Путешествие за Грань
Шрифт:
«Наверное, я сошла с ума, или он старается этого добиться», – подумала женщина.
Наслаждаясь замешательством своей жертвы, Кронхар некоторое время хранил молчание. Удовлетворившись результатом, он вновь обратился к женщине:
– Уж не думала же ты, что я положусь на тебя в таком важном деле? Или ты думала, что у тебя получится обмануть Врата Истины?
Увидев в глазах пленницы подтверждение своим вопросам, он громко захохотал:
– Ты настоящая идиотка! Даже если бы ты сумела проникнуть в замок, то сразу бы раскололась. А твой муженек, эта неотесанная дубина, ни за что бы не пожертвовал
Марта стояла и смотрела на него словно громом пораженная. Обидные слова уже не достигали ее сознания. Все пропало. Она, конечно, боялась смерти, но в глубине души была рада, что ее муж, родные и друзья останутся в безопасности. А теперь выясняется, что она была лишь вестником, а ее поход в замок стал началом конца. Она упала на пол и зарыдала.
– Позвольте мне увидеть дочь, умоляю! – взмолилась она в отчаянии.
В шатер, запыхавшись, вбежал мужчина. Поклонившись, он доложил:
– Девчонка снова кричит. Она совсем плоха, не ест уже несколько дней.
Кронхар нахмурился. Он не собирался позволять матери видеться с дочерью, но обстоятельства складывались иначе.
– Иди за мной, и никаких вольностей, – приказал он женщине. – Ты увидишь свою дочь и заставишь ее принять пищу, иначе я убью вас обеих.
Марта быстро закивала головой, отчаянно благодаря судьбу за этот шанс, и поспешила следом за Кронхаром, утирая на ходу слезы.
Они двинулись по тропинке, минуя множество палаток, раскинувшихся на поляне. Вскоре они приблизились к одной из них и вошли внутрь. Девушка лежала на полу клетки, точно такой же, как та, в которой содержалась сама Марта. Услышав шаги, девушка подняла голову, сощурив глаза. Последние несколько часов она мучилась от сильнейшей головной боли.
Слуга открыл клетку и помог девушке выбраться. Глядя на свою дочь, Марта ужаснулась от ее вида. Она бросилась к дочери и обняла ее.
– Уна, дорогая, зачем же ты так? Тебе срочно надо поесть, – заговорила она умоляющим голосом. – Ну, я прошу тебя. Если ты не станешь есть, то и я не буду.
Марте подали поднос с едой, и она, схватив с него чашку бульона, поднесла к губам девушки.
Уна улыбнулась матери и проглотила пищу. Марта подала ей холодную куриную грудку, и девушка, откусив небольшой кусок, начала медленно пережевывать мясо, запивая морсом. Она бы не стала этого делать, если бы не знала характер матери: уж если та что-то пообещала, то обязательно это выполнит. Она не имела права погубить еще и собственную мать.
– Достаточно! Уведите женщину, – скомандовал Кронхар.
Марта не стала сопротивляться, ведь она даже не рассчитывала на эту случайно выпавшую ей возможность увидеть свое дитя. Женщина не хотела понапрасну злить своего тюремщика. Она быстро поцеловала в лоб дочь и, улыбнувшись ей, покинула шатер.
– Так-то лучше, – сказал Кронхар, глядя на девушку. – А теперь говори, и не надо испытывать мое терпение.
Девушка стала рассказывать все то, что видела ночью во сне. Постепенно боль в голове стала униматься.
– Прекрасно,
– Этот юноша наследник? – спросила удивленная девушка. – Но откуда вы можете знать? Ведь совет не выбирал нового короля?
– Не будь такой любопытной! – оборвал ее мужчина. – И не вздумай больше отказываться от еды, а иначе пострадают твоя мать и бабка.
Весьма довольный полученными новостями, Кронхар покинул палатку пленницы и направился в глубь леса.
Он прошел около километра и остановился возле небольшого деревянного домика. Мужчина постучал в дверь, и через мгновение она открылась. На пороге стоял высокий человек, одетый в охотничий костюм из оленьей кожи. У него были длинные черные волосы, собранные в хвост на затылке, а на голову была нахлобучена коричневая широкополая шляпа. Острый нос с горбинкой и суженные холодные глаза придавали ему сходство с хищной птицей. Сухая, загоревшая кожа лица была словно натянута на череп, и тонкие потрескавшиеся губы застыли в мрачной улыбке. Создавалось впечатление, что он много времени проводил на открытом солнце.
Они вошли в дом, и хозяин запер дверь на ключ.
– Есть новости? – спросил Кронхар.
– Есть. И я думаю, они вас порадуют, – спокойно ответил мужчина.
– Он здесь? – в нетерпении спросил гость.
– Да. Прямо под нами, – ответил мужчина, указывая на деревянный пол. – Но мне пока не удалось его разговорить. Я уже пытал его, все бесполезно: наш пленник демонстрирует недюжинную волю.
– Расскажи, как все прошло, – потребовал гость.
– Это оказалось сложнее, чем обычно. Поймать привидение ночью невозможно, охотиться на них можно только днем. Однако днем они становятся почти невидимыми, сливаясь с окружающей обстановкой. Но, к счастью, я раздобыл одну очень полезную штуку у заезжего торговца-тролля.
Хозяин подошел к большому пыльному комоду и достал оттуда что-то вроде огромных очков с толстыми стеклами.
– Этот прибор позволяет разглядеть сгустки энергии, из которых, по сути, и состоят привидения. Он обошелся мне очень недешево, – сообщил хозяин.
Кронхар засунул руку за пазуху и извлек оттуда мешочек, под завязку наполненный драгоценными камнями.
– Здесь более чем достаточно, – сказал он брезгливо.
– Вы, как всегда, щедры, король, – ответил мужчина, отвесив шутовской поклон. – Так вот, мне пришлось долго искать нужное нам существо, оно словно знало, что на него открыта охота. Оно то и дело от меня ускользало, но я заманил его в свою энергетическую ловушку. А вчера я доставил его сюда. Оно сейчас находится в клетке в подполе, если хотите, можете взглянуть.
– Разумеется, – ответил Кронхар.
– Тогда подождите одну минуту.
Хозяин дома поднялся со своего места и достал из кармана большой железный ключ. Он откинул с пола ковер и, опустившись на колено, вставил ключ в отверстие в деревянном полу. Щелкнул замок, и мужчина поднял крышку погреба.
– Нам следует быть осторожными, – сказал он, знаком приглашая короля Дармсвуда следовать за ним, – ведь мы не хотим, чтобы его сородичи обнаружили, где он находится. Я поставил на дом защиту, однако они могут вычислить нас по следам.