Путь океана: зов глубин

Райт Александра

— По прибытии на Да-Гуа первым же моим указом станет как-нибудь наградить команду «Крылатого Марлина»! — наконец разобрала она слова, явно принадлежащие Антуану.

Перед глазами понемногу всплывали картины вчерашнего дня, свидетельницей которых она стала. И чем больше подробностей предъявляла возвращающаяся память, тем сильнее пальцы впивались в подлокотники, и тем больше отчаяния поднималось внутри.

Среди воспоминаний гари, криков, пальбы и крови светлыми пятнами в сознании де Круа всплыли образы капитана Витала, Фаусто, Дафны и остальных членов

команды «Крылатого Марлина». Вчерашний морской бой повернул к ней простолюдинов внезапно очевидными мужеством и силой.

Застолье же и поразительная чуткость моряков окончательно раздавили малейшую к ним предвзятость. Стало невыносимо совестно. Чтобы не расплакаться, она подняла глаза к потолку.

А ещё вспомнился Лауро, тревожно протягивающий ей, вцепившейся в проклятый марс, руку; её неуместная болтовня капитаном Виталом и… прикосновение к его горячей груди…

— Храни меня Всеведающий! — воскликнула де Круа.

Раскрасневшаяся, она подскочила и зажала себе рот. Через четверть часа, когда виконтесса перестала метаться по каюте, все ещё восстанавливая в памяти возмутительные подробности своего поведения, она замерла и вынесла вердикт:

— Мне надо сейчас же извиниться!

Селин пулей выскочила за дверь. Какой скандал! Консул Альянса негоциантов опускается до того, чтобы так унизительно себя вести при всех…

По пути к капитанской каюте она всё останавливалась и с досадой морщилась от очередного воспоминания подробностей вчерашнего вечера. Через свой жгучий стыд она репетировала формулировки своих извинений и захлебывалась в потоке скомканных мыслей.

Никогда раньше виконтесса не позволяла себе лишнего со спиртным. Что это вдруг заставило её потерять над собой контроль и устроить перед капитаном ту безобразную сцену?!

Капитан…

Нет, Витал определённо хорош. Такой самоотверженный, собранный, галантный… Даже можно сказать, немножко красив… Или даже не немножко? Но уж точно куда более воспитанный и сдержанный по сравнению с ней, которая вчера готова была как последняя…

Селин горько рассмеялась в попытке не дать волю слезам.

Чего можно ожидать от той, что погрязла в пороке практически с детства? Да, пусть и не по своей воле, но всё же… Она безнадёжно и навеки испорчена. И по сути, не имеет морального права причислять себя к приличным, целомудренным леди. Подтверждением её порочной натуры стал вчерашний вечер, когда она спьяну начала вешаться на первого встречного привлекательного мужчину.

Да ещё и получила вежливый отказ.

Самооценка её не просто дала течь — она пошла ко дну….

Но робкий голосок в сознании вдруг начал возражать, что вообще-то до сих пор с ней ранее подобного не случалось и никто и никогда не волновал де Круа так сильно, как капитан. Селин с негодованием отмела эту мысль и продолжила самобичевание. Мгновение спустя она обнаружила себя застывшей перед дверью капитанской каюты.

— Что ж, леди де Круа, идемте отмывать подмоченную репутацию, — отчаянно прошептала она и постучала.

После двух коротких стуков

строго для проформы Селин вошла и сейчас же вжалась в затворённую дверь.

Пахло горьким табаком, специями и винными парами.

В капитанской каюте было удивительно просторно и светло за счет арочных окон, вытянутых почти от самого пола до потолка. Вдоль стен стояли резные книжные шкафы со стеклянными дверцами. Жилую часть отделяла ширма, которая слегка приоткрывала вид на резную ножку кровати и часть платяного шкафа.

Капитан, подперев кулаком щёку, сидел за столом и что-то чертил от руки. Рядом поверх карт лежали сияющие инструменты непонятного назначения. На полу у стола расположился большой глобус на гнутых ножках. Верхняя его часть была открыта, и Селин заметила внутри ряды бутылочных горлышек.

Расстёгнутая белоснежная рубаха с опавшим воротом обнажала крепкую смуглую грудь, на которой виднелись линии татуировок, упирающиеся в бинтовую перевязь на животе.

На подносе среди кучи свитков возвышался полупустой графин с двумя бокалами и остатками вина. В кресле чуть поодаль сидел Фаусто, положив ногу на ногу, и штопал бушлат. Смоляные кудри падали ему на лицо. Он просунул палец в дырку и потешно согнул. Витал скосил глаза и улыбнулся уголком рта.

Скрепя сердце, Селин выпалила:

— Капитан, мне нужно с вами поговорить!..

Словно только что обнаружив её присутствие, Витал поднял покрасневшие глаза и промокнул платком блестящий лоб:

— Моё почтение, миледи. В таком случае наши намерения исключительно совпадают.

— Н-но я бы просила вас без посторонних…

Фаусто только поднял брови и уткнулся в шитьё.

— Здесь нет посторонних, миледи. Все свои.

Селин замялась. Капитан заговорил:

— Если позволите, начну я. Вынужден сообщить, в силу сложившихся обстоятельств мы меняем курс. Задержка займёт около трёх недель, но сказать по правде, думаю, дольше. В пункте назначения станет яснее. Мы идём на Малый Орфей.

— Насколько понимаю, всё дело в повреждениях «Крылатого» и других кораблей?

— Совершенно верно. Мы не можем продолжать столь долгий путь на Да-Гуа в столь плачевном состоянии.

Капитан едва заметно скривился. Фаусто сейчас же отложил работу и поспешил к столу.

Наполнив бокалы, квартирмейстер отхлебнул и принялся разминать плечи капитану. Витал едва слышно застонал и блаженно прикрыл веки. На его висках собирались крупные капли пота.

Селин округлила глаза. Уголки рта опустились.

— Ох… я кажется, не вовремя… нет, я конечно уже поняла, что вы все тут — одна большая семья… но это! Такое!..

— Так коли мы со всем разобрались, сударыня, можете подменить меня. Руки уже затекли, — проникновенно улыбнулся Фаусто.

Позабыв приличия, но с дрожащей улыбкой, де Круа только замотала головой, пока руки отчаянно нашаривали дверную ручку за спиной:

— О, нет-нет. Продолжайте… без меня. Зайду, когда вы… закончите…

Де Круа в ужасе выскочила вон, позабыв обо всем, что собиралась сказать.