Путь
Шрифт:
— Просыпайтесь, Ларну убили. — Пнул ножку императорского ложа Фет.
Людвиг поднялся
— Вино в шкафу. Нижняя полка за «Историей гномьих королей». Выпей и рассказывай.
Эльнираэль шепнула заклинание и поднялась с постели уже облачённая в платье — лавандовое с серебром. Волосы королева при помощи ленты стянула в хвост.
Фет вытащил из тайника бутылку, три бокала. Поставил на ночной столик. Запихнул обратно тяжеленный пыльный том «Истории…» и только после этого разлил вино по бокалам.
— Ты её защищал? — мягко спросила Эль, смачивая губы в
— Нет. — Хрипло отозвался Фет. Он в свой бокал вцепился обеими руками, словно стараясь согреться.
Об освещении никто не заботился — в воздухе по-прежнему болтался тот же шарик, да бледная луна светила в окно. Поэтому ни Людвиг, ни Эльнираэль и не обратили сразу внимания на физиономию Фета. Хотя, конечно, появление его с расквашенным носом и живописными синяками едва ли кого-то удивило бы, но вот разорванная одежда и кое-как перетянутая рана на боку, несомненно, вызвали бы вопросы. Если бы не обстоятельства его появления в это… хм… утро в спальне императора.
— Так что случилось? И где она?
Герцог воров парой глотков осушил свой бокал и решительно поставил его обратно на стол.
— На неё напали в городе. Я не успел вмешаться. Двое, судя по скорости — эльфы, причём тёмные. Рассмотреть не удалось. Действовали профессионально — Ларна не смогла даже оказать достойное сопротивление.
— Ты за ней следил? — нахмуренные тонкие брови.
— Охранял. — Устало и равнодушно. — Какая разница?
— Ты уверен, что… — осторожно заговорил Людвиг.
— Что она мертва? Уверен. Я отнёс её к Шоннту. Он спал, но быстро проснулся.
Да, спать, когда дверь твоего дома вышибают ногой, затруднительно. Но старик сразу всё понял и не стал тратить времени зря. Сказывался многолетний опыт. Фет даже начал надеяться. Но лекарь, бережно проведя ладонью по спокойному и такому красивому лицу Ларны, разом обрубил последние трепыхания веры в чудеса.
Император опустил голову. Раз уж Шоннту — лучший городской целитель не смог ничего сделать, значит, дело и впрямь было безнадёжно.
— Она успела побывать в Университете?
— Успела.
Эльфийка поморщилась. Пальцы нервно теребили обручальное кольцо. Людвиг подошёл сзади и обнял жену за плечи, крепко прижимая к груди. Эль вздохнула, император глухо пообещал
— Ты сама будешь судить этого…
— Это не архимаг. Он не совершил бы такой глупости.
— Тогда кто? Кому могло придти в голову нанять тёмных эльфов, чтобы убить приближённую императрицы? Да ещё в центре Даннора.
Императрицы? Эльнираэль удивлённо покосилась на мужа. Она не была императрицей. Королевой эльфов — да. Но для людей — только женой императора. Людвиг так не считал, хотя знал, что всё равно не сможет ничего сделать. Даже император не в силах пойти против древнего закона — правитель должен быть той же крови, что и его народ. Полукровки к правлению допускались, потому что найти в империи жителя, не несущего в своей крови золотистого или серебристого отсвета других рас вряд ли было возможно. И если дивные не так часто обращали благосклонный взгляд на людей, то оборотни, орки, гномы, сириты
Фет молча покачал головой.
Людвиг пожал плечами
— Вот видите. Так что я немедленно подниму стражу и прикажу доставить архимага в зал Судей.
Зал Судей был ещё одним древним обычаем. Им пользовались крайне редко — вызвать на Суд самих богов решался не каждый император. Простые люди доступа к Залу не имели вовсе. Но зато справедливость принятого решения сомнению не подлежала, и оспорить его никто не посмеет.
— Эльнираэль права. Я знаю, кто мог это сделать. — Подал голос Фет, останавливая императора. — И… это моя вина. Ларна погибла не потому, что она приближённая Эльнираэли, а потому, что моя жена.
— У тебя появились такие влиятельные враги?
— Они никуда не исчезали.
— Погоди… — начал вспоминать Людвиг. — Это связано со Знамением богов?
— Боюсь, что да.
— Но ты же уже избавился от того, кто тебя за ним послал?
— Я тоже так думал.
Я с наслаждением выкупалась и вымыла голову, благо порошок специальным образом обработанного мыльного корня был у меня с собой — в одном из мешочков, прицепленных к поясу. Вода была холодной. Очень холодной. Но ничего не поделаешь. У Тарриэля в логове был запас воды во фляге, поэтому я могла не торопиться с возвращением. Да и целителю без меня будет куда спокойнее работать.
Высушив магией волосы (такой слабый всплеск никто почуять не сможет), постирала одежду. Надела на себя уже сухую и даже кое-как отглаженную, блаженно потянулась. Хорошо… волчица мирно дремала где-то в глубине меня. Я так и не поняла, почему она не отзывалась раньше, да и сейчас вела себя очень тихо. Перекидываться не хотелось. Решила, что вернусь в пещеру в человеческом облике.
Драм-пиир наблюдала за мной, забравшись на дерево и прикрыв глаза.
Я подошла к дереву и тихо сказала
— Нужно вернуть целителя в лагерь пока его отсутствие не заметили.
— Он не захочет. — Возразила ящерица, спускаясь по стволу и перебираясь мне на плечи.
— У него там пациенты.
— И целый лагерь магов. Они без него справятся, а вот вам будет куда сложнее.
— А что потом? Мы вернёмся в свой мир. И, кстати, что собираешься делать ты?
— Я отправлюсь с вами. И он тоже.
— Почему?
— Ты мне интересна. Возможно, я тебе помогу. А целителю нечего делать в Оплоте. Он теперь принадлежит вам.
— Вы в ответе за тех, кого приручили? — усмехнулась я. Только юного целителя нам и не хватало.
— Кто это сказал? — заинтересовалась драм-пиир.
— Один гениальный человек.
— Он был прав. А теперь иди. Мне холодно.
Я усмехнулась и пошла к логову. Неторопливо и очень осторожно, чтобы не оставлять следов, да и самой не напороться в темноте на что-нибудь… нежелательное. Пока Тарриэль не поправится, придётся быть очень осторожной. Утром постараюсь увести преследователей как можно дальше от логова, а потом вернусь в него сама. Нужно ещё позаботиться о пропитании…