Путь тёмного лорда: становление
Шрифт:
— Продолжайте, — Вагнер, как и предполагалось, незатейливо предложила коня в жертву во имя быстрого нападения. — Пока что вы двигаетесь в правильном направлении.
b5.
Пешка.
b5.
Принимаю жертву.
— Из чего можно сделать вывод, что целенаправленное наступление на другие города региона или захват стратегически важных объектов вас не волнует, — послушно продолжил я. — Но тогда зачем все эти жертвы? Ответ прост — элементарная
— Акция?
— Устрашения. Отвлечения внимания. Демонстрации возможностей. Кристиан встречается с вами тайно.
— Не со мной, — поправила королева. — У меня очень много фигур.
— Ради будущего короля можно и организовать одну аудиенцию. Но вернёмся к чёрной смерти. Те люди в толпе… неужели они готовы рискнуть целостностью души?
— Болванчики с промытыми мозгами, — равнодушно пожала плечами девушка. — Я не ставлю цель объявить войну.
— Но проливаете лишнюю кровь.
— Кровь не бывает лишней. Только ненужной.
Белый слон завершает размен.
Минус пешка.
b5.
Шах!
В игру вступает оставшийся конь.
bd7.
— Вы сказали «бросить вызов». В чем-то вы правы, — невозмутимо продолжила мысль королева, подперев щеку кулаком. — Хотя скорее предупредить. Хм. Культы тёмных магов бьются в истерике. Тёмный лорд… вот-вот начнёт свою игру. Или уже начал.
На этом моменте я ненадолго впал в ступор.
Нет… мой навык подмены биополя активен. К тому же у Вагнер было слишком мало времени на детальное расследование моих действий. Разве что…
Принц захватил источник и неведомым образом вылечил ветеранов.
Также он приблизительно представляет содержание ультиматума. Но не сбегает…
Безусловно, я подозрителен. Однако прямых зацепок нет… ни единой!
— Тёмный лорд — сказка для детей, — фыркнул я как можно более презрительно. — А культисты… давайте начистоту: мы оба знаем последствия влияния тёмной магии. Если человек запускает разум до такого состояния, то рано или поздно увидит и Единого. Во всех смыслах.
— Разумеется. Только мы им об этом не скажем, верно? — лукаво подмигнула Вагнер, меняя фигуры местами. Рокировка! — Маги всегда пригодятся. Особенно безумные. Что-нибудь ещё?
— Реклама?
— О, да! Реклама. Альгатта против Блэйкхорта. Кто победит? То экономическая война, то обычная… вы очень весело живёте. Это был комплимент, если что. Как думаете, ваш отец простит мне шалость за, скажем, несколько партий чёрной смерти? И сколько предложит за неё Блэйкхорт? Правда, я сильно сомневаюсь, что моё имя всплывёт раньше положенного. Гораздо лучше дождаться прямого конфликта.
Ты позаботилась о фигурантах дела о синдикате.
Сартори — мёртв. Увы, мы слишком поздно отреагировали. Я искренне желал его защитить!
Форелли — пропал без вести.
Регина…
— И дефицита союзников. А тут внезапно для королевского двора Кристиан проявляет чудеса проницательности, — заключил я. — И на пару с самопровозглашенной королевой добивается успехов
Белым удалось загнать чёрных в тупик. Какая жалость…
Ладья.
d8.
А сейчас… стремительная атака!
Белая ладья отнимает последнего коня.
d7.
В свою очередь, моя закономерно контратакует.
d7.
Вагнер спокойно перемещает вторую на раннюю позицию первой.
d1.
— В сообразительности вам не откажешь. Значит, вы понимаете, кто из нас победит и что произойдёт после? — поинтересовались у меня, внимательно заглядывая в глаза.
— Игра ещё не окончена.
— Верно. Но её исход предопределён.
Ферзь.
e6.
Со стороны это выглядит как попытка спастись ценой размена опасных фигур.
Но Вагнер ожидаемо идёт до победного конца, атакуя слоном ладью.
d7.
Чёрный конь завершает гамбит.
d7.
Вагнер продвигает ферзя.
Шах!
b8.
Она… жертвует ферзём, чтобы поставить знаменательный мат!
Неужели я настолько надоел своими стараниями превратить партию в блестящий фарс? Очевидно.
Два последних хода.
Конь.
b8.
С приятным стуком фигурка ладьи объявляет чёрным мат.
d8.
Красиво.
Королева поднялась с места и молча подошла к краю железного ограждения. На небе появились тёмные тучи.
Вдалеке грянул гром и сверкнула яркая молния. Ветер задул с удвоенной силой, ещё дальше распространяя клубы копоти и запах горелого мяса.
— Вы проиграли.
— Мы ведь так и не обсудили пари.
— А здесь нечего обсуждать. Подключите своё воображение. Инквизиторы не смогут остановить взрывы. Никто не сможет. Даже ваш любопытный ферзь.
— Ферзь?
— Обезвредить мою ладью не так-то просто. Досадная потеря, — Вагнер задумчиво повертела в пальцах чёрного коня. — После моего сигнала… заряды взорвутся через минуту. Уничтожить Эристар выгодно с точки зрения громкого хода. С другой стороны… мой вассал способен продолжить дело. Возглавить синдикат и доказать семье свою компетентность.