Путь к жизни
Шрифт:
– Ваше право, - согласился Керах, - но учтите, чем раньше светлые узнают о нашей задаче…
– Не беспокойтесь!
– хищно оскалился гвардеец.
– Сторожевые псы не изменяют. Мы этого просто не умеем!
Глядя, как мертвец вскрывает футляр и разворачивает письмо, Керах всеми силами пытался сдержать дрожь. Позади, поскрипывая снегом, переминались с ноги на ногу сопровождающие из местных. Справа неподвижно застыл Мясник. Осторожно покосившись в его сторону,
"Мне бы так!
– подумал Антир.
– Увидел что-то интересное и тут же обо всём забыл! И нежить ему уже не нежить, а… А боги его знают, что! Что угодно, но не страшное!"
Тем временем закутанная в плащ фигура слегка обернулась, и почти сразу рядом с ней появился то ли слуга, то ли кто ещё, при взгляде на которого купец от удивления позабыл о страхе. Мало того, что этот некто оказался оборотнем - перевёртышей купец умел отличать. Учили. Да и за время странствий раз пять-шесть попадались - так ещё и броня у него из шкуры потусторонней твари! Причём, судя по сохранившемуся меху, сделана правильно! Такой доспех больше дварфовской кольчуги стоил. Раза эдак в два-три!
Двуликий тоже внимательно прочёл послание, вернул пергамент хозяину, после чего, повинуюсь жесту лича, повернулся к визитёрам:
– Господин Гельд приглашает вас в башню, почтенные.
В башне Кераха ожидал сюрприз. Даже несколько. Для начала, ему сразу же предложили сесть. И не только ему - и Мяснику, и Садоводу, и Ушастому. И двум неизвестно откуда (во время разговора снаружи их не было) взявшимся дварфам, с одним из которых - Грибником - торговец познакомился ещё в те времена, когда сам был молодым стажёром, а другого - назвавшегося Гдахтургом Наковальней - увидел впервые.
Затем - внешний вид нежити, скинувшей плащ на руки своего слуги-помощника. При взгляде на украшавший голову мертвеца герцогский обруч Антир от удивления рот раскрыл: если старик поднял члена столь высокородной семьи, причём правящей, а не просто титулованной… Знать бы ещё, какой именно и помнит ли лич свою предсмертную жизнь? А то ведь ситуация запросто может стать намного хуже! Как бы лояльно тот же король Карсидии ни относился к планам Храмов, на такую жалобу ему придётся отреагировать. Соответствующим образом!
Тем временем ерзающий рядом Лиртво неожиданно пробормотал:
– На живого похож…
– Что?!
– вздрогнул торговец.
– На живого?
– Угу, - кивнул Мясник.
– И так, и аурой…
– А может… - начал Керах, немного подумав, но был тут же перебит целителем:
– Нет. Мёртвый. Но если б я не знал заранее…
– Вот как…
– И ещё, господин Антир, - поспешил добить нанимателя маг, - аура у него не чёрная, а тёмно-серая.
– То есть вы хотите сказать, господин Лиртво?…
– Совершенно верно, господин Антир, - кивнул целитель.
– Если не подпускать к нему посторонних слишком близко, никто не догадается.
Пока посланцы так перешёптывались, письмо успело обойти всех присутствующих, и теперь они с интересом ждали, когда гости наговорятся. Наконец-то заметивший
– Почтенные, если у вас есть вопросы, я готов на них ответить.
Дварфы дружно хмыкнули в бороды, переглянулись, после чего второй, который Наковальня, хитро прищурился:
– Вы, господин Антир, человек, как я слышал, опытный, много где ходивший…
Керах с достоинством кивнул, подтверждая высказанное предположение.
Довольно улыбнувшись, Гдахтург продолжил:
– Значит, и с гербом нам помочь сможете.
– С каким гербом?
– нахмурился торговец.
– Ну как с каким? С герцогским, конечно! Не может же господин Гельд, - коротышка кивнул на мертвеца, - без герба-то путешествовать!
На постоялый двор Керах возвращался в весьма смешанных чувствах. С одной стороны, задумка местных могла сильно облегчить обратный путь. Особенно в замках, миновать которые, не вызвав подозрений, нельзя никак. С другой - а где герб-то взять? Да и не только герб. Ещё родословная нужна, земли, родственники… Да мало ли?!
Одно спасает: сам лич говорить не может, а слуги… Нет, хоть что-то, но и слуги должны знать. Например, как герцогство называется. И в какой стороне находится. И кто в нём сейчас правит. И…
Торговец остановился, немного подумал и с сожалением покачал головой: всё равно требовалось слишком многое. Ну, или не многое, но…
Антир снова замер, стараясь не спугнуть мысль, замаячившую где-то на периферии сознания. Снова немного постоял, а потом вдруг обернулся к магу, молча ожидавшему сзади:
– Господин Лиртво, а вы случайно не помните какой-нибудь герцогский герб с той стороны хребта?
– …у вас, господин Гельд, и меч очень даже подходящий, - объяснял торговец.
– Как раз такие в тех местах и используют. Такими при абордаже рубиться удобно. Я даже удивился, когда его здесь увидел.
– Чему удивляться-то?
– не понял Наковальня, отставляя кружку.
– Не так давно пол-Империи с таким ходило!
Посмотрев на коротышку с подозрением - не издевается ли?
– Керах хмыкнул:
– Мастер Гдахтург, далеко не все живут так долго, как вы и ваши… м-м-м… сородичи. Для нас, например, хумансов, тысяча лет…
– Понял-понял!
– выставил перед собой руки ладонями вперёд старейшина.
– Понял. Вы - племя беспокойное, живёте мало, вечно что-то придумываете. Вместо того чтобы до ума довести, что уже есть. Так что там с гербом?
– Ну-у-у… - потерявший нить разговора Антир потянулся было почесать в затылке, но вовремя остановился: подобные жесты в компании людей воспитанных считались неприличными.
– В общем, означает сей герб, что основатель рода господина Гельда, - последовал уважительный кивок-поклон в сторону сидящего напротив мертвеца, - начинал честным пиратским трудом - об этом как раз и говорит абордажный меч, рассекающий корабль - и на сём опасном поприще оказался столь удачлив, что вышел в князья…