Путь наверх. Воительница
Шрифт:
– Это ты так просишь прощения у девушек, которых целуешь на потеху своей свите? – спросила, немного придя в себя, Демира.
Голова кружилась, и она не осмеливалась смотреть вниз. Обвыкалась.
– Свиту мне приходится тешить не часто, – ответил маг, – а просить прощения – и того реже.
– А если бы, чтобы не упасть в их
– Что ты хочешь спросить, Демира?
– Если бы, чтобы потешить своих чертей, тебе нужно было меня в этом зале… ну… то самое, ты понял? – пояснила она.
Ответом был громогласный хохот. Арий Конрад так смеялся, что начал терять высоту, выделывая в воздухе немыслимые виражи. Демире заложило уши; она зажмурилась, уткнулась носом ему в грудь и не то, что говорить, а дышать не смела.
– Ох, край света! – едва выговорил магистр, просмеявшись, и вновь набрал высоту.
Его спутница отважилась глянуть вниз.
Под ними расстилалось кольцо гор. Искрящийся голубоватым светом снег покрывал их вершины.
– Куда ты несёшь меня? – спросила Демира.
Одна её заколка расстегнулась и упала вниз. Вот подарок кому-то будет! Только литьё кружевное чего стоит! Причёска, что мастерил Арефа, распалась, волосы рассыпались, и волчья лапа магистра легонько гладила их, пропуская через пальцы.
– На Кулаберг, – ответил он.
– На Кулаберг?! – ахнула Демира.
Она увидит гору Кулаберг – обитель Аримана, куда, кроме Последнего из Сов, заказан путь всем смертным?
– Потом, когда станешь королевой, будешь рассказывать о Кулаберге своим подданным, – сказал Арий Конрад, – это моя плата. Хотя, если бы пришлось… тебя в зале… ты поняла… тогда ума не приложу, чем бы с тобою рассчитался. Разве что позволил бы тебе зреть лик Наитемнейшего? Да только, дитя неразумное, ты бы не выдержала подобного зрелища.
Арий Конрад достиг гор и опустился пониже. В середине каменного кольца Демира увидела чёрную скалу, похожую на пирамиду со срезанной верхушкой. Демон спустился ещё, позволяя своей гостье рассмотреть обиталище Князя Тьмы. На вершине скалы темнели едва различимые в лунном свете базальтовые чертоги.
– Это святилище Аримана, – пояснил магистр.
Из чёрных недр с равными промежутками вырывались наружу снопы белого пламени, бросая разноцветные искры на блестящий базальт.
– Двуглавый пёс Цербер стережёт вход в святилище, – сказал Арий Конрад, –
Внезапно со скалы сорвалась туча чёрного песка, поднялась вверх и понеслась навстречу, заворачиваясь в воронку.
– Защита от непрошеных гостей, – улыбнулся магистр.
Чёрный столп закрыл собою полнебосвода, превратился в подобие звериного лика, распахнул пасть, и демона с девушкой потянуло внутрь.
– Конрад! – испугалась Демира. – Скажи ему! Он же нас сожрёт!
– Риторна! – прокричал Арий Конрад и выбросил навстречу песчаному фантому руку. Чудовищный лик остановился, словно натолкнувшись на невидимую преграду, и осел вниз на скалу тучей чёрной пыли.
– Со мной тебе бояться нечего, – успокоил девушку магистр. Голос его звучал негромко, нежно, завораживающе, – страшно будет перед ослепительными ликами Воинов Света.
– Я не каждый день вижу призраков! – огрызнулась Демира. – И я боюсь их, как любой смертный под Солнцем! И не стыжусь своего страха! Я привыкла биться с врагом осязаемым!
– Я не упрекаю тебя в трусости, – Арий Конрад легонько погладил её по спине, – и не смеюсь над твоим страхом.
Легко быть снисходительным, когда ты верховный жрец Тёмного Князя! Куда ей до него, земной воительнице, не владеющей и сотой долей таких знаний!
Демон поднялся вверх и сделал ещё один круг над Кулабергом.
Из центра горы узкой тёмной лентой спускался в долину ручей.
– Вода… – прошептала Демира, – тоже чёрная!
– Она мёртвая, – пояснил магистр, – отравленная. Поэтому ничего не растёт в этой долине.
Да, в каменном кольце не росло ни деревца, ни кустика. Скалы замерли мрачными стражами, охраняя сердце мёртвой долины – чёрную гору Кулаберг. У подножия скала светилась красноватым отблеском.
– А там что? – спросила Демира, ослеплённая мрачным великолепием обители Аримана.
– Бесы плавят золото под землёй, – отозвался Арий Конрад, – нам пора возвращаться.
– Я запомню, – обещала она.