Путь на Землю
Шрифт:
– Надеюсь, Смит наткнётся по дороге на продовольственный склад.
– Я бы предпочёл оружие и защитную одежду, – отозвался Клейн. – Вы, люди, слишком избалованы.
– Да, что верно, то верно. Отвыкли от плохого. Сдались захватчикам без боя.
– При малейшем сопротивлении, всех убили бы на месте.
– У нас и теперь мало шансов выжить.
– Больше, чем вы думаете. Беренов трудно победить в открытом бою, но довольно легко обмануть.
– Хочу надеяться, – Лоэ смолк, напряжённо вглядываясь во мрак, – вы слышите что-нибудь, Клейн?
На этот раз Клейн ответил сразу:
– Кто-то пытается отпереть дверь.
Альтернативная возможность вселила в Лоэ такой ужас, что он едва удержался от крика. Проснулись остальные. Лоэ не только чувствовал, но и видел это воочию. Мария приподнялась, замерла в напряжённой позе. Ян, стоя на коленях, поворачивался к двери то одним, то другим ухом
Когда дверь отворилась, в темницу просочилась лишь новая порция мрака. Лоэ вздохнул с облегчением: враги пришли бы бесцеремонно, в открытую.
– Смит! – уверенно заявил Лоран.
Клейн включил фонарь, и теперь все увидели, что это действительно Смит. Вампир подошёл ближе и сбросил с плеча скафандр, какими пользуются берены – пустой.
– Облачайтесь, Клейн. Прикроете нас. Нужно уходить отсюда.
Клейн повиновался мгновенно. Когда застегнул перчатки и надвинул шлем, Смит вручил ему предмет, похожий на оружие. Судя по тому, с какой готовностью Клейн ухватился за него, это и было оружием. Привычные вещи, судя по всему, вернули верону слегка утраченную бодрость. Он расправил плечи и, не задумываясь, принял на себя руководство группой.
– Порядок следующий! – скомандовал он. – Первым Смит, затем госпожа Марева. Косинов, возьмите девочку, пойдёте третьим. Лоэ поможет господину Мареву. Я – замыкающий. Всё. Вперёд!
То ли искусство хирургов-любителей сыграло свою роль, то ли отдых придал капитану сил, Лоэ оказывал минимальную поддержку. Через несколько сот шагов и несколько поворотов, Смит отпер своим ключом дверь, и пленники вошли в помещение меньших размеров, чем прежде, хотя в целом почти такое же. Вот разве что здесь на полу громоздилась куча вещей, совершенно очевидно созданных человеческой цивилизацией. Продукты, одежда, книги, приборы, мебель – свалили как попало, вперемешку. Это производило гнетущее впечатление.
Валдис наклонился и поднял с пола консервную банку.
– Они захватили, по меньшей мере, ещё один корабль, – сказал он.
– Почему вы думаете, что вещи не с нашего? – спросил Лоэ.
– Еда земного производства, у нас на борту вся пища колониальных фабрик.
– Тогда здесь могут находиться и люди с этого судна! Надо их искать.
На восклицание отреагировал Смит, он сказал:
– Я нашёл, Лоэ. Почти сразу. Боюсь, помощь опоздала.
Лоэ посмотрел на вампира, и получил в ответ невозмутимый, отстранённый взгляд. Смит явно намеревался скрыть подробности. Впрочем, у Лоэ пропало желание расспрашивать.
– Людям следует поесть, – сказал Смит, – это поднимет настроение и придаст сил.
– А вы? – спросила Мария.
– Господин Клейн и я займёмся поисками оружия и снаряжения для дальнейшего пути.
Вампир выдержал короткую паузу.
– Я разбужу Ольгу, – продолжал он. – Ей нужно поесть и размяться. Дайте мне её, Ян.
Господин Косинов посмотрел на Марию, словно спрашивая совета, получил в ответ лёгкий кивок. Смит взял Ольгу, что-то сказал ей, низко наклонясь, ладонь скользнула по волосам, и девочка проснулась. Должно быть, вампир лишь частично снял внушение,
– Можем идти, – сказал Смит.
Люди промолчали, Лоэ поглядел вслед разведчикам с тревогой.
Несколько минут Смит и Клейн, осторожно продвигались вперёд, целиком полагаясь на ночное зрение, потом Смит сказал:
– Теперь мы наедине.
Клейн был согласен: пора поговорить. Именно им двоим, выпало решать возникающие проблемы. Люди имели мало перспектив, кроме, может быть, быстро соображающего Лоэ. С момента катастрофы Клейн прикидывал возможности спутников, и особо внимательно присматривался к этому пареньку, абсолютно нетренированному и потому бесполезному в бою, но наделённому интуицией и здравым смыслом.
– Есть один предмет, – сказал Клейн. – Люди постесняются спросить, а меня положение обязывает.
– Вы беспокоитесь о моём пропитании? – спокойно уточнил Смит и сразу ответил. – Люди не пострадают. Я могу долго обходиться без пищи, да и когда кормлюсь, не убиваю. Если у меня возникнут затруднения, я поставлю вас в известность. Это честно.
– Вы читаете мысли, Смит? – серьёзно спросил Клейн.
– В отличие от вас – нет. Я читаю эмоции.
Силён вампир, весьма. Его желание играть по правилам и учитывать интересы всех, импонировало. Клейн колебался всего мгновение.
– Да, иногда достаточно. Мне нужно сориентироваться. Судя по тому, как долго везли вниз, мы находимся вблизи от расположенного в центре убежища стабилизатора энергопотока.
Смит призадумался на мгновение, сверяясь с впечатлениями, потом сказал.
– Большое помещение, очень большое, наполнено сложными вещами. Пронизано конструкциями, где живое и неживое переплетены и действуют вместе. Так выглядит?
– Совершенно верно, так.
– Могу проводить. Действительно рядом.
Клейн попытался осторожно проникнуть в мысли вампира, и Смит почувствовал вторжение. Бесцеремонность он воспринял с пониманием, обстоятельства вынуждали идти друг другу навстречу. Смит с готовностью открыл разум. Словно воочию, Клейн увидел сохранившееся в чужой памяти изображение. Оно чуть расплывалось, скорее всего потому, что вампир не понимал, что именно видел, но довольно точно передавало истинное положение вещей. Клейн почувствовал, как растёт уважение к напарнику. Помимо прочих замечательных качеств вампир обладал выраженной способностью к сотрудничеству.
– Да-да, – сказал Густав. – Это стабилизирующий центр. Нечто вроде энергетического узла. Он не производит энергию, а как бы направляет её, придаёт вектор. Если помните, где находится центр, нет нужды туда идти, тем более что излучение стабилизатора вредно для здоровья.
– Особенно для здоровья людей, – хмуро уточнил Смит.
– Почему вы так решили?
– Земляне умерли от голода, Клейн, но действовали и другие факторы. Я разбираюсь.
Напарники отыскали подъёмник и вошли в пустую кабину. Клейн стал к пульту, и лифт поехал вверх. Вампир внимательно присматривался, должно быть запоминал порядок действий.