Путешествие тигра
Шрифт:
Когда мы прошли несколько залов, оставив бильярдную позади, он спросил:
– О чем ты хотела поговорить?
Я закусила губу:
– Помнишь, когда ты приехал в Америку, я встречалась с Ли?
– А еще с Джейсоном и с Арти.
– Ну да, но это неважно. Так вот, когда ты узнал о Ли, то предложил мне какое-то время встречаться с вами обоими, а потом сделать выбор.
– Да.
– И еще ты сказал, что если я выберу Ли, ты смиришься. Что для тебя важнее всего быть рядом. Что если я могу предложить тебе только дружбу, ты примешь
– Да. К чему ты ведешь, Келси?
– Уже почти привела. Потерпи.
Мы дошли до моей комнаты, и я открыла дверь. Синий огонь потрескивал в углу, гигантская ледяная кровать занимала почти все пространство. Сначала мне показалось, будто пол посыпан ледяными стружками. Я наклонилась, чтобы потрогать его, и мои пальцы утонули в чем-то мягком, похожим на ворсистый ковер. Сбросив тапки, я с наслаждением пошевелила пальцами ног. Крохотные живые существа тут же облепили мою стопу и стали нежно массировать ее. Я приподняла ногу – они исчезли. Тогда я снова погрузила ступню в ковер, и массаж возобновился.
Рен с явным нетерпением прислонился к косяку.
– Что ты хочешь мне сказать, Келси?
Я повернулась к нему, но отвела глаза, боясь увидеть его лицо:
– Я хочу сказать, что в тот раз я выбрала тебя, потому что поняла: мы созданы друг для друга.
– Да, я помню, – негромко подтвердил он.
– Но тогда ты пообещал, что если я выберу Ли, ты все равно будешь рядом. Что ты всегда будешь моим другом. Это так? Даже если бы я выбрала другого?
– Ты же знаешь. – Он подошел ко мне, взял за руку. – Я никогда тебя не покину.
Я набрала в легкие побольше воздуха:
– Это просто замечательно, потому что мне вряд ли понравилась бы жизнь без тебя! Ты ведь знаешь, что я тоже всегда-всегда буду твоим другом. Что я никогда тебя не брошу.
Ничего не понимающий Рен сдвинул брови, вглядываясь в мое лицо. Он помолчал, потом с запинкой ответил:
– Да. Я знаю, что ты мой друг.
– И не только друг! Мы одна семья, что гораздо более важно!
– Да.
– Ну вот, видишь! А теперь мне нужно сказать тебе кое-что, но предупреждаю: я очень хорошо все обдумала и твердо решила. Я хочу, чтобы ты выслушал меня как здравомыслящий человек.
Рен скрестил руки на груди:
– Хорошо. Слушаю.
– Для начала давай кое-что проясним. Когда вы с Кишаном сегодня признавались Цзинсэлуну в своих чувствах ко мне, ты говорил всерьез?
– Да. Я не солгал ему ни в одном слове.
Я шумно выдохнула и процедила:
– Вот этого-то я и боялась.
– Почему?
– Ладно, слушай. Ты – моя первая любовь. Ты для меня важнее воды и воздуха. Благодаря Люселуну ты и так это знаешь, но я могу еще сто раз это подтвердить. Я бы отдала все на свете, чтобы уберечь тебя от мучений, которые ты вынес. Я бы хотела, чтобы Локеш никогда нас не нашел и мы бы с тобой по-прежнему жили в Орегоне и ходили на лекции. Тогда все было бы проще.
Он приподнял бровь.
– Хорошо, гораздо
Он взял мое лицо в ладони, погладил:
– Ты знаешь, что я тоже хотел бы этого.
– Да, знаю. Но это ничего не изменит. Я долго размышляла обо всем этом. Очень долго, с тех самых пор, как ты меня забыл. – Я отвернулась, ломая пальцы. Потом, поминутно сбиваясь, заговорила: – Я… Мне это далось не просто, поверь, я говорю это не с легким сердцем. Но как следует все взвесив, я вижу, что так будет разумнее всего.
– Да говори уже, женщина! Что ты хочешь сказать?
Я сделала глубокий вдох и посмотрела ему в глаза:
– Все это время ты пытался заставить меня признать то, что я до сих пор тебя люблю. Ты прав. Да, я люблю тебя. Я безумно тебя люблю, я не могу жить без тебя, и вряд ли мои чувства к тебе могут когда-нибудь измениться, но…
– Что но? – Его лицо потемнело. Я быстро зажмурилась, решив, что мне померещилось.
– Но… На этот раз я не могу выбрать тебя. Я выбираю… Кишана.
Рен отдернул руку от моей щеки и отпрянул. Он недоверчиво глянул на меня, но почти сразу его лицо сделалось сердитым. Гнев сменился тенью неуверенности, а затем на лицо Рена окаменело. Минуту-другую он молчал, глядя на меня.
Я не понимала, о чем он думает, поэтому разволновалась. Протянула руку, дотронулась до его плеча.
– Ты должен меня понять. Это не значит, что ты мне не нужен! Я всегда…
Лицо Рена осталось непроницаемым. Он вежливо кивнул, мгновенно напомнив мне тот далекий день в джунглях, когда я закатила ему скандал за то, что он попросил разрешения меня поцеловать. Сейчас он натянуто сказал:
– Конечно. Я понял.
Потом повернулся и вышел в открытую дверь.
Я бросилась за ним:
– Но, Рен…
Он слегка повернул голову, и я увидела его профиль. Казалось, ему было мучительно даже смотреть на меня, поэтому он опустил глаза и очень тихо проронил:
– Белый тигр всегда будет твоим защитником, Келси. Прощай, прийатама.
24
Молочный океан
«Прощай? Как, почему? Я же не хотела, чтобы все закончилось так! Почему я всегда все порчу?»
Я представляла себе этот разговор совсем иначе. Я собиралась подробно объяснить ему, почему сделала такой выбор. Хотела, чтобы он понял мои аргументы… или хотя бы выслушал их. А если говорить совсем откровенно, в глубине души я надеялась, что он откажется смириться с моим выбором и как-нибудь меня отговорит… Например, скажет, что я идиотка. Что я едва не позволила глупым страхам лишить меня самого прекрасного, что может быть в человеческой жизни.
Я думала, что выбрать Кишана будет и проще, и практичнее. То есть нет, не так. «Практичнее» – неправильное слово. Безопаснее – так вернее.