Путешествие Тимофея Авоськина за пределы Солнечной Системы
Шрифт:
Я промолчал, сообразив, что с Василием связана тайна, которой, пока наши разговоры прослушивают, лучше не касаться.
В этот же вечер раздраженный генерал Нивс сообщил нам, что саворбы, численность которых, судя по всему, достигла уже нескольких миллионов, начинают потихоньку расползаться из долины по окрестным горам.
– Что же вас смущает, генерал?
– спросил Степан.
– Они просто осваивают новые пространства, ищут нужные им металлы.
– Не морочьте мне голову!
– взорвался Нивс.
– Мы уже больше двух недель торчим на полигоне! И пока не получили от саворбов
– Оставьте, генерал, - брезгливо прервал Нивса Степан, - если вы считаете, что ваши специалисты добились бы большего за эти недели. Что ж, пусть они управляют развитием киберов, руководят их эволюцией и добиваются от них производства требуемых предметов. Я могу и отдохнуть, понаблюдать со стороны, что у ваших кибернетиков получится.
– Что?
– Нивс поперхнулся от злости, покраснел, из глотки его вырвалось какое-то хриплое сипение.
– Я прикажу... Я прикажу...
Генерал, очевидно, не в силах был закончить свою угрозу, и только медленно сдавливал пальцы рук перед собой, точно душил невидимого врага.
– Стоит ли так волноваться из-за пустяков?
– сказал Григорий.
– У вас, генерал, возможен приступ. А если вы скончаетесь здесь, на полигоне, так и не дожив до окончательной победы свербитов, то, подумайте, как будет огорчен громдыхмейстер, какая это будет потеря для армии.
– Каждому овощу - своя грядка, - улыбнулся Степан.
– Придет срок - и вы, генерал, получите желаемое. Как это выразился громдыхмейстер? Вездеход, огород, бутерброд. Уже скоро.
– Когда скоро?
– взвизгнул Нивс.
– В Кротоне ждут результатов! Громдыхмейстер терпит наши проволочки уже четвертую неделю! Эта медлительность может стоить жизни всем вам! Слышите?
– Мы понимаем, - спокойно ответил Степан, внимательно и неторопливо осматривая долину и наблюдая за возней саворбов.
– Сами видите, опять неполадки, - Степан кивнул на застывший прямо перед бункером купол саворба и добавил: - Придется посмотреть, что с этой малышкой.
Не дожидаясь разрешения генерала, Степан достал из кармана фонарик и, освещая себе дорогу, быстро направился к застывшему киберу.
Все поспешили за ним.
Близилась ночь. Небо над долиной темнело. Уже зажглись над вышками постов лучи прожекторов и заметались по полигону гигантские тени от миллионов киберов и раскатывающихся по траншеям шаров.
Степан осмотрел саворба со всех сторон, осветил фонариком узкий проход между металлических щупальцев, проворно скользнул по этому проходу и нырнул под панцирь.
Прошло минут пять. Никто не проронил ни звука Затем из-под панциря саворба послышался слегка приглушенный голос Степана:
– Генерал! Мне нужны помощники!
Нивс повернулся к своим специалистам. Кибернетики Свербы поеживались от холодного ветра, переминались с ноги на ногу, но желания лезть в чрево кибернетического зверя ни у кого из них почему-то не возникало.
– Что же вы ждете!
– прохрипел Нивс уже нам.
– Помогайте своему приятелю!
Мне показалось, что капитан
– А ничего, здесь довольно уютно, - сказал Прохор, поглаживая свою бороду, - почти как в планетолете класса "Малютка". Правда, Гриша?
– Если учесть, что те пакостники остались снаружи, то мне в этом кибернетическом брюхе нравится даже больше, чем в вездеходах генерала Нивса, - сказал штурман.
– Правильно, - согласился я, - а что будет дальше?
– Сейчас увидишь, - тихо сказал Степан, щелкая клавишами пульта.
Одна из боковых стенок медленно раздвинулась, из тьмы возникла фигура еще одного Степана и провалилась куда-то вниз.
"Опять галлюцинации", - подумал было я, но сразу услышал ободряющий возглас кибернетика:
– Порядок! Кажется, получается! Капитан, кота не забыли?
– Ты за кого меня принимаешь?
– прогудел Прохор, расстегивая молнию комбинезона и вытаскивая сонного кота Василия.
– Друзей не бросают.
В эту минуту одна за другой перед нами появились еще три фигуры, в одной из которых я, уже перестав чему-либо удивляться, узнал самого себя, а в других - Прохора и Григория.
– Что это?
– прошептал я, наблюдая, как наши странные двойники проваливаются вслед за первой фигурой.
– Спокойно, студент, - сказал Григорий, - это не тени папаши Гамлета, как ты уже догадался.
– Роботы, - пояснил Степан.
– Саворб синтезировал наши кибернетические имитации. Вся эта операция называется "подмена". Сейчас почти ночь. Нивс уверен, что мы вылезли из саворба и пойдем спать. Посмотрите на экран, видите, все уже расходятся по своим комнатам. Остаются одни часавые. Фокус в том, что генерал полагает, что мы спим там, а мы на самом деле здесь. Пусть он подольше пребывает в такой уверенности. Мы же в этом саворбе, как в шапке-невидимке, постараемся удрать подальше от этих мест. Не знаю, как вам, а мне уже изрядно надоели рожи наших конвойных и физиономия самого Нивса. Погостили на Свербе, пора и честь знать.
– Степа, я всегда утверждал, что у тебя светлая голова, - сказал Григорий, - но объясни мне, бестолковому, как ты собираешься проскользнуть мимо постов, контролирующих выход из долины?
– Штурман, внимательнее надо быть!
– проворчал капитан Прохор. Слышал, что говорил сегодня Нивс?
– По-моему, кроме глупостей, он ничего не сказал.
– Э! Нет, - возразил капитан.
– Генерал сообщил нам, что саворбы начинают расползаться по окрестным горам.
– Понимаю, - обрадовался штурман.
– Значит, наш саворб может, не привлекая пристального внимания охранников, потихоньку ползти и ползти...