Путь к жизни
Шрифт:
– Во-от!
– короткий толстый палец вынырнул из широкого рукава и наставительно поднялся вверх.
– Ублюдки - двинулись! А что сделали бы паладины, а? Не нужно, не отвечайте. Я вам сам скажу: они тут же развернулись бы и занялись чем-нибудь более привычным. Задиранием юбок, например. Вы мне лучше на другой вопрос ответьте: почему не отправили никого из моих учеников?
Теперь посланец вздохнул уже не скрываясь: разговор подошёл к самой неприятной своей части. Следовало как-то объяснить колдуну, что стало с - как он любил говорить - предыдущим выпуском и почему Храму потребовались ещё маги. Срочно потребовались. И проделать
– Но давайте обсудим это позже. После завтрака. Брат Зехван, не желаете присоединиться?
Само собой, брат Зехван желал: откажись он от столь любезного приглашения, и пришлось бы либо брести в ближайшую деревеньку, либо поститься по меньшей мере до обеда. Кроме того, повар в этом монастыре хоть и готовил исключительно простую пищу, однако же ухитрялся делать это так, что могли бы позавидовать и при королевских дворах. Наконец, следовало внимательно приглядеться к братии, чтобы иметь побольше аргументов в предстоящем споре. Явно догадавшись о последней причине, коротышка указал гостю удобное для наблюдения за залом место, прочёл вслух короткую благодарственную молитву Справедливому, подождал, пока все присутствующие усядутся, после чего и сам опустился на широкую деревянную скамью и приступил к завтраку.
– Слушай, а правда, что у вас там может прийти лорд и забрать себе чью-нибудь жену?
– обучение языку перешло на новый этап. Посчитав, что чужак вызубрил достаточно слов, Гримгирд предложил ему просто разговаривать. О землях по ту сторону, о долине, об обычаях… Да о чём угодно!
– Просто так не может, - начал объяснять Хассрат.
– Может, если… это… мужчина и женщина начинают жить вместе. И когда праздник в честь этого.
– Свадьба?
– подсказал великан.
– Да, - кивнул воин, - с-сватьба. На одну ночь. Потом должен отпустить.
– А… - не решившись спросить прямо, Садовод покосился в сторону башни, из двери которой как раз выглянула Ниссрита.
– У нас вольное село, - объяснил оборотень.
– Стало. Когда ваши прислали смерть. Много лорд…
– Лордов.
– Да, много лор-дов умер.
– Умерли.
– Много людей умерли. Много сёл сгоре-ли? Сгорели?
– здоровяк кивнул.
– Земля стала вольная.
– А разве у вас такое бывает? Ну, чтобы земля вольная?
– Редко. Где опасно. Чтобы люди не бежать… бежа-ли, им говорить…
– Говорят.
– …гово-рят: вольная земля, нет лордов. Люди остаются.
– И что, совсем никто не трогает?!
– поразился Грим. Из рассказов купцов выходило, что на равнине королевские сборщики налогов даже в самые глухие деревеньки заглядывают. Да и патрули нет-нет, да навестят: помыться, постираться, под крышей заночевать… Пива попить. Безобразничают, бывает, но редко: в отдалённых местах люди знают, с какой стороны за дубину браться.
– Жрецы, - коротко объяснил Хасси.
– Но они нужны: свадьба, имя дать… когда умирает, проводить, - затем помолчал немного и спросил в свою очередь: - А здесь?
Великан вздохнул, поскрёб в затылке, опять вздохнул, но в конце концов ответил:
– Понимаешь, мы тут сами себе жрецы.
– Как это?!
– опешил оборотень.
– Ну-у-у… Кхм… В общем, приходили, но ни один не ужился. А сейчас и приходить боятся, - и, видя непонимание в глазах собеседника, объяснил: - Понимаешь, прийти-то к нам просто. А вот уйти… Если
Хассрат задумался. Получалось, что если местные их не примут, то… То что? Отдадут хозяину? Как будто прочитав его мысли, Гримгирд проворчал:
– Ты, Хас, раньше времени не шугайся. С тобой случай особый. Ежели молодой Гельд тебя принял…
Оборотень согласно хмыкнул: хозяин и сам по себе был страшной силой, с которой не всякий маг совладает…
Правда, Нисси, случись что, придётся одной сына растить, но такова судьба жены воина. И она справится, случись что. Уж если через Каменные Клыки пере…
Плеча Хассрата коснулось что-то лёгкое. Скосив глаза влево, он увидел костлявую кисть, обтянутую тёмной пятнистой кожей, а подняв взгляд - закутанную в плащ фигуру, всем своим видом как бы говорящую: "Это - моё!"
Постояв немного, мертвец спрятал руку под плащ, но не вернулся на привычное место, а опустился рядом прямо на камни, как будто ему вдруг стало интересно, о чём беседуют смертные.
Говорят, маленькая песчинка может стронуть большую лавину, а маленькая соломинка - сломать спину верблюду. За свою короткую нежизнь Гельд не успел столкнуться ни с камнепадами, ни с бродящими по пустыням горбатыми животными. Вообще, из всех природных явлений и зверей он видел пока только дождь и баранов. И уж тем более мертвец не задумывался над глубоким философским смыслом этих высказываний. Просто маленькая капля энергии из почти пустого накопителя перетекла в сформированную старым некромантом сеть, пробежала по главным нитям каркаса, просочилась во второстепенные и…
Разговоры живых, раньше проходившие мимо сознания, вдруг стали интересны. Почему? Гельд-младший не знал, он просто сначала прислушивался, потом намекнул здоровяку, что живущие в башне находятся под его защитой, потом решил поучаствовать в беседе, потом… Потом, проводив взглядом уходящего домой великана, вошёл в башню, разыскал на кухне что-то стряпавшую женщину и под её удивлённым взглядом опустился на широкую скамью у стены. Подальше от малыша, который, сидя на коврике, увлечённо копался в куче каких-то веточек и камешков. Детёныш то и дело подносил к носу что-нибудь особо приглянувшееся, обнюхивал и либо пытался взрыкивать, либо недовольно шипел, после чего предмет чаще всего падал обратно в кучу, но иногда и пробовался на вкус. Ниссрита, каким-то образом успевавшая это заметить, тут же строго одёргивала маленького исследователя, не забывая бросить очередной тревожный взгляд на неподвижную фигуру, закутанную в плащ.
Гельд же смотрел на малыша только в первые несколько минут, затем внимание его переключилось на мать, а спустя ещё немного времени - и на само помещение. Подобно живому существу, кухня оказалась опутана нитями Силы разной толщины и яркости, сплетающимися в причудливую сеть и уходящими куда-то вниз, на подземные этажи, и вверх. Куда - мертвец не знал, но захотел узнать, очень захотел. Любопытство проснулось окончательно и потребовало решительных действий по своему удовлетворению. Хозяин башни вскочил и быстро вышел, как-то ухитрившись проскользнуть между стеной и не успевшим посторониться Хассратом. Развернувшись, воин с недоумением посмотрел на застывшую в нескольких шагах фигуру господина: Гельд думал, куда пойти сначала. Впрочем, в этот раз проблема выбора между двумя одинаковыми вариантами решилась быстро - изучать собственный дом следовало с его основания. То есть с подвалов.