Пути Держателей. Книга первая
Шрифт:
Взорвавшись беззвучной вспышкой, злоба откатила прочь. Плечи Киоши поникли, когда он запоздало задумался, как Магистр отреагирует на его эмоции.
Но тот спокойно выжидал, искоса наблюдая. Затем мягко поднялся на ноги, отряхивая и без того чистые штанины.
— Возможно, в свое время от лица ордена Спокойного Сна тебе будут принесены официальные извинения, Киоши Мацусиро. Мне непросто признать, но в самом начале противостояния орден не смог объективно оценить противника…
Марвин принялся прогуливаться вокруг бассейна, осторожно ставя ноги на влажные камни:
— Недооценив
Марвин остановился на самом краю впадины, сквозь клубы пара пронзая Киоши потяжелевшим взглядом:
— Поэтому, Киоши, сейчас я повторю свой самый первый вопрос: где кулон?
— Его нет…
Мгновенная тишь упала на лечебные ключи Мазавигара, словно брошенное с алых небес одеяло. Плечи Марвина начали угрожающе расправляться.
— Я спрятал кулон. В безопасном месте, — Киоши смотрел на Марвина снизу вверх, размышляя о том, что на испуг или злобу у него уже не осталось сил. — Это правда, мастер Сконе. Ведь сбор сотен осколков Камня представляет собой почти неразрешимую задачу… И пусть суэджигари столь сильны, чтобы сделать это, место, куда я поместил кулон, защищено не хуже, чем любой из ваших тайников.
— Ах, так ты спрятал его в надежном месте?!
К невиданному удивлению Киоши, Марвин вдруг шумно выдохнул, улыбнулся и облегченно махнул рукой. Голос его снова стал по-прежнему спокоен и тягуч:
— Как я понимаю, ты усреднил вероятность добычи этого осколка на фоне поиска сотни других, да? Сколь незамысловато и блестяще!
Магистр хвалит его?
Дыхание перехватило…
Марвин Сконе снова улыбнулся, и Киоши закивал в ответ, невольно начиная скалиться следом.
А в следующий момент молодой тоэх так и не понял, произошел ли под ним выброс гейзера или Марвин ударил его чем-то незримым, незаметным. Однако кипящая вода источника вдруг встала многометровой колонной, с шипением и гулом обрушиваясь на окрестные кусты и камни.
Когда столб опал, Магистр стоял на прежнем месте. Обрывки рубахи свисали с рук и плеч, будто бы взорвавшихся изнутри мышечной массой; внезапно увеличившееся тело наклонилось вперед.
Костяные шары в огромной лапе бренчали без остановки, яростно и ожесточенно. Сконе повернул к юноше вытянутую голову, увенчанную парой огромных бизоньих рогов. В удлинившейся челюсти посверкивали клыки, а из широких ноздрей вырвались струйки пара.
— А знаешь ли ты, поганый щенок, — прорычал он, сверкая глазами, — что Тоэши-Набо осталось собрать только шесть осколков?!
Киоши понял, что вот теперь-то пришло время по-настоящему испугаться. Распластавшись на дне полусухого бассейна, он не мог оценить, что вдруг стало не так, и лишь спустя несколько
— Смотри, — приказал Магистр и бросил Киоши один из них.
Так юный тоэх впервые познакомился со знаменитыми Сферами Иллюзий Марвина Сконе.
* * *
Пелена, пелена, пелена.
Это то, что раньше было облаками…
Под ними мертвая земля, черная и обуглившаяся, словно поверхность метеорита.
Здесь ничего нет, лишь у горизонта смутно рисуются обломанные зубья гор.
Летающие острова медленно рушатся в Яму, чье ненасытное жерло поглотило почти всю поверхность Тоэха. Жалкие существа шныряют в кучах отбросов, селятся в руинах, роют норы в пепле.
Нити вымерли, иссохли и растворились во враждебных чарах, их редкие обескровленные обрывки гоняет злой ветер, и только хлопья Серой паутины легко колышутся всюду, куда упадет взгляд.
Выжившие в войне существа — когда-то благородные и наводившие трепет на миры Креста, а сейчас превратившиеся в искривленных уродцев, — яростно совокупляются и пожирают друг друга.
Багровое небо окончательно лопается, открывая безмятежную серую пелену…
Эпизод IX. Выбор воина
Костяной шар отпрыгнул, возвращаясь в руку Марвина…
Киоши помотал отяжелевшей головой, стряхивая безнадежность ярких видений. За проведенное юношей в иллюзиях время Магистр сменил гнев на безразличие, сквозь пленку которого просвечивало плохо скрываемое раздражение. Черты его лица принялись очеловечиваться, и лишь рога с явной неохотой медленно уменьшались в размерах.
— Видишь, умник, что ты наделал? — Марвин двинулся прочь от вновь наполнившегося гейзера и небрежно забросил плащ за плечо. — Вообще-то я планирую вернуться на Землю, юноша, а быстро убрать эти прекрасные отростки будет непросто… Вот ведь удружил… Быстро за мной!
Киоши беспрекословно подчинился, не без труда выбираясь из каменной воронки и догоняя удаляющегося Магистра. В голове шумело, а перед глазами стояла четкая картина охватившего Тоэх хаоса, мешая адекватно оценивать реальность.
— Предупреждаю в последний раз, — голос Сконе был спокоен, но Киоши уже знал, как легко над его головой может разразиться новая буря, — любые ставки в этой игре делаю только я! Не ты, не Овилла. Только я. Иначе произойдет то, что показали тебе мои Сферы. Проклятье, щенок, да как тебе вообще взбрело спрятать кулон?! Проще этого было лишь отдать его в руки суэджигари…
Они петляли по склону горы, в столбах пара огибая кипящие кратеры гейзеров.
— Сейчас ты по порядку расскажешь, чего я до сих пор не знаю. Где кулон?