Путь, выбирающий нас
Шрифт:
Утешительную речь Макса прервал неожиданный сигнал домофона. Хотя, судя по реакции хозяина, для него появившийся гость был тоже нежданным, Амарго все же не удержался от невинного вопроса:
— Ждете даму?
— Нет, — ответил Макс, мановением руки включая монитор. — Разве что какая-то из старых знакомых решила навестить…
Возникшая на экране физиономия начисто опровергла полушутливую гипотезу Амарго. На даму этот варвар с Ледяных островов походил примерно так же, как тролль на эльфа.
— Виктор? — Похоже, шеф был удивлен не меньше.
— Привет, Макс. — Рыжий варвар слегка
— Заходи, конечно… — Рельмо дотянулся до пульта и отключил входной замок.
— Я не помешаю? — на всякий случай поинтересовался Амарго. — Вернее, ничего, что твой гость меня увидит?
— Он же не знает, откуда ты родом, — усмехнулся шеф. — А помешать ты нам не помешаешь, в случае чего мы поговорим на кухне. Странно, что такого могло случиться, что Витька примчался ко мне домой, а не зазвал к Дэну, как обычно?
Вблизи Виктор выглядел еще более встревоженным, чем на экране, и еще более походил на варвара в своем неподобающем рванье. Быстро стрельнув глазами на Амарго, он немного замялся — видимо, не ожидал, что Макс не один.
— Это Мануэль, мой коллега, — представил хозяин. — А это Виктор, тоже наш коллега, только из другой лавочки. Витя, я вижу, ты хотел посекретничать?
— Ну… в общем, да… Дело такое… не для прессы короче говоря.
— Нет проблем, коллега понимает, что такое режим секретности. Он посмотрит что-нибудь по монитору, а мы посидим на кухне.
Уходя, рыжий варвар косился на непредвиденного свидетеля с величайшим подозрением и недоверием.
— А ничего, что он меня видел и знает, что мы с тобой общаемся? — нетерпеливо выпалил Витька свой мучительный вопрос, едва дверь кухни плотно закрылась за ними.
— Абсолютно, — успокоил его Рельмо. — Это мой человек, я ему доверяю, и он отлично знает, что можно помнить, а что не следует. Об этом не беспокойся. Что у тебя стряслось?
— Да это не у меня, если совсем точно… Но… — Витька неловко втиснулся на узкое сиденье между столом и холодильником и взъерошил без того лохматые волосы. — В общем, нужна консультация.
— Ну-ну, — подбодрил Макс, не понимая, в чем загвоздка. Мнется, словно денег просить пришел.
— До меня дошли слухи… только не спрашивай откуда, понятно, что через координационный центр, но без фамилий, ладно?.. Говорят, будто в вашей лавочке недавно был такой случай: местные некроманты из вашего агента вампира сделали. Правда или нет? Только честно, вопрос серьезный.
— Это тебе лично нужно или для дела?
— Мне лично, — честно признался Витька, даже не задумываясь, какой ответ собеседнику больше понравится.
— Это правда.
Витька обрадовался так, словно поспорил об этом факте на годовое жалованье.
— Макс, а как вы эту ситуацию решали?
Вот тут пришла очередь встревожиться агенту Рельмо.
— А ну-ка покажи зубы, — быстро потребовал он, холодея от собственной догадки.
Не менее догадливый Витька насмешливо оскалился, несказанно утешив собеседника, и добавил:
— Нет, это не со мной.
— С кем?
— Приятель у меня есть… или был… Черт знает, как
— А чем он был так дорог Повелителю, что тот его осчастливил бессмертием? — уточнил Макс, уже понимая, что сейчас ему предстоит жестоко разочаровать агента Кангрема.
— Он какой-то очень важной разработкой занимался. Той самой, где против Повелителя супероружие делали. И он из всего проекта один остался. Второго ассистента ненароком в заварухе аппаратурой пришибло в лепешку, поднять нечего, а руководитель у них был идейный, покончил с собой каким-то хитрым способом. У них там на Каппе уже разбираются, что можно сделать, чтобы тебя потом не подняли.
— Понятно, — вздохнул Макс. — И этому ценному кадру Повелитель не позволил мирно скончаться. А бедняга в шоке не нашел ничего лучше, как прийти к тебе поделиться проблемой.
— Макс, ты бы его видел!
— Да что я, других не видел… Я понимаю. Но помочь ничем не могу. В нашей лавочке эту проблему никак не решали, если ты это хотел узнать. Парень до последнего скрывал свое превращение, и обнаружили мы, только когда увидели труп. Кончилось все закономерно для любого вампира: местные застукали за кровопитием и упокоили.
— У нас такого не случится, Повелитель своих вампиров кормит, и на сторону они не летают… А если бы того парня не убили, чтобы бы вы делали?
Макс вздохнул:
— Не знаю, что сказало бы по этому поводу наше начальство. Но мое личное мнение… Вить, человек умер. И делать с ним нужно то же, что с любым нормальным покойником. Оплакать и похоронить. То, что приходит к тебе пообщаться, — это уже не твой приятель. Это существо Повелителя. Если сейчас он еще в шоке от своего состояния и помнит себя прежнего, то со временем остынет. Привыкнет пить кровь и служить хозяину, отрешится от прежних привязанностей, а в один прекрасный день, возможно, сдаст Повелителю всю вашу лавочку.
— Возможно? — До чего же люди любят хвататься за призрак надежды… — Не точно? А это как-то можно определить или скорректировать? От чего это может зависеть?
— Степень свободы воли, которую сохраняет вампир, зависит от множества факторов. Например, твой приятель крещеный?
— Да он индус…
— Индуист, мусульманин или буддист? Впрочем, я не очень разбираюсь в вампирах и их отношениях с восточными религиями, так что это вряд ли поможет. Сделай проще. Во-первых, попроси его рассказать тебе о секретном проекте Повелителя и увидишь, насколько он предан хозяину. Во-вторых, посоветуй как-то вырваться домой, сходить к духовным наставникам и спросить совета у них. Только пусть поест перед поездкой! А на всякий случай… смотайся на своем байке в ближайший лес и вырежи крепкий кол из хорошей осины. Рано или поздно он тебе понадобится.