Путь к свободе
Шрифт:
— Я не нашла артефакт.
— Ничего страшного, мы его уже нашли. Пойдем, нужна твоя помощь.
— Мы?
Я отстранилась и увидела впереди невысокого парня в темной одежде, который с усмешкой помахал мне рукой. Свет фонаря осветил белоснежные клыки.
— Вампир?! Что он тут делает?
Фрид поморщился, со вздохом провел ладонью по лицу.
— Это долгая история… Не переживай, он тебя не тронет и драться с ним не надо, пожалуйста.
У него что, голос дрожит? Я прищурилась, оглядывая фарата с ног до головы. Плащ пыльный, коса растрепана
— Если хочешь, расскажу всё по дороге. Только прошу, пойдем быстрее!
Вампир что-то сказал и рванул наверх с такой скоростью, что мгновение спустя исчез из вида. Фрид перебросил мне свою сумку, в которой нашлись полная фляга и коробочка сухарей, и побежал по ступеням.
Запихав в рот горсть сухарей, я бросилась нагонять фарата.
Какое-то время мы бежали бок о бок в полнейшей тишине. Я молчала, пережевывала безвкусные сухари и косилась на Фрида. Парень в ответ косился на меня. Как ни странно, я не отставала от него и даже казалось, что сбивается с шага и отстает именно он.
— Надеюсь, у тебя была серьезная причина объединяться с вампирами…
— Была, — выдохнул Фрид, не сводя с меня взгляда, — История длинная, на полный вариант нет времени. Я нагнал отряд через день, мы сцепились. Шум привлек местных стражей и нам пришлось объединиться, чтобы убежать. Да, Аля, они действительно настолько сильны. Те, внизу, помчатся за нами минут через пять, а то и раньше. Артефакт не у них. Мы уже знаем где его искать, однако в одиночку ни у кого из нас нет шансов, поэтому я и Элай договорились о сотрудничестве. Цель у нас общая.
— Вампирам тоже нужен «лист»? Зачем?
Допустим они объединятся и не поубивают друг друга, но как потом артефакт делить? Пополам?
— Для того же, для чего он нужен дриадам. Вряд ли эльфы отдали бы духам леса свой артефакт. Наверняка, нет, я уверен в этом — существует минимум два «листа».
Мы бежали, почти не касаясь ступеней, не чувствуя ног. Лестница за лестницей, поворот за поворотом. В какой-то момент вышло догнать вампира.
Он минуту смотрел на через раз спотыкающегося Фрида и вдруг подхватил его под локоть, не сбавляя скорости. Я уже ничему не могла удивляться и молча грызла оставшиеся сухари.
С бега постепенно переходим на шаг. Последняя лестница…
Колени трясутся, легкие горят огнем. Сколько же я бежала?
Внезапно ступени оборвались. Я с трудом подавила рвущийся крик, когда из тьмы показалась бледная кисть. Тонкие пальцы крепко ухватили за одежду, рывок — и я оказываюсь на небольшой смотровой площадке метров в пять длиной.
Я наклонилась и тут же отшатнулась. Здесь же нет перилл! Зато света достаточно — под нами сияет пирамида. Нахмурившись, я почесала затылок. Что за..? Бежала на другой конец пещеры, а всё равно очутилась возле этого могильника. Как же так?
— Дворец не просто вырублен в
Элай сидел на каменном полу посередине площадки. Выглядел он не менее потрепанным чем Фрид. Черные волосы разметались по плечам, отдельные пряди падали на глаза, серая рубашка лишилась рукавов и значительного куска ткани на спине, на белой коже разводы от крови и сажи.
Вампиров с ним всего трое — один стоит у самого края, второй бежал с нами, а третий замер справа от меня и не дал упасть.
Что за день! Мне помог вампир! Расскажешь кому, не поверят.
— Я привел её, — Фрид, поддерживаемый вампиром, сел на пол и выдохнул, — Можем начинать.
— Уверен? — Элай вмиг стал серьезен, уставился на что-то перед собой, — Ещё можно подождать, если хочешь.
Я переводила взгляд с одного на другого, пытаясь прочесть в глазах ответы на свои вопросы.
Сами скажут или всё-таки спросить?
— Может, мне кто-нибудь объяснит, что тут происходит? И что должна делать я?
Элай прислушался, махнул рукой и двое вампиров сорвались с места, умчавшись вниз по лестнице. Наверное, пошли эльфов удерживать.
— Нам не забрать артефакт без магии. А из всех её видов мы можем использовать только магию крови, — сказал Фрид, медленно сматывая бинты.
Вампир развернул карту и показал мне отмеченный выход.
— Бежать будем сюда. Я создам тропу по типу тех, которые создают лесные духи. Только так у нас будет шанс оторваться от погони, — Элай убрал карту, фыркнул, отбрасывая пряди со лба, — Твоя задача — когда Фрид потеряет сознание, какое-то время тащить его, потому что вы побежите первые.
Лишь сейчас я заметила багровые руны возле вампира. Письмена написаны свежей кровью, они образовывали идеальный круг и слегка светились. Воздух над ними искрил от собранной энергии.
Фрид отбросил бинты и, морщась, вытянул над рунами левую руку. Я вздрогнула, неосознанно придвинулась ближе, готовая в любой момент удержать его от падения с башни.
В кожу парня впивались десятки мелких лезвий. Элай потянулся, подцепил пальцами одно и надавил, глубже погружая его в плоть. Фрид поднес к губам дрожащую правую руку, несколько раз сжал и разжал кулак. На мгновение мне показалось, что кровь, стекающая на письмена, засветилась, но лишь на мгновение.
— Мало, — сказал вампир, глядя как морщится Фрид, — Вечно с вами, фаратами, морока. То умирать не хотите, то страдать нормально не можете. Как думаешь, если я сломаю твою ногу, тебе будет больнее?
— Может, не надо ничего ломать? — тихо спросила я.
— Я и не хочу, — Элай развел руками, — Но придется, если энергии не хватит.
Энергии хватило. Фарат потерял сознание и мне пришлось извернуться, чтоб он упал на меня, а не на пол. Элай подал сигнал другому вампиру, кивнул мне и прыгнул с башни.