пульту начальника смены и остановился за спиной Галины Сергеевны.
Комбинационный экран размером восемь на восемь метров занимает почти всю стену зала перед главным пультом. На экране на фоне неподвижных звезд в различных направлениях передвигаются ярко светящиеся точки пилотируемые космические объекты. Неподвижные оранжевые кружки искусственные спутники - маяки, служащие отсчетными точками для наземной и космической навигации.
– Прошу срочно организовать прямой видеоканал с Институтом астрономии, - не отрывая глаз от экрана, говорила с кем-то по телефону Воронцова.
– Да, срочно!.. Ваши трудности сейчас меня не интересуют. Через десять минут жду прямой канал связи.
Галина Сергеевна положила трубку, левой рукой придвинула к себе микрофон.
– Что "Гранит"? Почему не докладываете, установлена ли связь с "Гранитом"?
– "Вихрь" не отвечает ни по одному из трех каналов, - тут же отозвался в динамике низкий мужской голос.
– Через каждые сорок секунд даем аварийное оповещение.
– Импульс сигналов до максимума!
Воронцова отодвинула микрофон и, почувствовав на себе взгляд Волнового, повернула голову.
– Судя по всему, - быстро заговорила она, ничуть не удивившись появлению Главного, - "Вихрь" вошел в блуждающее облако астероидов. Появление астероидов на расчетной трассе зарегистрировано в шесть двадцать восемь.
Галина Сергеевна повернулась к пульту, утопила несколько клавиш. Комбинационный экран засветился ярче. Перемещающиеся и неподвижные
– Пока насчитываем двенадцать видимых тел, - продолжала доклад Воронцова.
– По последней сводке международного Центра пилотируемых космических объектов, в этом районе нет ни одного искусственного тела. Окончательный анализ космической обстановки можно провести после возобновления связи с "Вихрем".
Волновой сразу отметил, что в голосе начальника смены не было и нотки растерянности - прекрасное самообладание! Ему понравилось, что Галина Сергеевна ни разу не сослалась на ошибочный прогноз астрономов. Он сам просматривал его вечером, в течение двух недель на трассе полета не ожидалось появления посторонних космических тел. Орбиты двух тысяч известных астероидов располагались в стороне от района, где сейчас находился "Вихрь". Неожиданное появление блуждающего облака можно было объяснить столкновением двух больших астероидов, дроблением их и резким изменением орбиты движения осколков.
– Есть связь с "Вихрем"!
– прервал размышления Волнового мужской голос в динамике на пульте.
– Галина Сергеевна, переключаю канал на вас.
– "Гранит", "Гранит", я "Аврора"! Как меня принимаете? Сообщите обстановку...
– Голос Воронцовой был по-деловому уверен и спокоен. "Аврора" предлагает "Граниту" внеочередной сеанс связи.
На шести видеоэкранах появилось лицо командира "Вихря".
– Я "Гранит". Вижу и слышу вас хорошо. В шесть ноль восемь провели коррекцию, дали маршевое ускорение. В шесть двадцать шесть вошли в плотное облако астероидов. Скорость корабля и астероидов разная. Повреждений внешних конструкций корабля нет.
– Виктор Сергеевич, включите, пожалуйста, внешнюю телекамеру, попросила Воронцова.
– Хотим полюбоваться на ваших спутников.
На трех нижних видеоэкранах появился коричневый с красными и черными прожилками обломок космического тела. Астероид был настолько велик и так близко от корабля, что его изображение полностью не умещалось на экране.
– Какой красавец!
– Галина Сергеевна заставила себя улыбнуться. Настоящий космический айсберг!
– Да, любопытное соседство, - согласился командир "Вихря".
– Даю круговой обзор.
Через полторы минуты на комбинационном экране появилась крупномасштабная план-карта района нахождения космического корабля. В центре "Вихрь". На различных расстояниях от него около пятидесяти астероидов разной величины и формы. Самый маленький из них был в несколько раз больше "Вихря". У всех астероидов сдвоенное изображение - корабль и космические осколки летели с разными скоростями.
Волновой сел в кресло дублера начальника смены, знаком попросил включить микрофон перед собой.
– Виктор Сергеевич, с вами будет говорить Игорь Петрович.