Пути разумных

Вторая книга.

Глава 1

Лёгкий крейсер модели «Лигур5Р» «Скат» заканчивал, не совсем свойственную ему по назначению, работу. Он сталкивал, как заправский тягач, работающий в режиме «толкача», остатки разнообразной повреждённой устаревшей техники с весьма протяжённого участка космических объёмов в системе звезды, находящейся в глубине так называемого Великого Завала. Неподалеку тем же самым занимались и два инженерных эсминца, один – «Шанули» джарварского производства, а другой – «Хемнуш», джоширского происхождения. На их долю выпала зачистка того же пространства от более мелких обломков кораблей, дезактивированных и устаревших, но оттого не ставших менее опасными, космических мин – малых корабликов, начинённых взрывчаткой и оснащённых довольно простыми скан-комплексами и весьма примитивными искинами. Убирался также иной космический мусор, присущий свалкам космических кораблей, образовавшихся в местах былых сражений. После напряжённой, почти месячной работы, был полностью подготовлен так называемый разгонный трек, позволяющий трём космическим кораблям экспедиции совершить, в процессе разгона, необходимый набор накопителями, снимаемого с особых обмоток гипердвигателя прыжкового потенциала, для ухода в гиперпрыжок и перехода в следующую звёздную систему.

Здешний разгонный трек дался относительно малой «кровью», а вот два предыдущих… «Скатом» в эту, завершающую работы смену, довелось управлять по графику Виктору. В эсминцах отрабатывали свои смены Ким и Нина. Кроме четырёх землян в этой экспедиции приняли участие трое «астриков», ставших за прошедшее время полноценными членами земного клана. Нина категорически отказалась расставаться с Леонидом, а

Ким – единственный из их Семьи, не имел отношения к работам в сырьевой системе Солтис. У него просто не нашлось ни одной освоенной, да и просто «залитой», производственной базы знаний или базы добытчика ресурсов. Третьим участником похода, из числа местных разумных, стала Сони Яз, опытнейший медик из команды, присоединившегося к Семье отставного полковника СБ Федерации Дживей, Славы Юм. Сони, которая, уже вскоре, очень охотно стала Соней, как то быстро сошлась с коллегой по профессии Ириной и оказалась необычайно близкой к землянам по менталитету, характеру и отношению к жизни человеком. В следующем году ей предстояло перешагнуть полуторавековой рубеж в своей долгой сложной и в общем то безрадостной жизни. Своей семьи ей создать по условиям работы так и не удалось. В связи с поражением её клана, в не прекращавшейся никогда административной драчке в управленческих структурах Федерации, будущего у неё на службе, как и у её непосредственного начальника полковника Юм, просто не просматривалось. Совершенно неожиданно для себя, она обрела новую, настоящую семью, последовав за своим другом и начальником и влившись в ряды, встретившегося на их жизненном пути молодого и непонятно перспективного клана.

