Путь к сердцу
Шрифт:
Негромкий звук, донесшийся от двери, отвлек Ривлина от тяжелых размышлений. Он поднял голову, надеясь увидеть Мадди…
— Мама, — произнес он как мог приветливее, чтобы скрыть свое разочарование, — что ты делаешь в такой час?
— Думаю.
— О Мадди? — спросил Ривлин тихо, наливая для нее херес в бокал.
Ему пришло в голову еще кое-что: начиная с той секунды, как Мадди скатилась с лестницы в Форт-Ларнеде, все его существование сосредоточилось вокруг нее.
— Послушай, — снова заговорил он, — ты когда-нибудь давала обещание, которое тебе не
— У каждого из нас это бывает, — ответила миссис Килпатрик. — О каком обещании ты сожалеешь? О том, которое дал Мадди или другой женщине?
— Не было никакой другой женщины, только она одна. А обещание я дал Сету.
— Сет умер, мой дорогой, он не может потребовать от тебя исполнения данного ему обещания.
— Это обещание я дал также себе, — сказал Ривлин и допил свой бренди.
— Оно содержит в себе нечто очень важное — поэтому ты чувствуешь себя виноватым?
— Да, поэтому.
— А благодаря Мадди ты иногда забываешь? — Мать не стала ждать, пока он ответит, и продолжала: — Все мы люди, Ривлин, и совершаем ошибки, в которых искренне раскаиваемся. Однако величайшая трагедия состоит в том, что мы полностью попадаем во власть наших переживаний и не можем уберечься от еще больших ошибок.
— А как насчет чести и необходимости сдержать данное слово?
— Честь заслуживает величайшего одобрения, сын, но я знала многих и многих людей, которые использовали это понятие как способ уклониться от принятия трудных решений. Что касается данного слова… Обещания живым значат гораздо больше, чем обещания мертвым.
— Я подумаю об этом. — Ривлин сказал так вовсе не потому, что собирался размышлять на подобную тему, а потому лишь, что хотел уйти от разговора, который считал бесполезным.
— Иногда лучше не думать, а прислушаться к голосу сердца.
— Ты прямо как Майра. — Усмехнувшись, Ривлин поднял пустой бокал, словно собирался произнести речь.
— Кто такая Майра?
Он мысленно отредактировал готовый сорваться с языка ответ и объяснил:
— Эта женщина относится к Мадди почти как мать. Она нередко говорила мне о вреде излишних раздумий.
Миссис Килпатрик кивнула и пригубила херес.
— Скажи, ты любишь Мадди? — спросила она.
— Вот и Майра задала мне этот вопрос, — ответил Ривлин, подумав при этом, что Майра и его мать составили бы замечательную парочку. К счастью, им никогда не доведется встретиться.
— И что же?
— Я сказал, что нет.
— А как бы ты ответил мне на такой вопрос?
— Никак. — Он поставил бокал на стойку бара. — Я собираюсь вернуться в постель.
— Ты имеешь в виду — вернуться к ней, — рассмеявшись, поправила его миссис Килпатрик. — Мне известно, что ты пренебрег моим распоряжением и ваши вещи отнесли в одну комнату.
— Что есть, то есть, мама, — бросил он через плечо, направляясь к двери. — Не думаю, что соблюдение приличий столь уж важно. Доброй ночи.
— Могу я поделиться с тобой одним наблюдением?
Ривлин остановился на пороге с подчеркнуто смиренным видом.
— Сегодня вечером, когда дамы уединились
Понадобилось несколько секунд, чтобы важность последних слов дошла до Ривлина.
— Спасибо, мама.
— Спокойной ночи, сын.
Ривлин кивнул и удалился, от всей души желая, чтобы совместное будущее с Мадди зависело только от одобрения его матери.
Глава 21
Нет ничего лучше, мечтала Мадди, чем пробудиться в объятиях Ривлина и сразу ощутить тепло его тела. Она улыбнулась, вспомнив то первое утро. Женщина, которая тогда подняла шум и вопила о приличиях, теперь лежала нагая рядом с тем же самым мужчиной, положив голову ему на плечо, руку — на грудь, а ногу — на бедро. Как далеко зашла эта женщина — и как она счастлива!
Мадди теснее прижалась к Ривлину, а он крепко обнял ее.
— Проснулась? — шепнул он, погладив ее плечо.
— Да, и рада пробуждению. — Она прижалась губами к его груди. — Доброе утро, Ривлин.
— Доброе утро, милая.
Мадди щекой ощутила, как его сердце забилось сильнее и чаще.
— Послушай, — заговорил он, продолжая поглаживать ее плечо, — что ты думаешь о Южной Америке?
— В каком смысле? — неуверенно спросила она.
— Как о месте, где мы сможем вместе жить.
— Но это так далеко! — Мадди лихорадочно пыталась сообразить, как бы помягче отговорить его от несбыточных надежд.
— Может, стоит поговорить об этом всерьез?
— Я бы назвала это грандиозным стратегическим отступлением, — усмехнувшись, заметила она.
— Скажем точнее: это не стратегическое отступление, это бегство.
— А значит, необходимость постоянно скрываться. — Мадди повернулась лицом к Ривлину и оперлась на локоть. Как бы ей ни было больно, она должна говорить с ним откровенно, без всякой уклончивости, хоть это и жестоко по отношению к нему… и к ней тоже. — Ривлин, у тебя есть семья, есть дом, есть будущее, которое ты можешь строить по своей воле. Пожертвовать всем этим ради меня… — Она покачала головой. — Я не могу этого позволить. Хотя я очень польщена тем, что ты подумал о таком выходе из положения, но прошу тебя, не позволяй благородству взять верх над здравым смыслом. Мы с самого начала понимали, чем кончится наше пребывание вместе…
— Но…
— Нет, Ривлин, — перебила она, прижав пальцы к его губам. — Ответ всегда будет один: нет.
Он пошевелился, чтобы высвободиться, и спросил:
— Почему ты даже не хочешь подумать об этом?
— Мы уже все решили раньше, — произнесла она с болью в голосе. — Пожалуйста, прислушайся ко мне на этот раз. Чего я хочу и что могу получить — совершенно разные вещи. Провести остаток жизни с тобой — для меня все равно что попасть в рай на земле, но получить это я не могу и не стану добиваться счастья при помощи обмана.