Путешествие на запад

Казаков Дмитрий Львович

Ситуация выглядела патовой – у него не хватало сил, чтобы сбросить врага, и развернуть «калаш» так, чтобы выстрелить, он тоже не мог, но при этом и ночной хищник пока не сообразил, как добраться до человека.

Луч второго фонаря ударил в лицо, и Андрей на миг ослеп.

– Андрей! – воскликнула Лиза.

Илья выругался, со стороны палатки донеслись хлопки, перемешанные со злобным курлыканьем. Похоже, крылатые союзники безглазой твари напали на спутников, и выкручиваться придется самому.

Андрей перехватил автомат

одной рукой, другой потянулся к поясу, туда, где должен быть «ПМ». Враг не отреагировал на движение, но вновь попытался опустить морду, и на этот раз удержать его оказалось куда сложнее: мышцы предплечья дрожали от напряжения, все же три с половиной кило и само по себе не так мало, а когда на них еще и давят…

Выдернул пистолет, снял с предохранителя…

Выстрел показался оглушительно громким, но Андрей нажал спусковой крючок еще раз, целясь безглазой твари в живот. Давление ослабло, и он крутнулся, сбрасывая врага с себя и заодно перекатываясь в ту сторону, где продолжал светить брошенный фонарик.

Подхватил его и вскочил, готовясь пустить в ход «калаш».

Но враг лежал на боку, лапы его судорожно подергивались, и это вовсе не походило на попытку встать.

– Получи! – рявкнул где-то за спиной Илья, и только тут Андрей сообразил, что до сих пор его спутники не стреляли, должно быть, опасались зацепить предводителя.

Грохнул «Ремингтон», зачастил автомат, и что-то легкое, шуршащее упало наземь.

– Ну вот и все… – сказала Лиза. – Или не все?

– Непонятно пока. – Андрей водил фонарем из стороны в сторону, пытаясь понять, есть еще кто в окружавших поляну зарослях или чудовища на данный момент закончились.

Обнаружил два трупа крупных птиц в черных перьях, с огромными глазами и солидными клювами, но без ног. Подошел к безглазой твари, всадил еще одну пулю ей в голову и только после этого осмотрел повнимательнее.

– Реально на волка похожа, – заметил выбравшийся из палатки Илья.

– Только на спине вмятины какие-то и глаз нет… а у этих – ног, – и Андрей посмотрел туда, где валялись птицы: одна – со свернутой шеей, другая – с пулевым отверстием в груди. – Похоже, что это две части одного существа, они за него смотрят, а он их на себе возит…

Догадка выглядела бредовой, но тот новый мир, что возник недавно, весь, по большому счету, был огромным воплощением бреда.

– Нет, такое невозможно, – уверенно сказала Лиза. – Такого быть не может.

– Тогда как этот звереныш без глаз обходится? – Он нагнулся, чтобы еще раз осмотреть голову черного «волка» и точно убедиться, что у того нет ничего похожего на органы зрения. – Одним нюхом?

– Ну… – девушка заколебалась.

– Нашли время спорить, – вмешался Илья. – Надо тельца подальше оттащить и спать ложиться.

– Вот это верно, – кивнул Андрей.

Мертвых тварей уволокли дальше в чащу, Лиза с Ильей вернулись в палатку, а он остался снаружи

сторожить дальше. Вскоре начало светать, и лес потихоньку выплыл из мрака, сырой и тихий, окутанный туманом, похожим на тот, что порождают синие озера.

Больше ничего интересного не произошло, разве что Андрей вновь чуть не уснул на посту. Такого с ним не бывало даже в армии, где в первые месяцы службы спать хотелось постоянно, и стоило признать, что вчерашний яд подействовал сильнее, чем того хотелось…

Пришлось часть воды, что у них была, потратить на умывание – после этого стало чуть легче.

– Все та же фигня, – оценил погоду выбравшийся из палатки Илья.

Утро и вправду не принесло улучшения – те же серые тучи и моросящий холодный дождь.

– Некуда деваться, – отозвался Андрей.

Костер разводить не стали, позавтракали холодным и, выбравшись на трассу, вновь принялись мерить ее шагами. Вскоре наткнулись на двух птиц вроде тех, с которыми имели дело ночью, – они лежали на мокром асфальте, разбросав крылья, и вроде бы не имели ран.

– А эти-то отчего сдохли? От расстройства? – спросил Илья, опускаясь на корточки рядом с одной из них.

– А какая разница? – пожала плечами Лиза. – Главное, что они вчера до нас не добрались.

– Может, прихватим одну? – предложил бритоголовый. – Вечерком пожарим, а то мяска свежего охота, сил нет. Смотри, какая она крупная, почти с гуся, а уж жирная должна быть…

– Нет, не стоит, – помотал головой Андрей.

Он точно знал, что таких пташек ранее на Земле не водилось, а это значит, что перед ними «мутант», чье тело претерпело изменения в момент катастрофы. Какие именно и от кого он произошел, от голубя, от совы или, может быть, от чудовищно трансформировавшегося человека, проверять не хотелось.

И кто поручится, что «мяско» не ядовито?

– Консервы и мне надоели, – добавил он, видя на лице Ильи недоумение, почти обиду. – Но ты уверен, что эта штука съедобна? Или хочешь умереть не от когтей или пули, а от дрища?

Бритоголовый внял, отбросил тушку и даже вытер руку о штаны.

Еще примерно через километр, рядом с перекрестком, обнаружили четыре мужских трупа в камуфляже, довольно свежих, но при этом страшно изуродованных – с отгрызенными пальцами, вырванными кишками, с глубокими колотыми ранами на лицах и бедрах.

Валявшиеся тут же «АКСУ» и рассыпанные в изобилии гильзы не оставляли сомнений, что здесь шел бой.

– Кто-то уделал их, как бог черепаху, – с видом знатока заявил Илья.

– Похоже, и это мне не нравится, – сказал Андрей, и огляделся: жиденькая лесополоса вдоль дороги, дымящиеся «кротовьи кучи» на севере, западнее – крыши очередного поселка… Вроде бы ничего опасного, но пейзаж тем не менее внушал тревогу, и даже не сам пейзаж, а то, что он мог скрывать существо, шутя расправившееся с четверкой вооруженных мужиков.