Лидерам принявшей её Семьи предстоял важный и сложный поход, о сути которого она и не пыталась расспрашивать. Да, такое любопытство и в голову не могло прийти лейтенанту медслужбы СБ Дживей, «оттянувшему» несколько «больших» контрактов с Флотом и службами безопасности. Она только знала, что на финише предстоящего похода команда должна будет разделиться и оставшейся её части просто необходим будет медик, поскольку Ирина уйдёт с основной группой. Став близкой подругой нири Ирины, к которой она, как и большинство «астриков» очень скоро стала относиться с нескрываемым внутренним преклонением, остальным землянам Соня стала верным другом и надёжной соратницей. В недолгие часы отдыха происходили ставшие почти ритуальными «сражения» с неугомонным Лёнькой. Тот стремился принять самое непосредственное участие в устроении личных дел новой «Пилюлькиной». Сначала он долго лелеял планы «скрестить» типичный дживейский «материал» с их сиреневым другом Кимом, увлечённо обсуждая возможность получения в «результативном выходе» потомства самых замысловатых оттенков. Ким, выслушивая Лёнькины бредни, только хмыкал невозмутимо, а потом советовал зловредному товарищу поправить «косячную» программу расчётов, которую тот в шутку начал составлять для Рината, искина крейсера «Рак», чтобы «научно просчитать» возможные варианты. Затем, исчерпав тему оттенков сиреневого, Лёнька перешёл к планам отлова в недалёком Джарваре рабовладельца с особенно тёмными тонами кожи и получения с его деятельным, не совсем человеческим участием, нормального вменяемого «кубинского» потомства. В ответ Соня, с увлечением и жаром окунувшаяся в изучение богатой земной истории, искала в ней особо замысловатые моменты, которые могли привести к появлению на, в целом очень благоприятном земном фоне, такой генетической перверсии, как несносный водитель примитивного ведра со ржавыми гайками, которому для передвижения нужна дурацкая металлическая мельница, вращающаяся над головой. Не выдержав нападок на любимого, в «сражение» вступала «планетарная» Нина, а поскольку та предпочитала быстро переходить от слов к действию, то всё заканчивалось очередным предупреждающим «рыком» Старшего. Чем могла бы закончиться возможная проверка качества аргументации действием, долго гадать не приходилось. Все сотрудники СБ Дживея, вне зависимости от занимаемой должности и вида деятельности, весь срок своей службы обязаны были, по условиям контракта, непрерывно повышать свой уровень умений в рукопашном бое и владении всеми видами ручного оружия. А если учесть продолжительность «закрытых» Соней контрактов с СБшниками, то полное освоение «мирной Пилюлькиной» четвёртого уровня соответствующих баз знаний, никого не должно было удивлять. Первый же товарищеский «спарринг оппонентов» на тренировочном и тренажёрном полигоне, устроенном в одном из трюмов среднего крейсера «Алтай» джоширской модели «Ами 6С», пополнившего отряд после последнего посещения «конюшни» Дику Фита, без вопросов доказал, что скорее товарищам предстояло оценивать результаты отнюдь не полового, а скорее вивисекторского скрещивания землянина с местной «планетарщицей», чем любоваться плодами лёнькиных матримониальных и евгенических фантазий. Выбираясь из медкапсулы, наполучавший солиднейших тумаков от «чёртовой карги» Лёнька, грозил забросить изучение всех залитых ему новейших инженерных баз знаний и «прогнать» рукопашный бой до шестого уровня, чего бы ему это не стоило! Но надо же знать Лёньку. Вскоре, уже быстро «закипающая», Нина готова была начать серьёзные «разборки» с задушевно обнимающейся парочкой недавних соперников по рукопашному «махалову» на полигоне. Заскучать в этом отряде было просто нереальным делом.

А сейчас Алекс, поджидая товарищей заканчивающих поднадоевшую уже зачистку разгонного трека системы, вспоминал суматошные последние месяцы в герцогстве Шошх и весь их длинный поход через дикий космос, Горячий Завал и не менее горячий фронтир на пути в Содружество. Вспомнить было о чём. Алекс понимал, что если бы не открывшиеся у него ещё на Земле и постоянно тренируемые и развиваемые им в процессе перехода ментальные или, как принято говорить в Содружестве, псионические способности, их отряд не прошёл бы Завал. Ну и что? Были эти способности чудом или «жирной плюшкой» подброшенной им кем то или просто судьбой? Да, ничего подобного. И он, и Ирина отнюдь не были со своими инициированными пси-способностями чем то исключительным. Были псионы и на Земле и, тем более, в Содружестве. Правда следует признать, что способность к пси-видению всё же была крайне редкой и по многим причинам очень опасной для её обладателя. Скорее всего, те редкие или редчайшие случаи, когда такие способности всё же проявлялись, носители их просто не выживали или всю жизнь вынуждены были их тщательно скрывать. И если на Земле это ещё было до определённой степени возможно, из за распространившегося или распространённого кем то намеренно, убеждения в принципиальной невозможности для человека обладания такими способностями, то в Содружестве для псионов всё обстояло куда сложнее.

