Путь на врата. Нашествие Квантовых Котов.
Шрифт:
Вот наглец! Это же было в самые первые дни проекта, задолго до того, как мы нашли ресурсы для создания новой модификации портала и глаз.
— Потому что не могли! — огрызнулся я.
Он метнул быстрый мятежный взгляд.
В разговор влез горилла:
— Что вы собираетесь с нами делать? — проворчал он.
Женщина из ФБР молчала. Это было все равно что слышать говорящую куклу во время отсутствия хозяина.
Я очень удивился, когда обнаружил, что эта обезьяна могла издавать членораздельные звуки.
— Как юрист, — загремел он, удивив еще больше, — я заявляю, что
— Вы же сами только что сказали, что вы юрист! — возразил я.
— Даже юрист имеет право на адвоката! — виртуозно выкрутился он.
Я, обезоруженный, взглянул на женщину:
— Этот болван в самом деле юрист?
Она улыбнулась и пожала плечами:
— Так он сказал, когда пришел к нам в Бюро. Лично я думаю, что он купил этот диплом в тюряге! В любом случае, как насчет этого?
— Насчет чего?
— Что вы думаете с нами делать? — вежливо уточнила она, — Поскольку, любезнейший, Мо прав! У вас должно быть какое-то подобие законов, и я держу пари, что вы нарушили целую кучу!
Она была весьма наблюдательна! Я попробовал увильнуть от ответа.
— А что бы сделали вы? — поинтересовался я.
— Я? — она ухмыльнулась, — У меня есть большие бабки, и я уладила бы проблемы каталажки с судьей.
Это вовсе не казалось неосуществимым. Я стал подумывать о том, не дать ли им на самом деле хорошего адвоката и нескольких «себе» самому? Я не готовился к вещам подобного рода, когда нанимался на этот проект.
Все это было слишком несправедливо! Я видел синяки на теле Ники Де Сота и слышал, что творила с ним эта парочка. Гражданские права? Да какими, к черту, гражданскими правами они наградили его?
И вдобавок ко всему в их времени они были не преступниками, а самим Законом!
Я медленно проговорил:
— Полагаю, вы еще не знаете, с чем столкнулись!
— Так объясните нам!
Я заколебался. Потом подошел к линии внутренней связи и вызвал стюардессу.
— Не могли бы вы позвать сюда джентльменов с 22-Эй и 22-Эф? И кстати, как там с завтраком?
Видеть себя со стороны ужасно противно, но мне приходилось терпеть, когда я заглядывай в иные паравремена. Однако меня тошнило и тогда, когда я не находил в них Доминика (иногда попадались абсолютно пустые миры, но мне не хотелось бы вспоминать о них).
Еще труднее было видеть миры, где я ошибался или поступал правильно, но по-разному. Не могу сказать, что неправильно поступил сенатор Дом: даже в грязной одежде другого размера и разжевывавший подозрительную бурую мешанину, он выглядел довольным своей жизнью.
Ну а другой?
Конечно, его нельзя назвать счастливчиком. Добавьте еще мятый костюм и брюки. (Представьте, и это в августе!) Вся его жизнь была не очень удачной. Сейчас Ники выглядел угрюмым.
И мне было больно смотреть на этого бедолагу. Когда пульсир взлетел, он был ошарашен: закрыв глаза, Де Сота вжался в кресло так, словно готов был провалиться внутрь. Когда мы полетели со скоростью восемьсот километров в час, я был уверен, что здесь уйма страдавших
Я не знал, мог ли я поступить лучше, окажись на его месте… нет, неправда — я знал, что нет.
Я сомневался, смог бы я поступить как сенатор… но тот факт, что он это сделал, успокаивал. Сенатор сидел рядом с Ники и помогал снять пластик с яичницы, искоса поглядывая на меня. Я молчал и никак не мог начать разговор, но он помог мне.
— Дом! — произнес сенатор. — Я благодарен вам за спасение, но меня ждут в своем времени. Вы сумеете вернуть меня?
— Надеюсь, что да! — ответил я.
Он оценивающе разглядел меня и предложил:
— Вы могли бы изменить ход событий, если бы рассказали все при первой встрече.
— Этого уже не вернуть! — сказал я, — В игре сделано слишком много ходов.
Женщина рассмеялась: ей много раз приходилось видеть людей, попавших в переплет.
— Я расскажу вам все, что вы желали узнать, ведь вы имеете на это право, — вспыхнув сказал я. — Но позвольте начать с основ. Согласны? Сейчас все вы знаете о существовании параллельных времен, которых существует бесчисленное множество. Мы не сможем прорваться во все, в конечном счете, подразумевается неограниченность. Мы можем проникать во времена, имевшие отклонение в течение последних девяноста — девяноста пяти лет. Собственно, их только несколько сотен, но даже они вызывают интерес. В некоторых паравременах в 1933 году коммунисты захватили всю Европу под величайшим военным гением Троцкого. Есть целый комплект времен, где Франклин Д. Рузвельт избежал убийства и стал президентом — таким образом, в стране не случилось военного переворота и интервалов междуцарствия. Поскольку в Конституции ничего не было сказано о том, кто станет президентом, если избранный президент умрет до принятия присяги, то Гарнер и Гувер рвали президентское кресло из рук в руки, пока не вмешалась армия и не навязала военную диктатуру. Затем…
— Дом! — настойчиво проговорил сенатор. — Я догадываюсь, что лучшего нельзя придумать, но, правда ли, что история волнует нас больше всего?
— Я просто давал пояснение.
— Хорошо. Мы знаем, что такое параллельное время… ладно, лгу: с этой штукой я разобрался не очень. Но что дальше? Все времена, насколько я слышал, в каких-то трещинах, где начинают возникать новые времена. Есть что-нибудь подобное? Так вот: почему мы попадали в миры со множеством различий?
— Понял! — кивнул я. — Замечательный вопрос!
Под ногами появилась твердая земля, ведь я прошел через кучи сенаторских комиссий и предусмотрел подобные капканы.
— Вначале я дам чисто технический ответ, если он поможет. Это происходит из-за явления, которое Стив Хоукинг назвал смешанным проницаемым прикосновением п-пространств.
Ясное дело, они ничего не поняли. Антропоид Мо храпел, другие мужчины витали в облаках. И только Найла Христоф проявила дружеский интерес. Ловко вычерпывая яичницу, она кивала мне с умным видом. При этом Христоф не смотрела на еду и не пропускала мимо ушей ни слова.