Путь к звёздам

Арсеньев Сергей Владимирович

А сколько они мучились, когда переделывали этот проектор под свечной свет! Это кошмар какой-то! Конечно, проектор им достался вполне исправным (наверное) и даже была запасная лампа к нему, но... где же они возьмут электричество? Электричества давно не было. Вот и пришлось старенькому Дмитрию Степановичу, Гришке и Лёхе мудрить со свечами и зеркалами, подстраиваясь под новые условия.

Результат у них получился... не очень. Изображение бледное, мерцающее, буквы едва читаются, но... Но всё равно просмотр диафильмов мгновенно стал любимым общим развлечением. Вернее, не любимым, а вообще единственным, других у них не было. Неудивительно, что все имевшиеся диафильмы

уже были пересмотрены чуть ли не по десятку раз. Все подряд пересмотрены, от сказки про курочку Рябу, до научно-популярного о строении Солнца. Так что сейчас все ребята, включая шестилетнего Вовку (который солнце почти не помнил), знали о нашей звезде гораздо больше среднего взрослого (даже с высшим образованием).

Потому что диафильмы - это была часть ТОЙ жизни. Жизни ДО.

Особенно часто смотрели диафильм "Повесть о Настоящем Человеке". Вовка просил. Этот диафильм все посмотрели раз двадцать и буквально выучили его наизусть.

А сегодня Света и Гриша принесли новые диафильмы, нашли случайно. Света и Гриша - штатные добытчики отряда, фактически - кормильцы и защитники. Правда, защитники они аховые, отбиться смогут разве что от сумасшедшего одиночки, но... других не было. Света была самой старшей и сильной в отряде, ей уже исполнилось четырнадцать. Грише через три месяца должно было стукнуть тринадцать, если он доживёт. Ещё старше Светы был лишь Дмитрий Степанович, но он уж слишком сильно старше, ему почти шестьдесят (хотя выглядит сейчас на все семьдесят с хвостиком). И у него больное сердце, а ещё он разбил свои единственные очки, а новых, хоть чуть подходящих, найти не удаётся. А без очков... ну, какой из него добытчик и разведчик? Никакой, он слона за пять метров не разглядит.

Вообще, Дмитрию Степановичу три года назад и в страшном сне не могло присниться, что на старости лет он вдруг поменяет род деятельности и из начальника отдела планирования крупной фирмы он вдруг станет школьным учителем. Дмитрий Степанович никогда в жизни не работал с детьми и совершенно не умел этого делать. Собственно, детей он просто боялся и с посторонними (не своими) детьми общался лишь в случае ну совсем уж крайней необходимости, либо если те первые к нему обращались. К счастью, такое случалось весьма редко.

А тут - на тебе! Сразу тринадцать человек! Чёртова дюжина!

Первым стал Вовка, которого пожилой начальник отдела подобрал возле разграбленного поезда. Что случилось с поездом - выяснить не удалось. Кроме Вовки выживших не было (либо они уже разбежались). Когда машина, за рулём которой сидел возвращавшийся в Москву Дмитрий Степанович, намертво встала в жуткой пробке вблизи Липецка, Дмитрий Степанович принял решение возвращаться домой пешком. Боясь заблудиться (GPS-навигатор уже не работал), Дмитрий Степанович вышел к железной дороге и пошёл вдоль неё. И уже к вечеру он нашёл поезд дальнего следования. Вернее, дымящиеся останки поезда. Живых людей там не было, а вот мёртвых - предостаточно. Все - безоружные гражданские. Просто пассажиры.

Дмитрий Степанович подобрал себе там, в руинах, немного еды, одеяло, пластиковую бутылку и небольшой рюкзачок. Уже хотел уходить, как вдруг заметил лежащего на земле Вовку. Как мальчишка не истёк кровью - непонятно. Возможно, его спасло валявшееся рядом одеяло, в которое он упёр свои культи. У Вовки не было ступней обеих ног, только торчащие на их месте обломки костей и лохмотья мяса.

Что мальчишка вскоре умрёт, было очевидно. Тут и настоящий хирург вряд ли бы помог. Только просто так бросить трёхлетнего малыша начальник отдела планирования не смог. Он перетянул ему ноги верёвкой, выковырял

ножом самые крупные обломки костей, подровнял лоскутья кожи и мяса и замотал культи разорванной простынёй. На этом его медицинские познания заканчивались, это всё, что он мог сделать для мальчишки. Всё время операции мальчик, к счастью, был без сознания. Он умирал, это понятно. Но Дмитрий Степанович всё равно поднял его и понёс. Куда-то понёс, он и сам не знал, куда идёт. Куда-то на север, вдоль железнодорожного полотна.

А вторым стал Гришка. Он как раз и жил в этом Липецке, когда всё началось. Гришка вылез из кустов, и молча пошёл следом за Дмитрием Степановичем вдоль железной дороги, метров в двадцати от него. Как Гришка потом объяснил, он стал очень бояться взрослых людей, потому что они... они делали такое... ему казалось, что мир вдруг сошёл с ума. Такого просто быть не могло, чтобы жечь паяльной лампой, нарочно!, живого человека, девушку!! Но это - было, он сам видел. А за Дмитрием Степановичем он пошёл лишь оттого, что увидел у него на руках почти мёртвого Вовку, посчитал старика спасателем. Но всё равно вплотную подойти к Дмитрию Степановичу и заговорить с ним Гришка набрался храбрости лишь к вечеру, когда пожилой мужчина раскладывал на земле одеяло и готовился ко сну.

Третьей же стала Светка. Вот тут уже им повезло, просто повезло. Всем повезло, и Светке, и Гришке, и Дмитрию Степановичу с Вовкой на руках. Если честно, то никто из троих (Вовка не считается) в одиночку (или даже парой), не был бы способен выжить, они все должны были умереть. Но... Когда их стало трое, то это уже был маленький, но отряд. Втроём... выжить втроём уже было реально.

О! Светка закончила регулировать фильмоскоп, ребята расселись поудобнее, и начался просмотр диафильма (нового!). Они ещё не видели такого. И вот тут...

С развешенной на бетонной стене несвежей простыни на детей хлынула даже не сказка, хлынул целый новый мир. Мир светлый, свободный, радостный и... недостижимый. Ребята жадно всматриваются в яркие картинки счастливого мира на простыне, а Светка читает им:

А Алиса - самая обыкновенная девочка. Но с ней случаются события, необыкновенные даже для XXI века.

– Для XXI века, - глухо ворчит Гришка.
– Да уж, для XXI века эти события действительно необыкновенны. В XXI веке такого не бывает.

Все молчат. Просмотр продолжается. Кадр за кадром проходят мимо ребят картинки другого мира. Лёшка (всё равно голодный), увидев динозавра с бубликом в зубах, потянул к себе пустой одноразовый лоток из-под лапши, лизнул его, убедился, что девчонки и без него тот тщательно вылизали, и вновь обратил своё внимание на экран. Светка же, тем временем, продолжает:

Все остолбенели. Профессор Селезнёв хотел перепрыгнуть через барьер к Алисе. Но она замахала рукой.
– "Тише, папа, Бронтя тебя боится. Отойди, пожалуйста".

И снова в полной тишине и темноте один за другим пошли с трудом различимые в свете трёх свечей кадры диафильма. Слышится лишь голос Светы Самохиной:

Космонавты даже спасли одного шушонка, чуть не утонувшего в большой банке сгущённого молока.

В этом месте Гришка громко сглотнул, он один из немногих, кто помнил вкус настоящего сгущённого молока.

Всё, диафильм закончился, ребята сидят, как пришибленные.