Путь Мастерства

Мир

Древний лишь ухмыльнулся. Зараза. Действительно, зачем мне эти знания? Что мне даст, допустим, знание того, что Древние — это пришельцы. Ну, или пришельцы из других миров, как и другие разумные, населявшие нашу планету? Ничего. С такими мыслями я быстро дописал вывод и последовал за поднявшимся Древним.

***

Этот разговор слишком долго откладывался. Сначала война, а потом навалившиеся из-за неё проблемы. И вот, настало его время.

— Ты, Нао, откровенно говоря, везунчик. Давай будем честны, как стандартный пользователь бахира ты не шибко талантлив. Своей коронной техникой, Единением, ты обязан прежде всего своим предкам. Рано или поздно в вашем Роду должен был появиться обратившийся к силе крови и тебе в этом плане просто повезло. Гены матери нашли благодатную почву и появился ты.

Я не сразу вспомнил такое, всё же Техники Крови в культуре моего народа считались тайными. Твоё Единение не уникально, существовали Древние, кто обладал похожими возможностями. Вспомнил я об этом тоже благодаря твоему везению. Видение будущего. Тебе несказанно повезло, что эту особенность своей техники ты открыл именно во сне. Будь иначе и я бы лишился своего первого ученика этой эпохи. Ты бы просто сгорел не справившись с потоком хлынувшей информации. Мы когда-то с тобой обсуждали, что же такое твоё Единение. Это раскрытие себя Миру. Бахир же служит проводником и подушкой безопасности. Твои переживания, размышления и подозрения, сдобренные скрытыми желаниями, оформились в неясные образы, обдумываемые тобой во сне, а Единение просто собрало информацию. Всю. — на этом месте я ощутимо смутился, Древний как ни в чём не было продолжил дальше. — И начало достраивать целостную картину мира. Звучит фантастично. Если ты хочешь понять, насколько же тебе повезло, по какой тонкой грани ты прошел, умудрившись собрать необходимый минимум и увидеть вероятное будущее то расскажу — чуть больше не смог бы выдержать даже Величайший, чей Род развивал похожие способности тысячами лет. Когда ты перейдёшь в ранг Учителя мы начнём тренировки твоего сознания, а пока забудь и не вспоминай об этой силе для твоего же блага.

***

— Азуми, привет.

— Привет, Нао.

— А где все?

— Рена назначили в комитет фестиваля, первогодки помогают готовиться своим классам.

— Тем лучше. У меня появились некоторые вопросы к тебе, — я улыбнулся.

— Сегодня я в благодушном расположении духа, так что разрешаю, спрашивай.

Не знаю, о чём конкретно она подумала, но видимо точно не о том, что мне интересно.

— Ты всегда прохладно относилась к бахиру и постоянно подтруниваешь над мной из-за моей одержимостью им. Только вот… Твои навыки. Такие элементальные техники просто так не учат. Уж больно они специфичные.

Всю радостную напыщенность Азуми как ветром унесло. Она сдулась, сгорбилась, на лицо наползла мрачная тень.

— Умеешь ты испортить настроение. Это не такая уж и тайна, наверное, и сам мог бы сделать выводы, не будь столь ленив. Я, Меч Рода. Бывший. Наследницей должна была стать моя сестра, а меня готовили немного к иному. Идиоту Рену я бы ничего этого не сказала, но ты, ты сможешь понять, что такое быть карающей дланью Рода. Только Рен до сих пор наивно заблуждается, что его Род древнее. Пффф. Хорошо, что он не наследник.

Азуми встряхнулась. Похлопала себя по объемной кофте и неожиданно выудила тонкую пачку сигарет с зажигалкой. Несколько раз нервно щелкнула, но так и не смогла зажечь огонька. Я шевельнул пальцами и создал крохотное пламя в центре образовавшейся щепоти.

— Спасибо, — сказала Азуми, прикуривая.

Единение. Прислушиваюсь к движению воздуха в комнате. Повожу рукой, добавляя немного бахира и используя простейшее построение. Струйка дыма от сигареты оживает, истончается и начинает уверенно направляться к приоткрытому окну.

Азуми удивлённо вскидывает брови.

— А ты стал ещё более умелым. Война сказывается, — она кроваво улыбнулась. — Ты ведь прошел через то же, что и я. Древность Рода определяется не его подтверждённой историей, совсем нет. Наработанными обычаями и традициями. «Одинокое облако» — воспитание фанатика Рода, его верного защитника и тайного инструмента. До поездки я считала тебя наивным и немного глуповатым. Хах. Ты превзошел все мои ожидания. И как оно, вступление в «должность»?

Мы смотрели друг на друга. Немного напряженно. По виду ещё два подростка, а по факту… Да, я давно понял отведённую мне в этой жизни роль, но всё одно, где-то в глубине души таилось робкое детское чувство надежды, что это не так, хотя перед глазами был пример дяди Тойи.

