Путь тени

Уикс Брент

Насчет папы сейчас вообще не следовало задумываться. Что было отвечать? «Прости, твоя мать, не исключено, мертва. Это я ее отравил, а в последнюю минуту передумал и оставил ей противоядие, так что если ее больше нет, значит, она сама захотела умереть. Кстати, твоего отца я тоже прикончил. Вчера ночью. Хотя я его друг. Прости…»

Он наклонился и посмотрел ребенку в глаза.

— Твоей мамы со мной нет, Ули. Но я в самом деле пришел, чтобы спасти тебя. Ты можешь вести себя очень-очень тихо?

— Как мышка, —

ответила девочка.

Казалось, она ничего не боится. То ли из-за невероятной бесчувственности, то ли благодаря тому, что Элена старательно разгоняла все ее страхи.

— Здравствуй, Элена, — сказал Кайлар, выпрямляясь.

— Здравствуйте, кто бы вы ни были.

— Его зовут Дарзо, но мы можем звать его Зои, — сказала Ули.

Кайлар подмигнул ей, радуясь, что она встряла в разговор. При других обстоятельствах это ему, может, и не понравилось бы, но выяснения отношений с Эленой прямо здесь, в тюрьме, следовало избежать любым способом.

Элена взглянула на Ули и вопросительно посмотрела на Кайлара, без слов интересуясь: «Она твоя?»

Кайлар покачал головой.

— Идем?

Элена нахмурилась. Он расценил это как «да» и сказал Ули:

— Ступай за мной. Тихонько, словно мышка. Договорились?

Надлежало срочно выбраться отсюда. А эмоции оставить на потом или вообще о них забыть.

Узницы последовали за Кайларом к выходу. Он шел без магического покрова, ужасно нервничая. Элена вела Ули за руку, а когда они вышли к зубьям, привлекла ее к себе и заговорила убаюкивающим голосом. Кайлар приблизился к двери и осторожно приоткрыл ее.

Дверь содрогнулась — снаружи в нее вонзились три стрелы.

— Черт! — сорвалось с губ Кайлара.

Конечно! Почему он сразу этого не предусмотрел? Видимо, надеялся, что если их и встретят за дверью, то не стрелы, а воины, которых ему удастся раскидать. Он вставил в замочную скважину ключ, повернул его и сломал.

«Если хотите войти, взламывайте дверь, сволочи!»

— Бежим назад! Меня вы видеть не будете, но знайте, что я здесь. Я вас защищу. Слушайте мои команды! — сказал он, выпуская из ладоней черную жидкость ка'кари.

Когда его не стало видно, Элена либо не удивилась вовсе, либо не подала вида.

— Нам бежать или идти? — спросила она у воздуха, не выпуская ручку Ули и уже переходя на бег.

— Идите, но быстро, — ответил Кайлар.

Ворота, ведшие из подземелья в замок, по счастью, никто не охранял. Кайлар мысленно поблагодарил богов и понадеялся, что, увлеченные захватом целого королевства, халидорцы их не заметят. Лучники у наружного выхода появились, возможно, из-за того, что кто-то обнаружил в кустах тела стражников.

Заперев за собой ворота, Кайлар опять сломал ключ. Они осторожно поднялись по лестнице, очутились в той части замка, где обитала прислуга, и прошли по первому коридору до пересечения со вторым. В

нем, в дальнем конце, перешучивались два халидорца. Кайлар велел девочкам оставаться на месте, приблизился к воинам и услышал, что они переговариваются с кем-то, кто находился в комнате с раскрытыми дверями.

Если Кайлар убьет двух воинов, то остальные, те, кого он не видел, поднимут тревогу. Самому ему ускользнуть было несложно, но Элена и Ули попадутся. Он вернулся и сказал Элене:

— По моему знаку идите вперед. Давайте!

Элена накинула на голову шаль, сгорбилась, наклонила голову, отставила ногу в сторону и, хромая, пошла дальше. Ули под шалью почти не было видно. Площадку-пересечение двух коридоров они проходили довольно долго, однако, когда один из халидорцев взглянул на них, он даже не счел нужным что-либо говорить товарищам.

— Отличный трюк, — похвалил Кайлар, догоняя Элену. Она уже шла обычным торопливым шагом.

— Там, где я выросла, глупые девицы быстро лишаются девственности.

— Ты выросла на восточном берегу, — сказал Кайлар. — С Крольчатником его не сравнить.

— По-твоему, очень просто быть служанкой, окруженной аристократами, у которых на уме лишь одно?

— Куда мы идем? — спросила Ули.

— Ш-ш, — произнес Кайлар.

Они приближались к пересечению с другим коридором. Впереди располагалась кухня, но из нее доносился шум голосов — вести туда Элену и Ули не следовало. Дверь справа была заперта, а коридор слева пустовал.

Кайлар, опасаясь, как бы кто не вышел из кухни, достал отмычку. Дверь открылась без труда, однако с другой стороны ее удерживало что-то тяжелое. Не исключено, кто-то из слуг, не желая мириться с переворотом, решил оставаться в комнате до последнего и теперь блокировал ее собою.

— Куда мы идем? — опять поинтересовалась Ули.

Кайлар знал, что рано или поздно ее любознательность выведет его из себя, но надеялся, что его терпения хватит на более долгий срок. На сей раз он знаком попросил Элену объяснить ребенку, что следует молчать.

Выбить дверь при помощи талантадля него не составило бы труда, однако на шум сбегутся те, кто в кухне, а чутье подсказывало ему, что надо поторопиться.

— Налево, — шепотом скомандовал он.

Коридор изгибался и заканчивался несколькими лестничными пролетами, ведшими наверх. Позади раздался звон кольчуги и шаги ног в подбитых железом сапогах.

— Быстрее! — велел Кайлар.

Воины не бежали — торопливо шли, видимо не преследуя беглых узников, а просто выполняя приказ. Кайлар немного вернулся назад, увидел по меньшей мере двадцать человек, догнал Элену и Ули, которые уже поднялись наверх, и, не особенно заботясь о том, услышит ли кто-нибудь шум, принялся проверять задвижки и замки на дверях. Все были надежно заперты.