Путешествие мага Эдвина

Зинченко Майя Анатольевна

Интересно, эти люди хоть что-нибудь оставили нам поесть? Я не знал, насколько затянется осада, но перспектива питаться сеном меня не вдохновляла.

Самого Реема, ни его дочери не было видно. Я не знал, уехал ли он, или все еще находится в замке - достает из какого-нибудь потайного места шкатулку с фамильными драгоценностями.

Неожиданно мне на плечо приземлилось что-то большое и тяжелое. Стоя на верхней ступеньке лестницы, я потерял равновесие и чуть было не упал вниз. Энергично замахав руками я сделал шаг назад и схватился за каменный

шар, венчавший перила.

– Что за шутки?!
– разгневанно спросил я, снимая со спины Невидимого Помощника.
– Ты кто?

– Дух купален, - ответил остроухий субъект размером с годовалого младенца.

На нем была зеленая куртка с множеством карманов, сапоги по колено из кожи ящерицы и треугольная шапочка из черного бархата. Маленькие зеленые глазки бегали из стороны в сторону, а кончик длинного носа нервно подергивался.

– Ты не похож на духа купален, - озадаченно заметил я.
– Скорее на лесовика. Разве твое место не в сторожке лесника или хотя бы в придорожном трактире?

– Было место, хорошее место, - кивнул помощник и с досадой махнул рукой.
– Но трактир сгорел, не по моей вине, заметьте. Спалили пьяные постояльцы, ничего нельзя было поделать. Тогда я ушел к леснику, а он взял себе новую жену. Его жена привела с собой своего домового и мы с ним не поладили. Подходящих мест в округе немного, поэтому я решил пожить здесь. Вот уже пятую весну встречаю.

Человечек снял шляпу и почесал затылок. Он был совершенно лыс, а это редкость среди духов его вида.

– Что тебе надо?
– не слишком дружелюбно спросил я.
– Своим прыжком ты едва меня не убил.

– И это вместе благодарности?
– губы человечка задрожали.
– Трудно ожидать награды в виде блюдечка свежего молока или хотя бы простого 'спасибо' от простых людей, но чтобы и маг оказался столь неблагодарным... Я оскорблен.

И почему все эти Невидимые Помощники такие обидчивые? Мне сразу вспомнился наш домовой, который хорошо справлялся со своими обязанностями, но обожал из всего, из любой мелочи, делать трагедию. Ему казалось, что его не уважают, намеренно притесняют и так далее. По-моему, мне достался домовой с комплексом неполноценности.

– Или говори, или не мешай мне, - я нахмурился.
– И без тебя забот хватает.

Человечек обиженно посмотрел на меня, поправил шапочку и спрыгнул вниз.

– Видите!
– он топнул ногой указывая на вторую ступеньку.
– Она шатается. Если бы вы ступили сюда, то неминуемо подвернули ногу, упали и разбились. О коварстве этой лестнице знают все.

– Но ты решил не надеяться на ступеньку и угробить меня собственноручно, - заметил я.
– Спасибо за заботу.

– А?! Вы меня хвалите или ругаете?
– не понял дух купален.
– Что-то уж тон подозрителен.

– Похвалю, если окажешь мне услугу. Ты же знаешь толк в камнях?

– В драгоценных? Не очень. Ну, я отличу алмаз от рубина, но огранить их не сумею.

– Нет, я имею в виду обычные камни. В частности те, из которых состоит замковая

стена.

– О, вы об этих камнях!
– оживился человечек и глаза его радостно сверкнули.
– Да я их отлично знаю, великолепно знаю, по именам могу перечислить.

– Обойдемся без хвастовства. Кстати, как твое имя?

– Рик!
– ответил человечек и прикусил язык.
– Ой, нам, домовым запрещено называть свое имя.

– Ты лесовик, а не домовой, не стоит идти против природы.

– Вы не говорите никому, что я вам свое имя открыл, - заговорщицки понизив голос попросил человечек.
– А то у меня будут неприятности.

– Почему ты здесь, а не подле купален?

– Кругом такая суматоха, вот я и решил посмотреть в чем дело, - Рик комично пожал плечами.
– А что случилось? Мы куда-то переезжаем?

– Люди спасаются бегством от армии умертвий, которая будет здесь на закате.

– А...
– протянул человечек, щелчком сдвинув шапочку на затылок.
– Теперь мне все ясно. Но мне же это ничем не грозит?

– Нет.

– Отлично. А почему ты не убегаешь?

– Потому что я маг. Хватит болтать. Пойдем, займемся делом. Мне нужно чтобы ты указал мне в кладке на камни одинаковые между собой по величине и плотности. Они должны быть целые внутри, без трещин и пустот.

– Одинаковых не бывает, - возразил Рик.

– Нельзя быть таким дотошным. Найди максимально похожие, - терпеливо сказал я.
– Это очень важно. Справишься?

– Конечно. Это легко.

Мы спустились вниз и направились к стене. Вокруг сновали напуганные люди. Они провожали меня настороженными взглядами, но не задавали вопросов, за что я был им несказанно благодарен. В этот момент солнце скрылось за облаками и Рик исчез. Я вынул из сумки коробочку с цветными мелками и присел, держа ее на вытянутой ладони.

– Это тебе, Рик. Подарок. Когда найдешь подходящий камень, отметь его крестиком.

– Мне? Вся коробочка? Все шесть штук?
– донесся восторженный голос.
– Я же могу оставить мелки себе?!

– Можешь. Но сначала сделай то, о чем я прошу.

– Да! Я сделаю все, что вы захотите! Вы самый лучший маг в мире!

Ну что ж, хоть кого-то я сегодня сделал счастливым, пускай даже с помощью грошовой коробочки мелков. Оставалось надеяться, что Рик не потеряет головы и не примется обрисовывать стены без разбора.

С неожиданным помощником, я управился намного быстрее, чем если бы действовал самостоятельно. Когда в облаках появлялся просвет, сквозь которое выглянуло солнце, я видел как он ползает по стене простукивая ее. У Рика было особое чутье, которое можно сравнить с человеческой интуицией, только на порядок лучше. Он точно знал где искать нужные камни и вскоре вся стена вокруг замка была покрыта разноцветными крестниками. Рик периодически менял мелки оглашая воздух радостным воплем.

Замковый двор постепенно пустел, стало тише. Ко мне подошел барон, неодобрительно посмотрел на разрисованную стену и сказал: