Путь в тысячу ли (цикл)
Шрифт:
– Все, – мрачно сказала Шила.
– Что будет дальше? – спросил Люк. – Я имею в виду – с людьми?
– Мы не знаем, – отозвалась она. – Их куда-то утаскивают пауки или увозят машины ассенизационных служб.
– Я вижу одну такую машину. Она идет без фар почему-то.
– Первое, что они сделали, – это сняли фары со всей городской техники. Жалко тех ребят. Профессионалы, наверное. Хороший огонь вели, плотный. И еще этот дождь дурацкий.
– В дождь лазер не работает на большое расстояние.
– Без тебя знаю. Что с пауком?
– Светает.
– Странно? – Шила, направившаяся было в сторону кафе, где находились остальные члены группы, повернулась к Люку. – Что странно?
– Я говорю вот об этом, – пояснил тот, указывая пальцем в окно. – Об «Эмпайр стейт билдинг», вон там, и о «Крайслер билдинг», вон там.
– Ну и что? Ты небоскребов никогда не видел?
– Понимаете, Шила, – терпеливо объяснил Эй-Ай, – я видел много фильмов о вторжении в Америку. Террористы, пришельцы, астероиды…
– Астероиды вторгаются в Америку?
– В каком-то смысле. Они падали…
– Ну ладно, падали. И что?
– Понимаете, в этих фильмах первое, что подвергалось разрушению…
– Были эти небоскребы! – хохотнула Шила.
– Всегда… А тут они целы и невредимы… Несоответствие…
– Ну так возьми лазер…
Это была шутка, но Люк воспринял ее всерьез.
– Лазеру не хватит заряда, – вздохнул он. – Слишком крупная цель.
– Пошли к остальным…
– Мне пора лезть на крышу.
Действительно, дождь все еще шел, но молнии бить перестали, так что Эй-Ай, пожалуй, мог попытаться подняться наверх без риска для жизни. Вот только…
– Небо же в облаках, – возразила Шила. – Ты не сможешь лазировать спутнику.
– Я должен подняться, если мы не хотим потерять сигнал камеры паука, – возразил Люк.
Глава 10
Паук шел по Сорок второй еще некоторое время, затем поднялся с уровня улицы вверх примерно на десять метров и продолжал движение по натянутым над улицей сетям. Сети были под напряжением, голубые искры вспыхивали на них то тут, то там, и из динамиков доносился мощный треск. Дождь и высокое напряжение – не лучшая комбинация. Люк, который транслировал эту картинку с крыши, заявил, что это помехи, а не треск разрядов в акустическом диапазоне, то есть не звук, передаваемый с микрофона. Он также добавил, что, вполне возможно, помех над Манхэттеном специально никто не ставил, а это просто побочный эффект «электрификации всего города».
Здесь были другие пауки – много пауков, и они были разных типов. Вообще Шила начала подозревать, что Эмпайр-Билдинг является центром или одним из центров всего этого безобразия. Время от времени они слышали гул и грохот, а однажды им повезло – сколопендра пронеслась через захватываемое камерой пространство. По просьбе зрителей Том повторил картинку по кадрам, которых было около двадцати, но все равно непонятно было, что это за зверь. Черное, размером с лимузин. Много шума
«Одеял» в этом районе не было, так же как не было «кнопок», зато больше стало «гнезд». «Гнездом» десантники обозвали подвешенную над серединой улицы конструкцию из колец, кубов и одного прозрачного стержня, метров пяти в длину. Люк и Полина в один голос утверждали, что это не лазер, однако дальше в своих заключениях не шли.
– Вы заметили, что эти стержни параллельны? – поинтересовался Роберт.
– А и правда! – Полина покрутила ручки настройки, пытаясь разглядеть «гнездо» поближе, и паук, словно почувствовав ее интерес, немедленно повернулся к «гнезду» спиной.
– Проклятие! – сказала Полина.
– Я вижу пятнадцать объектов типа «гнездо» с этой крыши, – заметил Люк. – Провожу замеры… Странно… Проверяю…
– Люк?
– Они не параллельны, – заявил наконец Эй-Ай.
– Хорошая была гипотеза, – усмехнулся Роберт. – Ну да ладно. Переживу.
– Они пересекаются в одной точке.
– Даже так? – Шила попыталась сообразить, хорошо это или плохо, затем решила махнуть рукой. – И где же?
– В том-то и дело, – сказал Эй-Ай. – Они пересекаются точно на статуе Свободы. Кажется, в ее факеле.
* * *
Паук прошел уже довольно большое расстояние. Было совсем светло.
– Я смотрел много фильмов, – сказал вдруг Люк. – Про военных. Сейчас вам полагается вспомнить какой-нибудь случай из вашего прошлого, чтобы заполнить паузу. Только это должен быть очень эмоциональный случай. Джулиан?
– У меня было трудное детство, – подобающим ситуации скорбным голосом начал Джулиан. Полина скосила на него глаза и увидела, что юноша кусает нижнюю губу.
– Я хотел стать пилотом. Всегда. Я фотографировал облака. Я даже водил автожир. О «ягуарах» я вообще молчу. А потом произошел несчастный случай. Да…
– Ты стал инвалидом? – догадался Люк. Том звонко хлопнул себя по лбу, Роберт фыркнул, а Полина мелко затряслась в беззвучном хохоте.
«Они все, как этот Эй-Ай! – в сердцах подумала Шила. – Они все ненормальные».
– Вы все ненормальные, – сказала она вслух. – Особенно ты, Джулиан.
– Разве мальчик виноват, – заступился за товарища Том, – если он… – Он замолчал.
– Напрасно вы так, Шила, – с укоризной сказал Люк. Человек рассказывает вам личную трагедию, а вы над ним смеетесь. И ты, Том… Как тебе не стыдно! Что было дальше, Джулиан?
– Дальше они прозвали меня Зорким Соколом, – вздохнул юноша, – и путь в авиацию был для меня закрыт.
– Я не понимаю…
– Я врезался на автожире в телеграфный столб.
– Все равно… Кто не ошибается?
– Это был единственный телеграфный столб на всю Сахару! – На этот раз Джулиан, похоже, переживал искренне. Зато Полина зажимала себе рот двумя руками и, судя по всему, сильно страдала.