Путь познания

Freedom

Многоуважаемый Айхлен не находит никаких возражений. Как только лифт открывается, мы выходим, вооружившись трофейными дубинками и кое-какими вещами работорговцев. Туннели заканчиваются, и мы оказываемся в просторном зале из белого мрамора с огромной люстрой в центре. Айхлен доводит нас до двери и открывает дверь ключом.

– Большое спасибо за помощь, - Сет кланяется, ухмыляясь, и закрывает за собой дверь.

Мы оказываемся на улице. Двух-трехэтажные дома, построенные из какого-то желтого камня, что-то вроде песчаника, наверное.

На вид он кажется рыхлым.

Солнце здесь печет так же сильно, как и в пустыне. Воздух горячий и сухой, от песка в горле начинает першить. Вокруг оживленная улица, люди, одетые в длинные халаты и с закрытыми лицами, не спеша идут вниз. Все в одну сторону.

– Скоро начало торгов, - авторитетно заявил Сет.

Мгновение он смотрит вверх, а затем ныряет в один из узких переулков. Переулок этот такой узкий, что я даже не могу вытянуть руки в стороны, локти упираются в камень. Сюда выходят только несколько маленьких окон. Каменная брусчатка под ногами покрыта грязью и зеленовато-коричневыми помоями. А в воздухе стоит мерзкая вонь мочи и тухлятины. Милое местечко.

Сет уверенно идет вперед, пока мы не упираемся в высокую узкую дверь. Затем он стучит три раза, пауза, еще два раза, и только после этого открывает дверь. Первое мое впечатление, будто мы попали в секонд-хенд. Небольшое темное помещение с низким потолком, полностью заваленное разным хламом. Здесь было и оружие, как каменное, так и железное, какие-то вазочки, тарелочки и просто сваленная в кучи одежда. Перед каждой кучей на полу лежала табличка: мужская одежда, женская одежда, детская одежда.

В центре комнаты, развалившись в кресле, сидел невысокий коренастый человек в полосатом халате и чалме на голове. Он был очень похож на какого-то араба, несколько раз виденного мною по телевизору.

– Чего вам?
– лениво поинтересовался он, едва взглянув в нашу сторону.

– Нам нужна новая одежда и еда, которая бы не портилась длительное время.

– Рад за вас. А что вы можете мне предложить взамен?

– Как на счет этого?
– Сет поднял в руке дубинку, демонстрируя арабу.
– Этого хватит?

Продавец ловко вскочил со своего места и подошел к Сету, принявшись рассматривать дубинку.

– Отличная вещь. Плотное дерево, качественный сплав железа. Сколько их у вас есть?

– Три.

– Тогда да. Этого вполне хватит на одежду. Но за продукты вам придется доплатить.

– В таком случае нам придется поикать более сговорчивого продавца, хотя жаль. Ну, раз мы не поняли друг друга, тогда...

– Хорошо, - кивнул продавец. - Три дубинки - полный комплект одежды для каждого из вас и еда на неделю. Твоя взяла, парень.

– А вот это совсем другое дело, - улыбнулся Сет, переедая хозяину дубинки.
– Ди, Дэвид, найдите себе что-нибудь по размеру.

– В том углу есть зеркало, - сказал араб, тщательно рассматривая выменянный товар.

– Большое спасибо.

Я принялся расхаживать по рядам, в поисках

одежды своего размера. Это было нелегко, но даже когда, наконец, нашел джинсы привычного размера, они повисли на мне. Я впервые за проведенное здесь время подошел к зеркалу, уставившись на свое отражение. Я всегда был худощавым, но теперь скорее напоминал скелет, обтянутый кожей. Даже не могу вспомнить, когда в последний раз наедался досыта. Самое удивительное, я даже не заметил, когда мое тело привыкло питаться впроголодь, так как уже давно не испытывал сильного чувства голода.

Отдернув себя от созерцания своих костей, я выбрал себе другие брюки, которые тоже висели, но не так сильно, закрепил их поясом, нашел в куче тряпья черную, почти новую футболку и куртку, а еще хорошие кроссовки почти своего размера. Кроме того, я выбрал еще одну куртку, на этот раз теплую, с капюшоном и меховой оборкой, и засунул ее в рюкзак, оставаясь при своем мнении относительно комплекта одежды. После этого, вышел из темных коридоров и подошел к стойке с оружием, демонстративно разглядывая его на глазах хозяина.

Ди крутилась рядом, разглядывая метательные ножи. Она тоже успела приодеться в черные брюки из толстой ткани и тунику до середины бедер красивого темно-синего цвета и убрала волосы в косу.

– И еще мы возьмем это, - сказал Сет, неся в руках три плаща.

Мы с Ди кивнули. Плащи помогут нам затеряться в толпе и не привлекать к себе лишнего внимания.

– Что у нас с едой?

– Пойдемте.

Пока Ди и Сет вместе с хозяином запасались пищей, я свистнул несколько метательных ножей и еще один покрупнее, спрятав их в рукава. Мне хотелось прихватить с собой еще что-нибудь побольше, но для этого уже не хватало мастерства.

Набросив в меру скучающее - восторженное выражение, я подошел к остальным. Тут уже справились без меня. Еда была собрана в Сетов рюкзак и сумку Ди. На столе остались стоять только несколько банок с консервами и какие-то галеты.

– Что это такое?
– спросил я, беря в руку один галет.
– Какие-то они сомнительные на вид.

– Хорошие военные галеты, - обиделся хозяин.

– Да?
– я отправил галету в рот, медленно жуя ее.

Судя по вкусу, хорошей военной галете было лет двадцать. Зато я увидел на столе кое-что другое. Пачка чипсов.

– Крысиный яд?
– удивился я.
– А он тут откуда?

– Крысиный яд?
– удивился араб.
– Ты что, это деликатес из другого мира. Если не знаешь, не говори тут. Придумал тоже, крысиный яд.

– Уважаемый, зачем бы я стал тебе лгать?
– спросил я.
– Эту дрянь делают в моем мире. Пластинки из крахмала, опрысканные ядом с различными запахами. А как еще бороться с крысами, если их тысячи? Только так и выживаем. Был у меня один приятель. Спьяну перепутал с лепешкой и съел одну такую. Так все, всей деревней хоронили. А тут бедным неопытным покупателям предлагаешь. Не стыдно, нет?