Путь тёмного лорда: становление
Шрифт:
— Вы не представляете, чего нам стоило её изловить, — после вежливого поклона визитёров капитан отряда служителей церкви решил первым начать пока ещё дружественный диалог. — Ваше высочество, если епископ узнает…
— Об этом можете не беспокоиться. Честно говоря удивлён, что вы её не убили. При таких-то методах задержания.
Рассматривая инквизиторов повнимательнее, я всё больше убеждался в огромном различии подхода к службе между регулярной армией и религиозной. Если гвардейцы носили одинаковые парики, китель и даже оружие держали по
— Ваше высочество, мы люди маленькие. Наша задача выполнять приказы. Только вот нам казалось, что её должна была допросить столичная делегация…
— Полно, Густав. Не делай вид, что не знаешь о нашем сотрудничестве с Гаэтано, — надеюсь, у них нет при себе «взрывчатых» изделий. Всё-таки замкнутое пространство, набитое доверху ценностями… расчёт прежде всего на старую добрую алчность и фактор неожиданности.
Легче всего обмануть того, кто собирается обмануть тебя.
— В нашу последнюю встречу Катрайн назвала вас незаурядным человеком, — вдруг произнёс воин церкви абсолютно неуместное признание. — Я бы с ней на эту тему охотно поспорил, да вот беда, она сама оказалась заурядной!
О, ты не представляешь, насколько сильно ошибаешься.
Его товарищи в мгновение ока обступили нас с Рилленом, обнажив сталь. В глазах каждого угадывалась решимость. И триумф, опьяняющий всех без исключения.
— Оливер был моим другом, — крепкий Густав настроения своих людей не разделял. В его голосе отчётливо проскользнула нотка горечи. — А вы его как собаку…
— Не я — твоя подружка. Кстати, она ещё жива. Ты расстроен?
— Неважно. Я и до неё доберусь. Но вы ведь должны понимать, чем закончится наша беседа.
Риллен умело изображал растерянность. Мне же оставалось только радоваться своей прозорливости.
— Уж поверь, я-то отлично понимаю. Друзья не должны нести бремя смерти в одиночку.
— В самом деле? Неужто вы держите нас за каких-то безрассудных идиотов? — Густав оглянулся на дверь, откуда донеслись звуки борьбы и грохот ружей. — Ха! А вот и подмога пожаловала.
Издавая невнятные хрипы, порог преступил дежурный гвардеец с торчащим между лопаток кинжалом. Булькнув кровью, солдат ввалился внутрь и затих. Следом за ним помещение наводнили другие гвардейцы во главе с жилистым мужчиной благородной наружности.
— Опрометчиво было отсылать всех своих людей, Риллен, — поздоровался он с коллегой. — И спину-то некому прикрыть, получается. Какая жалость.
— Вижу, все в сборе. Капитан Бруно, — обратился я к новому действующему лицу. — Значит, ты тоже решил пополнить список предателей короны?
— Напротив, — ответили мне приторно-вежливым тоном. — Мы их разоблачаем.
Заявление аристократа не оставили без поддержки. Нестройный смех десятка глоток меня не особо-то и смутил, хотя окружающие вне всякого сомнения рассчитывали на вспышку праведного гнева, то бишь на бесплатное развлечение.
— Ну конечно…
2:45…
2:44…
2:43…
— Катрайн не могла самостоятельно организовать побег. Оливер? Нет. Она хотела сымитировать гибель. Но ведь труп не может отдать сигнал к началу операции. Ни Оливер, ни «мёртвая» ведьма. Разве что приказать отдать сигнал сообщнику.
И время было выбрано не случайно.
Пятый ключ.
— Что я тебе и говорил, — с показушной ленцой обратился Бруно к Густаву. — Его высочество иногда позволяет себе использовать мозги.
2:03…
2:02…
2:01…
— Это означает, что кто-то, находясь на свободе поддерживал идею побега.
Но это не могла быть одна из пешек.
Я проверил: незадолго до начала покушения в тюрьму попали трое довольно сильных тёмных магов. Попали глупо, очевидно целенаправленно.
— Кто-то из инквизиции. Тот, кто располагал доступом к тюремной системе безопасности.
Пешка не могла скрываться среди служителей церкви, уж больно велик риск нарваться на проверку.
Пешки обязались возглавить операцию и в случае провала покушения с помощью своих подчинённых ликвидировать основные цели.
— Но зачем сотрудничать с синдикатом напрямую? Зачем подставляться, если есть полезный товарищ? Какова была твоя цель изначально? Вспомним покушение. Кризис. Возможность занять высокий пост. В идеале — помочь отцу войти в замок губернатора не в качестве гостя. Но это далеко не так просто. Нужна помощь. Какой-нибудь старый влиятельный дом. Бруно подойдёт. Но и это ещё не всё. Нужен покровитель. Достойный. Могущественный. В перспективе — король.
Вагнер? Вряд ли. Я более чем уверен — она ограничилась пешками.
Кристиан? Сомнительное утверждение. Только не сейчас, когда синдикат распущен, положение в Лернии заметно ухудшилось, а Вагнер не пускает ситуацию на самотёк.
Но тогда кто?
— Андерсон, — посмаковал я имя второго брата, с удовольствием отмечая, как невольно напрягается главный предатель. — Его стиль. Жестоко, подло, исподтишка.
Андерсон знал о синдикате.
Именно он посоветовал доверчивому Витторио попробовать постичь азы управления земельным участком на практике.