Путь к жизни
Шрифт:
Конечно, встреча могла оказаться и чисто случайной - мало ли по каким делам понесло этих лицемеров на вольные земли?
– однако легче от этого не будет. Привыкнув всюду совать свои длинные носы, наверняка Светлые проверят ауры караванщиков. Проверят и потребуют объяснений. В лучшем случае. В худшем - придётся драться. А в бою не бывает, чтобы гибли только чужие. "Конец каравану", - понял Антир. Отбиться-то получится, даже если эти пришли именно по их души, но цена… Всяко маги успеют нанести хотя бы по одному удару и размениваться на пустяки вроде сна не станут - им точно так же не нужны свидетели. Орден Света
Оглядевшись по сторонам, торговец хмыкнул: место открытое, снег за пределами дороги глубокий. У проигравших не останется ни малейшего шанса на спасение.
Внезапно Керах почувствовал, что липкий страх, преследовавший его с момента входа в долину, сменился весёлой злостью: "Говорите, присмотреть, чтобы он не убивал слишком много? Да, Наставник?"
Тем временем охрана, повинуясь коротким командам Жерка, заряжала арбалеты, придвигала поближе дротики и цепляла щиты. Егеря, всю дорогу шедшие в хвосте, подтягивались ближе к началу каравана, а отряд барона свернул на целину, обеспечивая своему магу возможность использовать дальнобойные заклинания. Один только мертвец продолжал сидеть в выделенных ему санях, как будто происходящее его совершенно не касалось…
Светлым наконец-то надоело болтать с передовым дозором, и они двинулись вперёд, внимательно вглядываясь в людей и нелюдей. Охрана ехала следом, отставая на пару лошадиных корпусов. Достигнув саней с Керахом, маги остановили коней и первый поздоровался:
– Спокойной вам дороги, почтенный торговец, - его чисто выбритое лицо не отражало никаких чувств. Второй, на вид немного помоложе, с тонкими усиками, слегка растянул губы в улыбке, но промолчал.
– И вам лёгкого пути, господа, - поклонился в ответ Антир.
– Могу я чем-нибудь помочь?
– Возможно, почтенный, возможно, - покивал первый.
– В вашем караване следует опасный преступник, - не стал он тянуть, - и мы будем рады, если вы его выдадите.
– Увы, господа, - позволил себе лёгкую ухмылку купец, - мой караван имеет особый статус, и выдавать кого-либо я могу только по решению Торгового Совета. Надеюсь, оно у вас с собой?
Светлый слегка приподнял брови, демонстрируя удивление:
– Особый статус, почтенный? А разве мы его оспариваем?
– он слегка обернулся к напарнику, как бы призывая того в свидетели.
– Вовсе нет, почтенный. Вовсе нет. Однако статус этот, насколько мне известно, действует лишь на территории земель, чьи правители подписали соглашение. А здесь… Это вот, - маг повернулся к подъехавшему гвардейцу, - и господин капитан подтвердит. Не так ли, господин капитан?
– Не так!
– Дарсиг, получивший наконец кого-то, на ком можно было сорвать злость, притворяться не счёл нужным.
– Это вы, господа, здесь никто. И это ваши права и привилегии на диких землях не имеют никакого значения. Как, впрочем, и в вольных баронствах. И кстати, ваши действия, господа, нарушают то самое соглашение, которое вы, будучи подданными Карсидии, обязаны соблюдать!
– Вот как!
– губы Светлого расползлись в злобной усмешке.
– Ну что ж, капитан. Мне остаётся только сожалеть, что вы так и не научились выбирать себе врагов. Думаю…
О чём он думал, никто так и не узнал. Кераху показалось, что перед
– Живыми брать! Живыми, гобловы дети!
К месту ночёвки караван подошёл уже после захода солнца. Без всяких дополнительных указаний люди быстро ставили лагерь, распрягали и рассёдлывали лошадей, разводили костры…
Пленных не церемонясь оттащили в сторону и аккуратно разложили в два ряда. Наёмники, среди которых не было ни одного целого, стискивали зубы, стараясь не стонать. Возможно, некоторые из них успели не один раз пожалеть о минутном малодушии, заставившем сдаться почти без сопротивления. Возможно. Дарсиг читать чужие мысли не умел. Но в одном был уверен: знай бедолаги, что их ожидает, предпочли бы сами перерезать себе глотки. Лишь бы не достаться мертвецу.
Совершенно бесшумно рядом появился слуга лича и вопросительно посмотрел на гвардейца. Говорят, у тех, кто долго кому-нибудь служит, появляются привычки хозяина. Вот и перевёртыш предпочитал объясняться жестами. Отрицательно качнув головой, Вертин направился к караванщику, неторопливо прохаживающемуся туда-сюда, разминаясь после долгого сидения.
– Как настроение, господин капитан?
– судя по голосу Кераха, у него самого настроение было достаточно хорошим.
Дарсиг скривился, как будто сжевал целый лимон:
– Не понимаю вашего веселья, почтенный. Несколько часов назад и вы, и я имели возможность убедиться в опасности… э-э-э… нашего подопечного. Вы представляете, что случится, если… - что именно "если", гвардеец не договорил, предоставляя торговцу догадываться самостоятельно.
– Так для того-то мы с вами как раз и здесь!
– не стал ломать голову Антир.
– Чтобы этого самого "если"не случилось!
– Да неужели?! И как прикажете этого добиваться?
– Капита-ан!
– укоризненно протянул торгаш.
– Вы не желаете видеть очевидного! Кстати, не желаете прогуляться?
Оглядевшись по сторонам, гвардеец кивнул - прогуляться было бы совсем не лишним.
– Так вот!
– продолжил купец.
– Наш подопечный - то есть я хотел сказать, его слуга - взял только половину собранных с наших противников денег и пленников. И всё. Остальное же, включая лошадей, отдал нам.
– Просто не хотел с ними возиться, - хмыкнул Дарсиг.
– Кроме того, - Керах не обратил на комментарий собеседника никакого внимания, - этих самых пленников забрал не сразу, а сначала спросил, нужны ли они нам.