Путь Упуата
Шрифт:
– Постойте, уважаемый Древний! – осмелился подать голос Даня. – А что такое ЭРЛАП?
Динозавр даже замер. По его чешуе прошла мелкая дрожь.
– То есть как? Не хочешь ли ты сказать, что кто-то осмелился похитить ЭРЛАП? Или скрыть его? Или о нем никто не слышал?
Даниил только помотал головой.
– Не может быть! – встревоженно заявил ящер. – Его же на моей памяти прислали! Он ведь прямо в столицу Та-Мери должен был прилететь! В этот твой, как его, Меннефер.
– А как оно хоть выглядело? Даниил начал кое-что подозревать. Несколькими
– Вот такой, чуть меньше тебя ростом и черного цвета, – подсказал ящер. – Неужели не вспомнишь?
– А, так это, кажется, камень Бен-Бен, – догадался археолог.
– Никакой не Бен-Бен, и не Трям-Трям, а именно что ЭРЛАП, – обиженно произнес чешуйчатый старец. – Ну, стало быть, все разъяснилось? Как очутишься у себя, в смысле там, откуда ты прибыл ко мне, сразу же давай туда, к ЭРЛАПу, и отправляй послание. А еще лучше, пусть это сделает кто-нибудь из нетеру. Не все же им на твоей спине выезжать.
Древний покинул его и отсутствовал где-то минут пятнадцать. За это время Даниил успел подобрать и съесть упавший с улетевшего блюда ананас.
Появившийся хозяин выглядел слегка уставшим.
– Вот, возьми.
В подставленную руку археолога упал искристый кристаллик размером с ноготь мизинца.
– Это и запись, и активатор. Нужно просто приложить его к ЭРЛАПУ – к этому вашему Там-Таму, и остальное произойдет само собой. Не бойся его потерять – он настроен на твое биополе и в случае чего сам тебя найдет. Так, это все хорошо, но не отпускать же тебя без подарка? – озабоченно произнес Древний. – Сделаем вот что, – он скользнул по Даниилу взором, и по всему телу парня, с ног до головы пробежала приятная волна.
– Вот, – удовлетворенно пояснил змей, – теперь ты совсем здоров. Три мелких опухоли в костях, печень тоже была так себе, легкие... оставим без комментариев. (Но в каком же грязном месте ты живешь, малыш!) Ну, еще по мелочам... Плюс все нервные клетки восстановил. Так что лет до ста двадцати протянешь. А больше, извини, не могу – старенький я уже. И раньше-то не был всемогущим. Это все нетеру нравится разыгрывать из себя богов... – Ну что еще для тебя сделать? Я мог бы, конечно, одарить тебя золотом и благовониями, как одного египтянина...
Камень у ног Дани величиной с доброго индюка превратился в золотой самородок.
– Так ведь это тебе сейчас вроде как без надобности, – камень вновь стал прежним гранитным осколком. – Да и отберут наверняка.
– Все, время! – скомандовал Древний не то Даниилу, не то самому себе. – До свидания, малыш. Хотя, скорее всего, мы с тобой больше не увидимся. Но кто знает?
И без всякого перехода – ни тебе светящихся воронок и тоннелей, ни навалившегося мрака и полета в пустоте, как это любили показывать в фильмах и описывать в романах, – археолог из тропического дня перенесся в ночь, по контрасту обжегшую его холодом.
Вновь его окружали невысокие песчаные бугры, за которыми был виден свет нескольких костров,
Судя по высоте луны, тут прошло лишь несколько минут.
Да, действительно, Древний он и есть Древний.
Даниил поежился при мысли о той мощи, которой обладал этот динозавроподобный старикан. Если подумать, то ему сильно повезло, что хозяин Великой Зелени не разгневался на случайного посетителя и впрямь не испепелил – на всякий случай.
Впрочем...
Он вспомнил слова Стоящего У Тропы относительно того, что если акху и прочие – это создания Древних, то люди, возможно, тоже плод их разума. Если так, то не далее как несколько минут назад он был в некотором смысле в гостях у дедушки рода человеческого.
А какой же дедушка обидит внучка? Пусть даже тот его и побеспокоил некстати.
– Джеди-и, – донеслось со стороны лагеря жалобное завывание Каи. – Где ты там? Иди ужина-ать!
– Иду! – проорал в ответ Данька.
Глава 18 ДВА ПРИНЦА
Глава восемнадцатая
ДВА ПРИНЦА
Вечерело. Маленький караван — все, что осталось от еще недавно многочисленного отряда принца Джедефхора, готовился продолжить путь.
Шли последние минуты отдыха.
Впереди была не слишком длинная ночь, которую предстояло провести в дороге. Двигаться днем из-за жары стало совершенно невозможно. Как-никак стояло африканское лето.
Прошло пять суток со дня жуткой битвы в оазисе, после которой от отряда остались, что называется, рожки да ножки.
За эти дни еще девятерых, умерших от ран и яда хурсарков, схоронили в песках.
Пала и половина коней и верблюдов, еще с полдесятка животных пришлось прирезать, ибо они не смогли идти из-за незаживающих ран.
Это не считая того, что твари успели уничтожить почти все их запасы провизии, разорвав мешки и щедро обгадив их содержимое — то, что не успели сожрать.
По совету Рахотепа попытались навялить мяса убитых лошадей, но оно немедленно протухло. Видно, дело было все в том же яде, который впрыскивали в жертву отравленные зубы хурсарков.
Даниил даже предложил повернуть назад, но встретил спокойный, ледяной взгляд Джедефхора и не решился настаивать.
По подсчетам Нехси, им осталось два или три перехода до оазиса Кеф.
Но вот что они там будут делать в таком составе? Размахивать папирусом с печатью фараона и требовать выдать им пленников? Или ночью заберутся в покои главного жреца и, приставив к горлу меч, потребуют ключи от камер, а заодно и планы подземелий Тота? Да еще и самого Носатого в придачу…
Сидящий в тени холма Рахотеп (Даниил не переставал поражаться выносливости этого немолодого воина) вдруг встрепенулся, привстал, оглядываясь.
Затем проверил, как выходит меч из ножен.
Поднявшись, Данька понял, что обеспокоило командира отряда.