Путешествие на восток
Шрифт:
Сощурившись, я отложил вырезанную змею, больше похожую на ногу гоблина, и, поправив шляпу, посмотрел на небо. Солнце еще только поднималось к полудню, а мы уже почти добрались до Нудада. Осталось буквально часов пять спешной езды — и здравствуй, порт. Что самое паршивое, меня в данной ситуации не считают за полноценного члена отряда. Ладно бы у нас имелась целая армия и меня как почетного инвалида войны несли в паланкине, а гурии обмахивали бы веерами и подносили виноград. Но куда уж! Втянув воздух полной грудью, я не ощутил прежней ломоты, а согнув и разогнув руки, понял, что и связки пришли в норму. Ну все, пришло время для маленькой
Стянув плащ и сняв заплатанную шляпу, я аккуратно спустился на землю. Пять дней отдыха сделали свое дело, и я чувствовал себя превосходно. Мия же, ничего не подозревая, продолжала заниматься готовкой, что у нее уже получалось весьма неплохо. Глупо было бы за три сезона походной жизни не научиться готовить. Но это все лирика. Девушка сидела, подобрав подол сарафана, и крутила веточки с нанизанным на них ароматным мясом. Я же, как кот, крался за спиной леди, замирая при каждом шорохе или когда мне казалось, что вот-вот она повернется. Но куда ей до бывалого наемника. Дочь визиря, я уверен, даже будь у нее за спиной полк солдат, ничего бы не заметила. До цели оставалось чуть больше метра, и я сделал рывок.
— Ой! — вскрикнула девушка, когда я ее одним движением поднял на руки.
А потом раздался и вовсе пронзительный крик, когда Мия полетела в воздух. Взлетела она хорошо. На орбиту, конечно, не вышла, но ей и полметра хватило. Она опять упала мне на руки, и процедура повторилась еще раз пять. После чего я поставил ее, растрепанную, красную от возмущения, на землю. Ткнув себя в грудь, улыбнулся и сказал:
— Здоров!
Вот не пойму я этих женщин. То ли Мии нравится за мной ухаживать, то ли она просто садистка. Минут десять она носилась за мной по поляне, пытаясь задеть своим кулачком, я же бегал от нее, исключительно чтобы разогнать кровь по мышцам и проверить общее состояние организма. Когда же выяснилось, что я в норме, пришлось напомнить себе, что в этом есть и заслуга смуглянки. Поэтому, остановившись на полном ходу, я развернулся и чинно поклонился:
— Спасибо.
Удивительно, но Мии, очевидно, понравилось летать: она собиралась врезаться в меня и улететь в кусты. Благо моей реакции хватило, чтобы вовремя ее подхватить.
— Поставь меня на землю, — попросила, вернее, приказала разгневанная смуглянка.
Пожав плечами, я вернул леди в вертикальное положение и прошел к костру. Правда, пришлось обогнуть его по широкой дуге, дабы не подставлять спину. Мы уселись, и я еле сдержался, чтобы не причмокнуть губами. После пяти дней этих дрянных похлебок ароматный кусок мяса казался вкуснее, чем манна небесная. Наверное, именно поэтому, как только была дана отмашка, я тут же вгрызся в него зубами. Лиамия смотрела на меня, как на неотесанного варвара, и чинно пожевывала баранину. Мне же было все равно. Что самое удивительное, желудок был со мной полностью солидарен, разве что сетовал, что я не могу заглатывать куски побольше. Чувство насыщения пришло, лишь когда над костром не осталось ни одного прутика.
После этого я с жадностью вылакал пол-литра холодной пресной воды и с чувством полного удовлетворения разлегся на земле. По привычке сорвав травинку, стал ее медленно пожевывать, наслаждаясь чуть горьковатым вкусом.
— И в чем удовольствие — траву жевать, — пробурчала уже оттаявшая Мия.
Я только хмыкнул. Как объяснить аристократке, у которой любой деликатес по первому требованию, что иногда доводится есть такую бурду, после которой во рту —
Отдыхать нам долго не пришлось. Убрав костер и закопав угли, мы двинулись дальше на восток. Кобылка после ужаса того вечера была какой-то нервной. Постоянно фыркала, то и дело дергала повозку, вынуждая натягивать вожжи и стегать ими по крупу. Каждый шорох в лесу вызывал у Турты бурный всплеск, и она норовила встать на дыбы. В итоге приходилось давать ей яблоко и всячески успокаивать. Короче, животинка пришла в негодность, вряд ли в городе за нее дадут сколько-нибудь приличную цену. Но и с десяток серебрух будет неплохой ценой.
— Может, все же расскажешь, что произошло? — вернулась к вроде бы забытой теме моя спутница.
— Да нечего там рассказывать, — отмахнулся я и дернул вожжи, придавая пегой ускорения. — Использовал слишком сильное волшебство, за что и поплатился.
Если честно, мне было лень пускаться в пространные объяснения, поэтому я и решил отделаться такой вот отговоркой. Да и окружающий пейзаж к этому не располагал. Никогда бы не мог подумать, что мне надоест лес, но да — он мне надоел. Причем «надоел» — мягко сказано. Глядя на эти кусты, на дорогу в пролеске, на тяжелые зеленые кроны, я разве что не плевал через плечо. Хотелось чего-то другого. Какого-нибудь разнообразия в бесконечном лиственном пейзаже, та же степь меня бы вполне устроила. Да что угодно, кроме леса!
— Я никогда не видела такой магии.
— В мире есть много вещей, о которых ты даже и не догадываешься, — пожал я плечами, надвигая шляпу чуть глубже.
— Ты же говорил, что слабый шархан. Что знаешь только пару фокусов! — не унималась Принцесска. — Ты мне соврал или разнести целую деревню и порубить два десятка вампиров — для тебя простой фокус?
— А даже если и соврал, — хмыкнул я.
— Но мы же компаньоны!
— И что? — удивился я. — Это еще не значит, что я должен тебе все свои секреты выложить.
Мия прищурилась, и ее кулачок врезался мне в ребра, отозвавшиеся глухой болью.
— Издеваешься? — прошипела она.
Я только кивнул и тут же увернулся от второго выпада.
— Ну ладно, ладно, — засмеялся я, не в силах больше смотреть на то, как она превращается в переспелый гранат. — Это было не волшебство.
Дочь визиря выпала в осадок и уставилась на меня, как на сумасшедшего. Ну надо же! Мне, значит, не верим, а кровососу — так сразу. Или это моя паранойя?
— Не магия?
— Поразительная внимательность, — съязвил я. — Да, не она.
— А что тогда?
Если бы ты, моя наивная спутница, только знала, сколько времени я бьюсь над ответом на этот вопрос.
— Сам не знаю. И не смотри на меня так. Сперва это была техника фехтования, а сейчас… А сейчас я пытаюсь понять, что же такое изобрел.
Кажется, девушка приняла такой ответ, во всяком случае, некоторое время мы провели в тишине.
— А о чем вы с вампиром разговаривали?
— Ты же рядом сидела! — Я даже не сразу понял суть вопроса. А потом покосился на засмущавшуюся девушку и догадался, что от шока она даже если что-то и слышала, то через час уже напрочь забыла такую мелочь, как разговор со смертельно опасной тварью. — Понятно… Да так, меня клыкастые хотели сманить на сторону зла, шантажируя бесплатными печеньками. Так, не драться! Я вообще недавно выздоровевший индивид, меня нужно холить и лелеять!