Путь небес. Преодолевая бурю
Шрифт:
Воин в драконьем шлеме, что привел в доки свои последние силы, наконец заговорил. Хотя на поле сражения бушевал шумовой ураган, голос полководца прорвался сквозь какофонию, ясный и чистый, как сапфировые небеса над Алтаком.
— Враг перед вами, — сказал он, тяжелыми шагами приближаясь к лорду-командующему. — Его шея обнажена, так рассеките ее.
Глава пятая
Карио стоял неподвижно, заледенев от ярости. Вокруг него вихрь, поднятый улетающей «Грозовой птицей», волочил по палубе осколки бронестекла.
Раваш медленно расслабил руку с мечом. К нему подошел Хайман, который, кажется, вышел из боя без единой царапины. Впрочем, примерно так легионер выглядел после любой схватки.
— Я ждал от них большего, — воксировал он по внутреннему каналу.
Сделав глубокий вдох, префектор кивнул. Он заставил себя выйти из ступора и убрал саблю в ножны.
— Так, — согласился Карио. — Зачем вообще захватывать конвой, чтобы потом сдать его?
На краю площадки, где располагался командный трон, уцелели несколько ауспиковых линз, и воин направился к ним. На темных дисплеях еще вспыхивали тактические схемы, отмечающие путь грузовых судов через круговорот сражения боевых космолетов. Положение выглядело достаточно очевидным: Белые Шрамы, серьезно проигрывавшие противнику в численности и мастерстве, отступали на свои фрегаты и прорывались к точке Мандевилля. В ходе эвакуации они потеряли немало десантных кораблей, но сохранили оба крупных звездолета. Только сейчас, глядя на световые маркеры, что скользили по стеклу, Раваш впервые ощутил смутное беспокойство.
— Грузовики набирали мощность для варп-прыжка, — пробормотал он, вспомнив слова неприятеля.
Хайман кивнул.
— Я отправил Вораинна остановить процесс.
Гул двигателей непрерывно усиливался с того момента, как легионеры высадились на «Терце-Фалион». Ближе к концу боя Карио решил, что такой шум нехарактерен для подготовки к переходу. Теперь, в вакууме, невозможно было понять, становится ли рокот громче.
«Зачем вообще захватывать конвой…»
Повернувшись на пятках, Раваш уставился в космос через неровную пробоину в наблюдательном куполе. Он разглядел громадные корпуса других транспортов, почти нетронутые бурей свирепого насилия, ярившейся вокруг. На мостике каждого судна находились Дети Императора. Они пробились туда очень быстро.
«…чтобы потом сдать его?»
Карио сорвался с места. От его абордажной группы осталось шестеро бойцов.
— Все за мной, — скомандовал он подчиненным. — Свяжитесь с Вораинном, пусть возвращается.
Отделение немедленно последовало за Равашем. Легионеры спешно отступали тем же путем, каким добирались до мостика. Как только воины прошли через герметичный люк в дальней стене и вернулись в отсеки с атмосферой, на них снова обрушился оглушительный вой двигателей. Он казался сдавленным, словно внизу был заперт дикий зверь, пытавшийся вырваться из клетки.
— Внимание всем истребительным командам — отходим! Отходим в пустоту!
Префектор перешел на бег. Тут же в одном из многочисленных боковых проходов появился Вораинн и припустил вдогонку.
— Сколько еще? — спросил Карио.
— Секунды, — хладнокровно ответил легионер.
Раваш выругался. До ангаров было
«Тут должны быть спасательные капсулы. Возле мостика, для офицеров».
Пол содрогнулся у него под ногами. Вой двигателей, отражавшийся от высокого потолка, перешел в гортанный хрип, чем-то похожий на придушенный визг.
Префектор добрался до перекрестка с поперечным коридором. За правым поворотом начинался путь, которым легионеры прибыли на мостик, за левым — неизвестная часть судна.
Карио свернул влево. В тот же миг прогремел первый взрыв, и стены за спинами воинов прогнулись внутрь. Юрелиаса, бежавшего сзади, раздавило сомкнувшимися переборками. Остальные прибавили ходу и ринулись вперед по сминающимся коридорам, где из-под выбитых панелей выстреливали языки пламени.
По судну разносились отголоски мощных хлопков, накладывающихся друг на друга. Раваш представил штабеля боеприпасов в глубине трюмов, и ему стало не по себе.
— Блок спасательных капсул, — доложил Вораинн.
Едва легионер договорил, как на него обвалился потолок, пробитый сгустком раскаленной плазмы. Пол мгновенно превратился в пылающее решето, и Вораинн с тремя другими бойцами рухнул в недра корабля.
Последним выжившим, Карио и Хайману, оставалось только спасаться бегством от накатывающейся на них волны безудержных разрушений. В мареве немыслимого жара сгибались и лопались опорные балки. Огненный ад настигал легионеров, хватая за пятки.
Дети Императора влетели в узкий отсек, по дальней стене которого шла длинная череда капсул, утопленных в корпусе. Большинство из них было разбито — или взрывами, гремящими по всему транспорту, или теми, кто намеренно устроил катастрофический сбой двигателей.
Воины помчались вдоль шеренги, высматривая целые капсулы. Добравшись до конца, они поняли, что к старту пригоден единственный одноместный модуль, который уже облизывали языки пламени. До полного расплава силовой установки корабля оставались считаные мгновения.
Карио быстро взглянул на товарища по оружию.
Выхватив меч, Хайман отсалютовал ему, как было принято в братстве.
— Дети Императора, — сухо произнес легионер.
— Смерть Его врагов, — ответил Раваш тем же приветствием.
Затем он забрался в шлюз капсулы и разомкнул стыковочные зацепы. Снаружи, хотя отсек грузового судна уже заливал жидкий огонь, Хайман вручную разблокировал замки модуля. Он старался обеспечить префектору надежный отрыв.
Закрепив страховочные фиксаторы, Карио запустил последовательность зажигания и подал команду на старт.
Ускорители капсулы пробудились с резким толчком, залив помещение плазмой. На микросекунду Равашу показалось, что он слышит мучительный вопль собрата, но тут лязгнула крышка пусковой шахты и двигатели швырнули модуль в пустоту.
Префектора сдавили мощные перегрузки. Капсула летела быстро, как абордажная торпеда, но была менее управляемой. На пару секунд Карио совершенно потерял ориентацию в пространстве, пока крошечный адамантиевый шар по немыслимой траектории мчался сквозь бездну. В круглом иллюминаторе реального обзора мелькали огни колоссальных пожаров, пересеченные изломанными силуэтами боевых кораблей.