Путешествие в тропики

Родин Леонид Ефимович

Негру Флориндо недавно исполнилось двадцать лет. Он здесь родился и никогда не покидал плантаций. Он друг Варапау, и мулат думает прихватить его с собой, когда решится бежать. Негр Флориндо силен, как слон, и добр, как дитя…

За работой он поет. Его сильный и печальный голос, взмывающий над плантациями, уносит ветер. Он рассказывает о жизни людей на земле какао. Много людей живет за счет какаового дерева. Экспортеры — некоторые из них даже никогда не видели плантаций; могущественные и богатые помещики — хозяева земли; адвокаты, врачи, агрономы, прокуроры; надсмотрщики — самые подлые в мире люди; рабочие, которые собирают какао, сушат бобы, подрезают деревья. Самые бедные из всех — батраки, они фактически

никогда не получают заработной платы. Голос негра Флориндо рассказывает о жизни негров, мулатов, белых, гнущих спину на плантациях. Песня эта не имеет автора, никто не знает, кто ее написал, как она родилась. С той поры, как завоевали всю землю и рабочие потеряли надежду приобрести и засадить клочок земли, возникла эта песня и стала популярной на плантациях:

Так от восхода до заката Я на плантации тружусь. Пусть будет урожай богатым, Но я на нем не разживусь. И как живется мне несладко, Лишь знаешь ты, моя мулатка!»…

Газетная сенсация

Почти месяц пробыла наша экспедиция в Бразилии. Мы посещали научные учреждения, встречались с бразильскими учеными, государственными и общественными деятелями. Многие из участников экспедиции выступали перед прогрессивной бразильской интеллигенцией с докладами о развитии нашей отечественной науки.

Но вот что было странно: газеты замалчивали присутствие советских ученых в Бразилии. Лишь изредка помещались сухие, бессодержательные информации.

В канун же отъезда экспедиции из Рио-де-Жанейро одна продажная вечерняя газета, поддерживаемая деньгами американских финансистов и имеющая весьма символическое название «Голос ночи», поместила «сенсационное» сообщение. В Бразилию, — писала газета, — пришел советский корабль, на борту которого прибыли шпионы, переодетые учеными. Они имеют целью установить контакт с бразильскими коммунистами и свергнуть правительство!

Вся эта чепуха была напечатана крупным шрифтом на первой и второй страницах газеты.

Поистине у страха глаза велики. Бразильские власти боятся не только советских людей. Незадолго до нашего приезда военная полиция арестовала несколько членов конгресса — коммунистов. Был брошен в тюрьму и генеральный секретарь бразильской компартии — Луис Карлос Престес, которого народ любовно называет «кавалеро да эсперанса» — «рыцарь надежды». Впоследствии Престеса освободили. После того как коммунистическая партия Бразилии была объявлена вне закона, он продолжал работать в подполье.

В Бразилии был объявлен поход против всех передовых людей, которые говорили народу правду и порицали террористическую политику тогдашнего президента Дутры. Дело дошло до того, что осенью 1947 года Бразилия под давлением империалистов из США порвала дипломатические отношения с Советским Союзом.

Почему же власти этой страны так боятся правды? Да потому, что народ Бразилии живет в нищете и угнетении. Узнав правду, трудящиеся потребуют, чтобы правительство изменило свою политику. Это и страшит бразильских капиталистов и их хозяев из США. Ведь они могут лишиться огромных доходов, которые получают, расхищая богатства страны и эксплуатируя ее народ.

Природа Бразилии

Бразилия — одна из крупнейших и одна из самых благодатных по природным условиям стран. Благоприятный климат — обилие тепла и влаги — позволяет возделывать на территории Бразилии любые тропические и субтропические растения. Мы уже видели, что некоторые культуры, завезенные сюда из Старого

света, например цитрусовые и кофе, нашли в Бразилии даже лучшие условия, чем на своей родине. Природные богатства Бразилии огромны. Взглянем на схематическую карту растительности Бразилии. Весь бассейн Амазонки занимает огромный контур влажной тропической гилей. Это самый крупный массив вечнозеленых тропических лесов в мире, наиболее богатый своим видовым составом древесных пород. Эти леса еще очень мало изучены и крайне мало используются, хотя здесь родина многих полезных деревьев, составивших славу южноамериканскому материку. Отсюда происходят каучуконосное дерево гевея, бертоллетия, дающая бразильские орехи, многочисленные виды из семейства лавровых, миртовых, бобовых и другие, замечательные своей прочной и красивой древесиной. Отсюда же родом хинное дерево, многие пальмы, дерево какао, и, наконец, здесь родина дерева, которое дало название всей стране, — пау-бразил.

^{Пау-бразил.}

Еще до открытия Америки в Европу привозили красивую красную древесину под названием «бразил», повидимому откуда-то из тропической Азии.

Это красное дерево высоко ценилось и шло на изготовление роскошной мебели и украшения дворцовых комнат. Кроме того, из него извлекали красящее вещество особого оттенка, которое и посейчас в красильном деле носит название: «бразилин».

Первые португальские колонизаторы вскоре после открытия Южной Америки на ее восточном побережье обнаружили в лесах красное дерево, которое стали вывозить в Европу под уже известным в торговле названием — пау-бразил (в переводе значит: «дерево-бразил»).

Пау-бразил (Caesalpinia echinata из семейства бобовых) — крупное ветвистое дерево до тридцати метров высоты. Его перистые листья создают густую крону, которая в октябре — ноябре бывает усыпана золотисто-желтыми цветками, собранными в густые соцветия. Крупные плоды-бобы покрыты частыми колючками.

^{Схематическая карта растительности Бразилии.}

^{Плоды пау-бразил.}

Вывоз древесины этого дерева из Южной Америки играл большую роль в торговле того времени. Вскоре вся страна, где произрастало пау-бразил, получила от него свое название.

Пау-бразил и сейчас еще довольно популярно в Бразилии. Близ Рио-де-Жанейро один участок шоссе специально обсажен этим «историческим» деревом.

Вечнозеленые тропические леса гилей протянулись неширокой полосой и вдоль значительной части океанского побережья, спускаясь немного южнее тропика Козерога.

На самом северо-востоке, где материк тупым углом вдается в Атлантический океан, лежит область чрезвычайно оригинальной тропической растительности засушливого типа. Это каатинга. Здесь развиты своеобразные колючие кустарники, кактусы, жестколистные травы и совершенно особенные «бутылочные» деревья (Cavanillesia arborea из семейства мальвовых), — ствол их раздут наподобие бутылки или редьки. Большинство деревьев и кустарников каатинги сбрасывает листья на сухое время года, травы высыхают и частые пожары проносятся по выжженной солнцем местности.