Путешественники
Шрифт:
— С удовольствием, — дружелюбно ответил Жук. — Как бы вам объяснить, попонятнее… Идите вы прямо на восток. Минуете сосновую рощу, за ней будет роща березовая. Из нее выйдете в Солнечную долину, а за долиною и будет Золотой ручеек и Зеленый дубняк… Но сегодня вы до него не доберетесь, может, завтра к вечеру, и то, если ног не пожалеете.
— Большое спасибо, — еще раз поблагодарил боровик Жука. — А теперь, будьте здоровы, любезный приятель, нам пора в дорогу.
— Поспешите, поспешите, — учтиво согласился Жук.
Все встали
— Ну, счастливой дороги! — пожелал Жук на прощанье.
— И вам также! — ответили оба.
На том и расстались. Зеленый турист отправился дальше, а боровик с сыроежкой зашагали на восток.
— Слушайте! — крикнул им Жук вдогонку. — Забыл вас предупредить, что по поляне у ручейка иногда люди ходят с лукошками… Берегитесь, вам, я думаю, не очень-то хочется угодить в лукошко…
— Спасибо, спасибо за предупреждение! — замахал шляпой боровик, а сыроежка белой ручкой.
— И еще друзья… — крикнул Жук так, что гул пошел по лесу. — Когда будете возвращаться здоровыми домой, прошу вас к себе в гости. Слышите? Надеюсь, не побрезгуете хлебом-солью… Я живу в липовом дупле у Чистого озера, каждый жук вам дорогу покажет.
— Хорошо, хорошо… Спасибо за приглашение! — громко благодарил боровик.
— Обязательно придем! — звонко прокричала Рябенькая в сложенные ладошки.
ВПЕРЕД К СЧАСТЬЮ
Ночь захватила наших путешественников в сосновой роще. Боровик и сыроежка решили было идти до позднего вечера, но случилось иначе. В лесу моментально стемнело, как в могиле. Правда, вверху, в кронах высоких сосен, еще алел закат, но по земле уже стлались густые сумерки. По мере того как они сгущались и темнели, во мраке начали мелькать какие-то тени. Казалось, вокруг крадутся призраки, раздается зубовный скрежет и тяжелые вздохи, шелестит трава, приминаемая телами чудовищных червяков. Страшно… Страшно не только идти, но и стоять во тьме. Хочешь-не-хочешь, пришлось путешественникам срочно искать ночлега…
Чтоб не попасть, случаем, где-то на чужой стороне червякам на зубы, боровик и сыроежка решили не соблазняться теплыми местечками, манящими отовсюду, а выбрали себе место для ночлега на камне под обрывом. Тут и расположились поужинать тем, что в сумках дорожных нашлось. Подкрепившись, улеглись, положив сумки под головы. Спать на камне было жестко и неудобно, и бедная сыроежка всю ночь только то и делала, что тулилась к боровику, дрожа от холода. А тому и холод нипочем. Накрылся своей чудесной шляпой и захрапел на всю рощу. Как-никак, лег он с уверенностью, что уж на камне-то червяки не станут искать поживы!
На рассвете оба вскочили.
Умывшись свежей росою и позавтракав
Пройдя несколько переходов, боровик и сыроежка встретили белочку, танцующую на полянке.
— Бог на помощь, балерина! — крикнул боровик неожиданно.
— Ай! — испугалась белка. — Куда это вы топаете так рано?
— Да идем вот… — уклонился вежливо боровик от прямого ответа. — Не знаешь ли ты случайно, балеринка, где тут будет Золотой ручеек?
— Нет, не знаю, — ответила белочка, — но слышала, что далеко отсюда… Я там не бываю, у ручейка, говорят, пастухи с кнутами.
— Ну, тогда извините за беспокойство… — быстро простился боровик.
Пошли дальше.
Идут они, идут, миновали уже и березовую рощу, вот-вот должна бы быть и Солнечная поляна… А ее нет как нет. Ничего похожего даже на поляну не видно, наоборот, уперлись боровик с сыроежкой в какую-то чащу. Продираются они сквозь нее дальше и дальше, а конца-краю ей и не видно. Бедные головушки! Все ясно! Заблудились они! Присели отдохнуть, измученные, и горюют молча. Смотрят — спешит куда-то запыхавшись ежик, тащит вязанку сухих листьев на плечах. Но, видно, защекотало что-то колючему нос, замер он на месте, да как чихнет, — аж гул пошел по лесу.
— Будьте здоровы, дяденька! — пожелал ему громко Шапочник.
От неожиданности ежик мигом бросил вязанку на землю и приготовился было свернуться в клубок. Но тут же спохватился, что пугаться-то некого, и ответил смеясь:
— Спасибо! А я-то было перепугался вас, вот смешно…
— Извините, — сказал грустно боровик. — Хорошо, что встретились, а то мы, знаете, заблудились в лесу… Не знаете ли, где здесь Солнечная поляна?
— Поляна? Фью-ю! — свиснул ежик. — Да разве вы так на нее выйдете!.. Нужно идти в Березовую рощу, а из нее налево и прямо.
— Налево, говорите, из. рощи?
— Да, да, налево пойдете. Там в траве протоптана зайцами дорожка, по ней и идите. Она вас прямо на поляну и выведет.
— Спасибо вам, Колючкин, за доброе слово.
— Да за что ж благодарить-то? — взял ежик вязанку на плечи. — Счастливой…
Пришлось боровику с сыроежкой пробираться сквозь кустарник назад. Досадовали оба крепко, что так заблудились, да что поделаешь?
Ежик не ошибся: действительно через Березовую рощу пролегала заячья тропка. Боровик, правда, чуть не прозевал ее, очень уж был сердит, но, к счастью, выручила сыроежка.