Путь нибелунга. Серебряная нить
Шрифт:
Всю ночь ей снились кошмары: то рыжие муравьи, прогрызающие пути в коже, то висящие на веревках вывернутые руки. В очередном видении король нибелунгов стоял над привязанной к столу девушкой с топором для разделки мяса в руках. Наклонившись над жертвой он зловеще произнес: «Делия, Делия».
– Делия, – Агата слегка толкнула спящую девушку.
– Что? Что? – сонная Делия еле открыла заплывшие от рыданий глаза.
– Пора вставать, – ласково произнесла Агата. – Вас хочет видеть наш король.
– Неееет, – девушка натянула одеяло на голову.
– Так не пойдет, – настаивала Агата. – Я приготовила вам ванну. Искупаетесь и
– Ладно, – Делия нехотя поднялась на ноги.
Зареванная, с оплывшим лицом и спутанными волосами, она больше походила на молодую кикимору, чем на человека.
– Пойдемте в ванную, – Агата потянула девушку за руку.
– А что, я своим видом оскорблю короля? – съязвила Делия.
– Сомневаюсь, что у вас получиться оскорбить его сильнее, чем вы это уже сделали, – напомнила Агата.
– И то верно, – согласилась Делия, подумав, что перед предстоящей встречей не помешает освежить мозги.
Агата отвела свою подопечную к небольшой двери в углу комнаты, настолько сливающейся со стеной, что девушка ее сначала не заметила. В соседней комнате находилась небольшая купальня, где в центре стояла мраморная ванна с прохладной водой. Оставив девушку в одиночестве, помощница Айны вышла, предупредив, что все попытки бегства обречены на провал.
Недолго думая, Делия разделась и залезла в ванну по шею. Набрав воды в ладони, девушка умыла горячий после ночи кошмаров лоб, и это ощущение показалось ей невероятным блаженством. Постепенно способность мыслить здраво стала возвращаться и вспомнился эпизод, когда, будучи подростком, Делия гуляла с собакой. Неожиданно пес сорвался с поводка и убежал в огород к очень вредной пожилой скандалистке. Когда Делия перелезла через забор в надежде быстро увести собаку, на нее обрушились потоки ругательств и обещания предъявить Эдварду Бишопу счет за испорченные грядки. Последняя угроза серьезно напугала Делию, так как меньше всего ей хотелось причинять отцу беспокойство. Когда склочная хозяйка огорода прокричалась, Делия пообещала ей, что отведет собаку домой, а потом вернется и все исправит. Верная своему слову, она пришла пару часов спустя и сразу принялась за работу. Честность в сочетании с искренним желанием устранить последствия своей ошибки так впечатлили гневливую бабушку, что та накормила девочку пирогами и сказала, что ничего не расскажет Бишопу-старшему. В тот момент юная Делия усвоила, что если вовремя повиниться и самой выбрать себе наказание, можно избежать худшей участи. Именно эту тактику она решила применить в разговоре с Айной, чтобы не попасть к рыжим муравьям.
Искупавшись, Делия надела предложенной ей чистое светло-зеленое платье в пол с завышенной талией и длинными рукавами.
– Я готова, – бодро заявила девушка.
– Другое дело, – похвалила Агата.
«Вперед, ты сможешь!», – мысленно подстегнула себя Делия, заходя в тронный зал.
На этот раз нибелунг сидел на троне. Выражение его лица было серьезным, но без тени гнева или раздражения.
– Как самочувствие? – поинтересовался Айна, стоило его гостье приблизиться.
– Спасибо, все отлично, – Делия опустила глаза и старалась не делать резких движений.
– Вчера твое предложение руки и сердца застало меня врасплох, – в тоне короля совершенно не было чувства вины, а лишь сарказм и холодность.
Желая сразу взять контроль над ситуацией, девушка быстро заговорила:
– Я понимаю, что поступила
– Думаешь, я позволю тебе просто взять и уйти? – усмехнулся в ответ Айна.
– Конечно, дар провидения, – вспомнила Делия. – Я готова хоть сейчас передать его вам во искупление вины.
Произнося последние слова, девушка думала, что блестяще исполнила выбранную роль кающейся грешницы, но Айна разрушил все ее иллюзии.
– Заманчивое предложение, – протянул нибелунг, – только вот беда, этот дар нельзя отдать или забрать. Более того, даже если я тебя убью, мне придется еще лет семьдесят ждать следующего большого парада планет, чтобы стать новым провидцем. И что делать? – он посмотрел на девушку как судья, который уже вынес приговор, но хочет для порядка дать обвиняемому последнее слово.
– Может, я смогу увидеть то, что вы хотите? – предложила Делия.
– Интересно, – Айна небрежно водил пальцами по подлокотнику трона. – А ты знаешь, как пользоваться своим новым даром?
Спокойствие и видимое равнодушие собеседника заставили девушку волноваться сильнее, чем если бы Айна с порога обозвал ее дурой и выгнал из дворца.
– Я научусь, – робко ответила Делия.
– Будем надеяться, – нибелунг тяжело вздохнул. – А как? – он снова посмотрел в упор.
Повисла пауза. Делия не знала, что сказать, так как никогда раньше не колдовала. Она чувствовала себя как пойманный суровым учителем нашкодивший мальчишка, который уже понял, что его накажут, но не понял, как именно.
– Обучение магии нужно начинать с детства, – продолжил король. – В твоем возрасте освоение магических приемов потребует продолжительного времени и ежедневных тренировок. И как ты себе это видишь? Я отпускаю тебя домой, а потом регулярно прихожу как личный репетитор?
Действие зелья, ослабляющего внутренний контроль давно прошло, и снова включившийся разум Делии подсказал ей, что говорить «да» не стоит.
– Я могу приходить сюда как послушная ученица, – предложила девушка.
– Очень интересно, – Айна скептически покачал головой. – Знаешь дорогу? Сможешь пройти через населенный опасными животными лес? Сомневаюсь. И что же остается? Каждый раз присылать тебе охрану?
– Ммм, – Делия промычала что-то невразумительное.
– Более того, даже если ты окажешься архи-добросовестной ученицей, потребуются долгие годы, прежде чем у тебя начнут получаться простейшие вещи.
– Как тогда следует поступить? – прямо спросила девушка, которой надоела затеянная королем словесная игра в мудрого наставника и тупую школьницу, которой надо объяснять почему огонь горячий, а трава зеленая.
– Ускорим процесс, – загадочно ответил Айна, – с поддержкой нибелунгов все станет получаться быстрее.
– Я не совсем понимаю, – Делия приготовилась к худшему, так как интонация короля не сулила ничего хорошего.
– Подумав, я решил, что наша свадьба хорошая идея, – заявил нибелунг и, не дав Делии подобрать с пола упавшую челюсть, продолжил. – Вступая в священный союз, супруги разделяют боль и силу друг друга. Ты станешь нибелунгом, как я, получишь все способности нашего народа и часть моих возможностей. Это ускорит твое обучение магии в сотни раз, плюс, я всегда буду знать, где ты находишься.