Пути Держателей. Книга первая
Шрифт:
Киоши вдруг осознал, насколько незначительной пешкой являлся для девчонки. Сколь много таких, как он, повстречала та в своей жизни и как запросто распоряжалась их судьбами. Словно забыв, что только что сражалась, проливая кровь и рискуя быть убитой, сейчас она тешилась его сомнениями.
— В мои обязанности входило только приглядывать за тобой.
Она повернулась, наклоняясь к нему и руками опираясь на колени, как бы невзначай поджав и приподняв грудь. Юноша скользнул по импровизированному корсету глазами, но хищный блеск тут же сменился матовой поволокой —
— Также мне было приказано охранять тебя в случае неприятностей. Если честно, Киоши, то причин не знаю и я сама. Но могу поразмышлять. Ведь в свете последних событий становится очевидно, что суэджигари были бы не прочь схватить тебя.
— И как долго ты следила?
Киоши с трудом удерживал ровный тон беседы, стараясь не сорваться. Не учуяв длительную слежку в чужом мире, сейчас он ощущал себя беспомощным.
— С твоего переезда в Красноярск. — Глаза тоэха сверкнули, но девушка не обратила на это никакого внимания. — Не скрою, пару раз я упускала Бактияра из виду, но вовремя находила. Как, скажем тогда, в Новосибирске…
— Ты знала, что на меня охотятся?
— Ну… я предполагала, как и те, кто меня послал. Пока известный тебе ублюдок в шляпе не принялся играть в открытую! — Теперь пришла очередь Линды презрительно кривить губу.
— У меня сложилось впечатление, что вы знакомы, — едко заметил Киоши, все еще не торопясь отодвигаться от демоницы и пытаясь уловить взгляд. Глаза полыхали зарницами.
— Верно заметил… — Линда небрежно кивнула, тряхнула рыжей гривой. От суккуба исходил сухой жар, как от раскаленного в горне камня, и этот изнуряющий, терпкий запах был до невозможности приятен. — Старая история. А вот один из самых интересных вопросов, так это на кого наемник работает сейчас…
— Что ты узнала о Конте?
— Ты о Кураторе Новосибирска? Там все чисто, он полностью в стороне от происходящего… Мы убеждены в этом, хотя и удивились, когда он помог тебе покинуть Землю.
— А Борис?
Линда изогнула бровь, силясь припомнить.
— Ну, безрукий, что пришел за мной по приказу Кого. Это сын Куратора…
— Вот как?! Любопытно… Могу отметить, что своим появлением этот демон породил новые вопросы.
— Как я понимаю, Стервятник пытался схватить меня руками телохранителей хосадаку.
— Полагаешь, Тоэши-Набо подстраховался, в лице Стервятника приказав младшему Конте начать двойную охоту? Это возможно…
Они надолго замолчали.
Где-то неподалеку раскатисто заревел хищник, ему ответила целая стая. В высоком багровом мареве купались, переплетаясь и скользя, три ленточных дракона. Ветер Тоэха, рождавшийся сам по себе, дохнул в лицо обжигающим теплом. Под куполом неба родилась цепь сизых молний. Цепляясь одна за другую, росчерки пересекли небосклон, скрываясь за громадами парящих монолитов. Мир жил и пульсировал, словно единый огромный организм.
— Ты ведь хотел вернуться, не правда ли? — вдруг спросила она, и на этот раз в словах не слышалось
Киоши задумался, вновь взглянул в ее лицо и почти задохнулся от нестерпимо-приятного запаха.
— Да, хотел, — он услышал, как хрустят ребра, вставая на места и медленно срастаясь. — Но не при подобных обстоятельствах. Вы следили за моим кланом?
— Следили. К твоему счастью, он не вмешивается в нарастающий конфликт, предпочитая сохранять нейтралитет, — демоница повела обнаженным плечом. — Если интересно, в твоем доме дела идут неважно, и в последнее время Небесные Пловцы вообще не покидают пределов префектуры.
— Вы следили за мной на Мидзури?
— Увы, нет, — честно созналась она. — Если бы мы чуть раньше узнали, что мидзури тоже имеют на тебя виды, без внимания бы не оставили. Но как видишь, события разворачиваются весьма стремительно, появляются новые фигуры. Есть опасения, что некоторые из них в итоге могут оказаться козырными. Нам далеко не сразу удалось установить конечный пункт твоего перехода, после чего мне было приказано лишь ждать. К сожалению, кое-кто не стал упускать возможность, сумев обнаружить тебя одновременно с нами.
— Этот Охотник. Он ведь когда-то работал на вас, я прав?
Взгляд Линды замерз, а скулы отвердели.
— Для простачка, угодившего в переплет, ты слишком любопытен.
— Мне не оставили выбора, Линда. А еще я хочу знать, на кого ты работаешь. Без вранья. Иначе даже твоя осведомленность не даст повода доверять. Ты ведь понимаешь?
Линда положила ладонь на плечо Киоши. В этом жесте была и забота, и неожиданная нежность, и желание успокоить.
— Для недоверия нет причин. Теперь Киоши в надежных руках, и мы сможем позаботиться о тех, кто желает твоей смерти. А я всего лишь служу Магистру ордена Спокойного Сна Императора. Имя Марвина Сконе тебе о чем-нибудь говорит?
Киоши даже не стал утруждать себя кивком.
Это имя на Тоэхе любой знал еще с колыбели — им пугали особенно непослушных детей. Линда же произнесла его так обыденно, словно рассуждала о недавно прошедшем дожде.
В этот миг юноша подумал, что обречен, и даже пожалел, что суэджигари не удалось отнять его жизнь в схватке на склоне Буредды. В орден Сна входили существа, в мифологиях народов Земли представляющие силы неконтролируемого разрушения, первичного зла, стихий катастроф и крушений. Это была тайная стража Тоэха, зримо и незаметно несущая волю Императора и его приказы…
— Распоряжение незамедлительно вернуть тебя на Тоэх я получила непосредственно от Сконе, — продолжила Линда, а в глазах ее вновь зажглись лукавые огоньки. — Но не мучай себя догадками, в скором времени он лично пообщается с тобой.
У Киоши перехватило дыхание, и он не заметил, как Линда придвинулась еще ближе. На лице суккуба сверкнула хищная улыбка.
— Но Сконе придет не сейчас, а долгие разговоры способны утомить любого, — негромко прорычала она, а тонкий хвост спиралью сжался на ноге юноши. — А сейчас, мой мальчик, ты заплатишь мне за мои старания. За заботу и защиту.