Путеводная звезда
Шрифт:
– Рэшиа... Нас ждут, - уходить не хотелось, но гости уже собрались, и заставлять их ждать дольше необходимого не стоило.
– И... Расскажешь мне о звездах?
Светский вечер закончился далеко за полночь. Выпроводив гостей, Люси скинула туфли и плащи почти рухнула на диван.
– Ненавижу все эти приемы, - хмуро сообщила она потолку.
– Рэшиа, а в твоем мире тоже любят подобный бред?
– Увы, без этого бреда не обходится ни одна сколь-нибудь развитая культура. Правда, у нас эта мода на пустословие
– Жаль...
– протянула Люси, повернувшись так, чтобы ее голова оказалась на коленях сидящего рядом рэннита.
– А на что вообще похож космос?
– Как тебе сказать... Космос бессмысленно с чем-то сравнивать - он похож только на самого себя. Бесконечная пустота, в которой даже свету нужны годы чтобы пройти между самыми близкими звездами. А поскольку двигаться быстрее света в реальном пространстве невозможно, единственный путь между звездами лежит через Хаос...
– А что он такое?
– Как тебе сказать... Хаос - начало и конец всего сущего, то, что было до возникновения Вселенной и будет после нее. Измерение, где понятие "реальность" лишено смысла, а законы природы не действуют... И тем не менее, населенное. А риитас, демоны...
– Такие, как Колыбельная?
– Колыбельная...
– Рэшиа невесело усмехнулся.
– Поверь, он всего лишь бледное подобие истинных демонов. Впрочем, не будем о них...
– Ты говорил, что это единственная возможность летать между звездами.
– Да. Так вот, для того, чтобы ориентироваться в течениях Хаоса и вести корабль там, где сама идея расстояния или направления - нелепость, и служит мое искусство, - Рэшиа коснулся звезды из золотой проволоки на лбу.
– А каковы звезды вблизи?..
– тихо спросила Люси.
– Вблизи? Даже ваше собственное солнце вблизи чудовищно. Исполинский огненный шар диаметром в миллионы миль, окутанный потоками раскаленного газа, ежесекундно испускающий чудовищный поток энергии...
Рэшиа рассказывал довольно долго - пока Люси, наконец, не заснула, уткнувшись носом в плечо рэннита. Улыбнувшись, он подхватил девушку в спальню - день выдался насыщенным, следующий может оказаться каким угодно, а затем начнется экзамен - и о спокойствии можно будет забыть. Будущее вновь было скрыто в тенях, но в одном Рэшиа не сомневался - экзамен пройдет отнюдь не спокойно. Просто потому, что это был "Хвост феи"...
– Доброе утро, - поприветствовала Люси рэннита, спустившись к завтраку.
– Вижу, ты решил отдохнуть от моего общества?
– Ты настолько мило смотрелась спящей, что у меня рука не поднялась тебя будить, - Рэшиа хмыкнул.
– Кофе будешь?
– Разумеется!
– Люси с благодарностью приняла кружку.
– Ну что, возвращаемся?
Люси кивнула, уткнувшись в чашку.
– Ага. Меньше, чем в два-три дня отец не уложится, так что нам тут делать нечего. Так что... Предупредим, что отправляемся, да и вернемся в гильдию. Или у тебя остались
– Да нет, ничего такого, - пожал плечами Рэшиа.
– можно возвращаться в любой момент.
Вспышка - и Рэшиа с Люси появляются прямо в баре гильдии - как ни странно, полупустом.
– И где, интересно, все?
– удивленно осведомилась девушка.
– Полагаю, разбежались набирать практику перед экзаменом, - Рэшиа подошел к доске.
– Ага... Так торопились, что даже порвали несколько штук.
– Какой экзамен?
– На S-класс. Неужели не слышала?
– Нет...
Рэшиа незамедлительно просветил подругу и добавил:
– Не хочешь поучаствовать?
– Ну, не знаю... Думаешь, можно?
– Нужно. Наставник намекал, что у тебя неплохие шансы, так что...
– Да? Тогда действительно надо, - Люси сдернула с доски один из бланков и смылась. Рэшиа, проводив ее взглядом, подошел к доске и принялся изучать задания. Конечно, Наставник обещал ему место в команде экзаменуемых, но это явно не повод бездельничать. И потому, взяв пару приглянувшихся бланков, рэннит отправился на работу.
Экзамен
Две недели беготни и суматохи пролетели, как один день, и настал момент объявления участников...
Усевшись в парадное кресло, Макаров выдал что-то насчет "суровых испытаний", "магической элиты" и, разумеется, "шпанья", после чего объявил:
– Итак, к экзамену допускаются: Кана Альберона, Фрид Джастин, Нацу Драгнил, Грей Фуллбастер, Джувия Лоскар, Леви МакГарден, Эльфман Штраус и Рэшиа ар Тириар!
Зал разразился восторженно-завистливыми криками, и Макаров снова высказался про "безумное шпанье".
– Да тише вы! Я еще не закончил!
Шум стих, и Макаров продолжил:
– Поскольку дело это серьезное и повлияет на расклад сил среди гильдий, на сей раз Совет послал своего агента наблюдать за экзаменом. Само собой, он обещал не вмешиваться, но все равно за ним приглядывайте...
– Доранболт, что ли?
– спросил Нацу.
– Он все время около нас трется...
– Совершенно верно, - кивнул Макаров.
– Доранболт. И, поскольку он присутствует официально, бить его не надо как можно дольше, а лучше бы вообще не бить. Все ясно? Отлично, отплываем через неделю, так что готовьтесь. И помните - останется только один!
– Жаль, что так получилось...
– вздохнула Люси.
– Ну да ладно, я ведь от силы год в гильдии - попаду в другой раз.
– Можно отправиться в качестве напарника с одним из кандидатов...
– Знаю уже. Рэшиа... Я изначально собиралась с тобой отправиться, но меня Кана раньше поймала, и...
– Я не в обиде, - заверил ее Рэшиа.
– Тем более, что Кане, судя по ее виду в последние дни, поддержка действительно нужна.
– Ага... Ну и потом, разделимся-то мы только на острове, а с тренировками и прочим моя помощь Кане точно не нужна.