Азуми достала ещё сигарету.

— Хреново. Мерзко.

Скучно. Иногда, кажется, что быть просто тупым дуболомом лучше.

— Ха. Со мной было так же. Когда сестру убили, повсплывало столько всего неприятного. Я тогда сорвалась. Убила нескольких причастных. Инцидент замяли, но сестра. Она до сих пор не отомщена и во снах зовёт меня. Я, Меч Рода, выкованный им клинок, и хочу только одного — напиться крови, а в итоге вынужденная учиться разгребать бумажки и тихонько сидеть в душном кабинете. Хоть замуж не выдают.

— Честно, он всей навалившейся рутины я устал больше, чем от убийств. Альянс свободных Родов. Дружелюбие снаружи, а внутри… Ты наверно в курсе, нас хотели исключить из союза. Бытиё мелких японских аристократов оказалось не тем, чем мне изначально казалось. Нам, даже всем вместе, далеко до великих кланов с их большой политикой, но всё одно, оказывается, грызёмся как пауки в банке. Мелкий выпендрёж всем, чем можно и желание возвыситься любыми способами над ближним. И вдруг, вся эта свора неожиданно понимает, что тот, кого они привыкли считать явным аутсайдером, неожиданно отрастил когти и зубы. Многие в Альянсе даже считают, что и войну мы развязали специально, чтобы заявить о себе и укрепить пошатнувшиеся позиции. Мне не с кем этим поделиться. Ранка хорошая девушка, но ещё далеко не всё понимает. Брат, который сейчас официально наследник Рода просто слушает меня, чуть ли не заглядывая в рот. Дядя Широйя, хоть и номинально встал во главе Рода, делами абсолютно не интересуется. Я один, хорошо хоть мама взяла на себя часть нагрузки.

Азуми криво ухмыльнулась. Затушила сигарету и как кошка потянувшись спросила:

— Потренируемся как-нибудь вместе?

— Хорошо.

Когда я выходил из клубной комнаты, то по привычке бросил Единение. Взгляд Азуми, которым она смотрела мне в след. Он изменился. Перестал быть притворно добродушным. В нём сквозили истинные чувства, только вот какие мне ещё предстоит разобраться.

Глава 2 Не все демоны ходят в красном

— Ха, — резко выдыхаю и использую Порыв. Прекрасное умение, имеющее множество вариаций. Моя называется «Пируэт ласточки», как по мне, немного безвкусное название, нисколько не сочетающееся с традиционным стилем нашего Рода.

Воздух слегка уплотняется и начинает закручиваться вокруг меня. Почти неприменимое в бою, но отлично подходящее для тренировок. Многие задаются вопросом: «Зачем учить проходные умения?». Я в этом плане руководствуюсь принципом: «Нет бесполезных умений — есть более энергозатратные их аналоги». Базис. Рано или поздно, всё равно придётся разучивать заложенные в таких умениях принципы. Если посмотреть в перспективе, то Порыв нужен для Доспеха Бури — обязательного умения воздушников-сверхближников, начиная от пограничья между Учителем и Мастером и дальше. И я не одинок в своих суждениях. Мой оппонент активировал Всполохи — небольшие подвижные элементальные щиты. Хотя какие элементальные — по факту они уже стихийные. Ай-яй-яй, кто-то умело всё это время скрывал свои коготочки. Я улыбаюсь.

— Эй, дерись серьёзней! — меня недовольно окрикнули, — Я видела, ты умеешь по-другому!

Сама напросилась. Ускорение, усиление, Тело. Бью Воздушным Ударом и вслед за ним Воздушным Кулаком. На меня посмотрели, как на идиота, легко отведя оба удара одним Всполохом и отвечая Оползнем.

Вихревой Шаг! Я хотел подраться без применения козырей, но походу кто-то слишком серьёзен в простом спарринге. Почти мгновенно активирую два Тарана. Азуми уклоняется от одного и легко отводит в сторону второй. Попалась. Длань Бури. Почти касаюсь рукой плёнки Доспеха, когда мир вдруг перевернулся и меня сносит в сторону. Это совсем не спортивно! Единение. Направляю остаточный заряд Длани в землю, немного стабилизируя свою «полёт». Концентрированное Усиление и я мягко приземляюсь на пол. Шаг. Ускорение. Начинаю бить серией Дланей, иногда останавливая удары до Доспеха. Попалась! Ловлю Азуми на моменте сотворения Всполоха и перехватываю контроль над ним. Бахир с окрасом Земли охватывает мой кулак, формируя почти полноценную стихийную технику и почти сминает Доспех девушки. Я успел остановиться в последний момент. Фух. Я до сих пор иногда вхожу в раж во время битв. Надо с этим что-то решать.