Путеводная звезда

Годунов Борис

– Если уж на то пошло, мне ведь тоже нужен напарник, раз ты занята.

– Венди, - сходу выдала предложение Люси.
– Ей будет очень полезно посмотреть на экзамен, да и тебе польза немалая - все-таки, она целитель...

– Хорошая мысль, - согласился Рэшиа.
– Ну, тогда я пойду.

Найти Венди оказалось несложно, уговорить ее - немногим сложнее, и вскоре рэннит и Драконоубийца уже составляли план действий на экзамене. Правда, польза этих планов обещала оказаться более, чем условной - что

и как будет происходить на острове, не знал никто, кроме Мастера. Даже сами маги S-класса представляли себе процесс только в общих чертах, ибо неизменным из года в год оставался только поединок кандидата с экзаменатором, остальное же зависело от фантазии Макарова, каковая была почти безграничной...

– Короче говоря, действуем по приборам и обстоятельствам, - вздохнул Рэшиа.
– Впрочем, я к этому уже привык... Как говорят у нас - если план работает, значит, что-то пошло не так.

– Грандина тоже что-то похожее говорила, - кивнула Венди.
– И еще говорила, что совсем без плана тоже нельзя.

– И была совершенно права, - согласился Рэшиа.
– А потому давай-ка еще раз посмотрим, что у нас получилось...

То, что получилось после нескольких часов обсуждений, было вполне приемлемым планом - достаточно подробным и достаточно гибким чтобы пережить встречу с реальностью.

– Совершенство недостижимо, - заявил Рэшиа, в последний раз перечитав записи.
– Но мы приблизились к нему так близко, как только смогли. Завтра на свежую голову еще раз обдумаем - и готово.

– Ага, - Венди собрала бумаги.
– Я с собой это заберу, вы не возражаете? У меня все-таки память не такая, как у вас...

– Забирай, - Рэшиа махнул рукой.
– С меня торт, напомни завтра на всякий случай.

Кое о чем он все-таки не стал говорить девочке. А именно - о тени, что надвигалась из будущего. Смутной, неопределенной - но темной и беспощадной...

Суматошные сборы и шумное прощание остались позади. Корабль "Хвоста феи" вышел из порта, и вся команда как-то сразу расслабилась - вернее, почти вся. Если Венди было просто нехорошо, то оба старших Драконоубийцы находились в полностью недееспособном состоянии из-за морской болезни. Этот факт, разумеется, на мог пройти мимо внимания Рэшиа, но никакой возможности его исследовать, увы, не имелось - оставалось только наблюдать. Наблюдения позволили прийти к выводу, что восприимчивость к укачиванию зависит от силы Драконоубийцы и навыков контроля, куда лучше развитых у целителя, чем у боевиков. Ни на какую внятную гипотезу этого не хватало, но вечером Рэшиа озвучил свои наблюдения - и получил в ответ три весьма заинтересованных взгляда.

– Э-э... То есть, я могу так качаться, чтобы от этой хрени избавиться?
– Нацу, как рэннит и ожидал, первым сообразил, что к чему.

– В общем, да.

– Как?!Я аж воспылал!

– Вот как раз этого и не надо. Я понимаю, что для тебя основная схема - выдать побольше и побыстрее, но оставь это до боя.

Учись не только выбрасывать энергию строго дозировано, но и направлять ее. Например, тот же рев дракона закрутить винтом... Ну или еще что-нибудь в том же духе.

Три Драконоубийцы уставились на рэннита с огромным интересом.

– Прикольная вещь...
– задумчиво изрек Гаджил.
– Надо как-нибудь попробовать...

Макаров, почесав нос чубуком трубки, хмыкнул.

– Не могу не отметить, что ты прав, - сказал он.
– Контроля парням и впрямь недостает, да и привыкли они, что это не главное... Я и сам собирался им предложить что-то похожее, да повода все не было - а о том, что их поэтому укачивает, даже и не догадывался. И как ты это узнал?

– Методически правильные наблюдения не горят, - пожал плечами Рэшиа.

– Умеешь ты сказануть... Ладно, но запомни - как только начнется экзамен, помогать нельзя никому, кроме напарника, если только не случится чего-то чрезвычайного.

– А оно случится.

– С чего ты взял?!

– Это же "Хвост феи", - Рэшиа снова пожал плечами.
– Когда у нас было иначе?

Плавание закончилось совершенно неожиданно - корабль остановился в фарлонге от берега, и Мастер, хитро прищурившись, объявил:

– Экзамен начался. Добирайтесь до берега, как хотите...

Рэшиа только хмыкнул, положил руку на плечо Венди - и оба исчезли в актинической вспышке телепортации.

– Сволочь, - констатировал Фрид, едва не уронивший перо.
– Если и дальше так пойдет, у нас просто нет шансов.

– Ошибаешься, - подмигнул ему Макаров.
– У парня на острове есть еще кое-какие дела, кроме экзамена.

– Другие дела, кроме экзамена?
– Эльфман почесал в затылке.
– Суров мужик... Что ж ему там надо?

– Да, действительно, - заинтересовалась Леви, - что еще там может быть?

– Одна вещь, которая ему позарез нужна, причем уже давно. А вам, шпанье, это и вовсе ни к чему - радуйтесь лучше, что у вас фора появилась...

Его, разумеется, уже никто не слушал - кандидаты стремились поскорее оказаться на берегу, и помешать конкурентам. В ход пошли весьма сомнительные трюки, а тот факт, что кое-кто уже обставил всех, только подстегивал азарт.

– Шпанье...
– проворчал Макаров.

– Где мы?
– настороженно спросила Венди, оглядываясь по сторонам.

– Там, куда необходимо попасть мне, - ответил Рэшиа, разглядывая каменную колонну.
– Не бойся, мы не опоздаем к экзамену. А теперь, на всякий случай, стой на месте и не отвлекай.

Наземная станция работала. Она исправно собирала все данные, которые были доступны для наблюдения (и которые, в основном, ограничивались метеосводками), но на передачу включена не была - команда явно собиралась вскоре вернуться...

– Мда... Что ж, значит, они погибли где-то в системе.

– Твои соплеменники?