Путь к рассвету
Шрифт:
У Видкуна сложилось четкое представление, что Лионэ ожидал от Луддига слабоволия перед лицом довольно откровенного намека на угрозу. Но к его удивлению - и, насколько он мог судить, к удивлению Лионэ - Луддиг даже и не подумал смягчить свой тон. Он вскочил на ноги, и от ярости дыхание скрежетало у него в груди.
– Вы угрожаете Дрази?
– воскликнул он.
– Я никому не угрожаю, - ответил Лионэ.
Но на Луддига это утверждение действия не возымело.
– Вы! Вы попираете интересы Дрази! Вы нарушаете
– Сделка, о которой вы пытаетесь говорить, была совершенно неофициальной, Луддиг, - напомнил Лионэ.
– Вы и сами это подтвердили. Если вы желаете пожаловаться на этот счет Межзвездному Альянсу - если вы желаете попытаться вывести своих приятелей из столбняка и втянуть их в полномасштабную войну с нами - тогда вам придется публично раскрыть все детали наших скромных договоренностей. Это не пройдет вам даром, смею вас заверить, поскольку не только ваше собственное правительство попадет под расследование, но и многие другие тоже. А этого не хочет никто.
– Может, Дрази не боятся расследований. Может, Дрази дела нет до наших сделок, - возразил Луддиг.
– Может, Дрази волнует только то, что Центавриане считают, будто могут делать, что захотят, когда захотят и с кем захотят. Может, Дрази считают, что Альянс готов не заметить наши сделки или расценить их как временные меры, призванные оттянуть полномасштабную войну, которой теперь уже не избежать из-за глупости и заносчивости центавриан!
Лионэ помедлил с ответом. Он обдумывал слова Луддига. Откинувшись в своем кресле, так, что то заскрипело под его тяжестью, Министр скрестил пальцы на руках и вглядывался в Луддига очень, очень внимательным взглядом.
А затем улыбнулся.
Видкун почувствовал, что его паралич охватывает от ужаса.
– Похоже, Посол, мы несколько недооценили… темперамент, с которым вы намерены отстаивать свои требования. Что ж… Очень хорошо.
– Что очень хорошо?
– Луддиг с подозрением прищурил глаза.
– Я доложу о вашей обеспокоенности Премьер-министру, и мы посмотрим, нельзя ли каким-либо образом обеспечить реституцию.
Луддиг самодовольно выпятил грудь.
– Да! Дрази хотят видеть именно такое отношение к этому вопросу с вашей стороны!
– Вы позволите мне на минутку оставить вас наедине? Нет, нет, не вставайте. У меня здесь есть небольшое помещение для… личных бесед. Это займет буквально минуту.
– Лионэ, казалось, не встал с кресла, а скорее просто распрямился.
Как только он вышел из комнаты, Видкун в ту же секунду обернулся к Луддигу и сказал:
– Мы погибли.
– Что!
– Луддигу было смешно, как вообще могла возникнуть у Видкуна подобная мысль.
– Ты видел! Он говорил о реституции! Он говорил о…
– Посол, при всем моем уважении, то, что он сказал вслух, не имеет значения. В таких делах часто гораздо важнее то, что не было
– Мы Дрази! А ты трус!
– разгневанно крикнул Луддиг, указывая пальцем на Видкуна.
– Сэр, я не трус, - ощетинился Видкун.
– Трус! И твоя трусость мешает тебе увидеть, что центавриане сами боятся разгневать Дрази! Ты не достоин быть помощником Луддига! Луддиг потребует себе нового помощника, как только мы вернемся!
Видкун собирался и дальше возражать, протестуя против несправедливого обвинения в трусости, но тут двери комнаты внезапно распахнулись, и вновь вошел Лионэ, слегка пригнувшись, чтобы не удариться головой об косяк двери.
– Премьер-министр желает встретиться с вами лично, но напряженное расписание не позволило ему выкроить для этого время в течение сегодняшнего дня. Однако, завтра, рано утром, когда все вновь обретут бодрость, он будет счастлив обсудить с вами любые вопросы. А пока что для вас подготовлены великолепные номера в близлежащем здании. Мы очень надеемся, что вы останетесь довольны.
– Мы выскажем свое мнение лишь после того, как сами увидим, что вы нам приготовили, - неуступчиво ответил Луддиг.
Пока они спускались на нижний этаж здания, Видкун вертел головой. Все системы раннего предупреждения в его организме вопияли, что они с Луддигом находятся в смертельной опасности. Но Луддиг вел себя столь самоуверенно, а Лионэ, казалось, стал столь услужлив, что Видкуну становилось все труднее и труднее верить, будто и в самом деле здесь кроется какой-то подвох. Может быть, безрадостно подумал он, Луддиг был прав. Может, он, Видкун, и в самом деле всего лишь трус, и ему попросту не хватает ума, чтобы сделать карьеру на дипломатическом поприще.
Они вышли на улицу, под лучи приятно согревавшего солнца, и их взору предстал еще один славный день Примы Центавра. По улице шли прохожие, бросая любопытные взгляды в их сторону, но пока не было заметно никаких проблем. Пионеры Центавра окружили их плотным кольцом, защищая от любых возможных неприятностей, но Луддиг, оживленно болтая о чем-то с Лионэ, не обращал на них особого внимания. Он был спокоен, хладнокровен и абсолютно уверен в том, что полностью контролирует ситуацию.
– Убить Дрази!
Крик раздался из уст одного из прохожих, и призыв, прозвучавший совершенно внезапно, тут же подхватили. И то, что еще секунду назад представлялось всего лишь сборищем равнодушных к ним, спешащих каждый по своим делам людей, вдруг превратилось в агрессивную и враждебную толпу.
– Убить Дрази! Смерть инопланетникам! Прима Центавра превыше всего! Смерть врагам Великой Республики!
Страшные призывы внезапно зазвучали от всех, отовсюду.
Разъяренные граждане Республики Центавра надвигались на Дрази, все новые подходили с разных сторон.