Путь Водного Дракона
Шрифт:
Он принимается объяснять назначение формации. На самом деле я примерно представляю, для чего она. Хоть и не разглядел все детали и иероглифы, но в библиотеке Феррона встречал подобные чертежи. Они предназначены для группового воздействия на одного человека силами нескольких практиков. Наставники занимают места по краям, а сам Канг остается в стороне.
— Не думай ничего такого, в твою голову лезть никто не станет! — заверяет меня мастер. — Я буду просто задавать вопросы, а если ты соврешь — мы об этом узнаем.
— И со мной ничего не случится? — уточняю я, пытаясь понять,
Вся эта затея мне не по душе. Если всплывет информация о моей причастности к событиям в столице и истреблении клана Алой Сакуры, боюсь, живым отсюда не выйти.
— Не доверяешь? — хмурится Канг. — Послушай, никаких твоих сокровенных тайн мы допытываться не станем. Меня интересует лишь твоя связь с Грязным Потоком. Остальное заберешь с собой в могилу.
Прежде чем дать согласие, я внимательно изучаю иероглифы и схему формации. По крайней мере, в центр круга меня не тащат силой — и на том спасибо.
— Рен, ты что, и в формациях разбираешься? — удивленно спрашивает Канг.
— Только поверхностно, — скромно отвечаю я, намеренно преуменьшая свои познания.
На самом деле формация довольно проста. Человек в центре волен отвечать на вопросы и даже лгать, а распознать обман должны те, кто находится в малых кругах. Определить ложь они могут лишь по эмоциональному состоянию допрашиваемого, поэтому для точности требуется четверо. Так легче уловить, насколько отвечающий волнуется или старается что-то скрыть.
В помещение входит Наоки.
— Мастер, разрешите мне тоже поучаствовать? — спрашивает наставница. — Я уже сражалась с Реном и немного знакома с его эмоциональными реакциями.
Она занимает один из кругов формации, меняясь местами со звероподобным наставником. Его угловатое скуластое лицо напоминает гиену, да и телосложением он уступает другим учителям.
— Приступим? — нетерпеливо произносит Канг. — Рен, не будем тратить время попусту. Это всего лишь отборочный лагерь, учителей здесь немного. Если передумал — так и скажи.
Вместо ответа я молча прохожу в центр формации. Ки наставников растекается, охватывая меня. Я ощущаю легкое давление, пока они подстраиваются и задают простейшие вопросы.
— Твой пол? Сколько тебе лет?
Каждый вопрос сформулирован предельно ясно, чтобы получить однозначный ответ. Пока допрос продолжается, я отмечаю про себя несколько слабых мест в построенной формации, но храню молчание. Похоже, в этом деле я разбираюсь лучше, чем её создатель.
Под конец мастер задает вопросы о моей связи с Лазурным Потоком, внимательно прислушиваясь к отчетам подчиненных. В моих словах не обнаруживается лжи.
— На этом всё, Рен, — подводит итог Канг. — Теперь ты, как и остальные новички, на испытательном сроке. Будь моя воля, я бы определил тебя сразу в основной или даже центральный павильон секты, но… — он недовольно хмурится, — есть особое распоряжение патриарха.
В первый день нас знакомят с устройством крепости и внутренним распорядком. Львиная доля времени отведена различным тренировкам, все тяготы которых мне предстоит скоро испытать на собственной шкуре.
Территория тренировочного лагеря Нефритовой Черепахи
У ворот находятся склады с экипировкой и снаряжением для тренировок. Ни библиотеки, ни обеденного зала я не заметил. Еду принимают стоя, на кухне, за грубо сколоченными деревянными столами. В непогоду над двором натягивают навес.
Внутри лагеря тесновато, поэтому тренировочные площадки чередуются с постройками.
Мы обходим лагерь в компании наставников, пока остальные ученики и претенденты заняты тренировками. Это позволяет понаблюдать за отношениями внутри секты. То дружелюбие, с которым ученики встретили меня, по отношению к другим новичкам почти не проявляется. Признанные сектой адепты порой откровенно издеваются над новенькими.
Меня подобное не пугает. Своими навыками я уже доказал право на уважение. Если у местных хватает ума и инстинкта самосохранения, они не станут задирать меня. А вот прибывших со мной новобранцев такое положение дел не радует. Впрочем, многие пришли сюда по доброй воле или от безысходности, не имея средств на обучение в Академии.
Закончив знакомить нас с лагерем, Канг собирает всех новичков на плацу.
— Желаю вам выдержать адские тренировки Наоки, — напутствует он. — Ближайшие месяцы вы в полном ее распоряжении.
Произнеся короткую воодушевляющую речь, мастер покидает крепость в компании двух учеников и троих не прошедших отбор — двух парней и белокурой девицы. Про себя отмечаю, что ей еще повезло. В лагере я не заметил других женщин, кроме Наоки.
Хмурая наставница выходит на место Канга.
— Итак, от лишнего балласта мы избавились, — чеканит она. — Теперь приступим к определению ваших рангов в этом тренировочном лагере.
Глава 22
Принцип определения весьма прост. Для начала измеряют уровень Ки с помощью особого переносного алтаря, который выносят ученики по жесту Наоки. Это каменная тумба с четырьмя ручками, на которой восседает статуя Нефритовой Черепахи. Судя по тому, как пыхтели и потели адепты, пока тащили алтарь, вещица явно не из легких.
— Рен, ты первый, — приглашает меня наставница повелительным взмахом.
Я подхожу и кладу руки на панцирь, глядя черепахе прямо в глаза. Плавно вливаю энергию, пока Наоки внимательно наблюдает за процессом. Узор на панцире образуют несколько концентрических кругов, каждый из которых состоит из десяти пластин, кроме самого верхнего в центре — там всего одна.
Пластины загораются, заполняя круги один за другим. Я не выплескиваю много энергии, позволяя черепахе самой забирать ровно столько, сколько нужно. В итоге заполняются два круга полностью и еще две пластины в третьем. На верхушке панциря, в самом его центре появляется фигурка богомола, которая делает несколько стремительных взмахов лапами и застывает неподвижно.