Здесь за псионами тщательно присматривали и контролировали их деятельность государства в лице своих спецслужб. С другой стороны псионы были под постоянным давлением особых сторожевых программ Ушедших или Древних, в виде так называемых артефактов. Теперь у Алекса в этом не было ни малейших сомнений. Славу Юм ознакомил его с имевшимися у него по службе данными о продолжительности жизни псионов, так или иначе выходивших на контакт с этим пресловутым наследием Древних. Средняя цифра – не более пяти лет. Псионы либо просто погибали в ходе проводимых с артефактами экспериментов в спецлабораториях держав Содружества, либо превращались в нечто бесконечно враждебное человеку, что подлежало безусловному уничтожению. И несмотря на это, невзирая на потери, державы упорно пытались поставить на службу мощь наследия Древних. Незамысловатая ловушка срабатывала безотказно в течение не то что столетий, а многие тысячелетия. И хотя, отдельные успехи тех или иных лабораторий в исследованиях и приводили к кратковременному преимуществу в каком-то аспекте технологий той или иной державы, ни разу это не смогло всерьёз нарушить сложившийся баланс сил. Всякий раз, полученное кем то преимущество, неизменно нивелировалось ответным успехом или успехами оппонентов на другом участке извечного противостояния. Как будто какой-то неведомый арбитр бдительно следил за происходящим и вовремя устранял возникающие перекосы в технологической и научной гонке разумных. Кто знает, может был и арбитр.

Понятное дело, что погибали в первую очередь самые сильные, самые перспективные из псионов. Только они и могли поспособствовать очередному прорыву в исследованиях. А более слабые, в основном с не очень выраженными эмпатическими талантами, выживали и использовались в текущих нуждах государств и крупных богатых корпораций. Алексу повезло в одном, процесс его становления и совершенствования, как инициированного псиона, пришёлся на период похода по безлюдному космосу, вдали от цивилизации и за пределами внимания тех, кто и мог оказаться пресловутыми «арбитрами». По крайне мере, он на это надеялся. В то же время у него был доступ к серьёзной информации, предоставленной ему попавшим под неожиданно действенное воздействие, может и пси-воздействие землян, искином боевого разведывательного корабля. Благотворная смесь информации и «здоровой» супер паранойи Алекса пока уберегала его от серьёзной «засветки». Ну, ещё и немалая толика везения. Кто знает, чем бы закончилось для него и всей земной группы полноценное обследование в рамках протокола по «Изъятию разумных»? Но, надвинувшаяся угроза военного конфликта между двумя самыми развитыми в научном и технологическом плане державами, привела к явному сбою в работе отлаженного механизма отслеживания наделённых особыми способностями новичков Содружества. Правда, помучили землян всё равно изрядно. Несть числа сданным ими анализам, проведённым обследованиям и пробам. Но, отсутствие в захолустном отделе СБ должного полного набора сложного оборудования, а в других случаях, нехватка обладающего нужной квалификацией научного персонала, не позволили распотрошить «опытные образцы» настоящим образом.

Помогло и то, что заступивший

на должность начальника отдела, тщательно и дотошно проинструктированный братом, флаг-майор Лету Реш, при малейшем намёке на возможный отрицательный результат в проводимых исследованиях, без всяких сомнений откладывал необходимые мероприятия на будущее. То обстоятельство, что отрицательный результат исследований – тоже результат, верно только для науки, но не для составляющей административного отчёта Штабу, о деятельности отдела СБ. А именно, как часть таких отчётов и поступали в штаб результаты, проводимых в рамках протокола «Изъятие разумных», исследований. А затем, сработал огромный опыт и юридическая грамотность Славу Юм. Земляне успешно выдержали трёхмесячный марафон истязаний, в рамках проводимых исследований. Какие-то данные в ходе них были получены, что то отложено на будущее. В обычных обстоятельствах им бы всё равно не сорваться с крючка проклятого протокола. Но, необдуманное и поспешное решение Анту Реш, дать группе «диких» гражданство Федерации досрочно, до окончания исследований, оказывается подводило их под законы Дживей и Содружества, ограничивающие сроки таких исследований для граждан, именно тремя месяцами. Высшие судебные инстанции Федерации могли бы продлить такой срок, но в этом случае граждане имели право обратиться за защитой своих интересов в Арбитраж Содружества. Угроза же подключения к тяжбе центральных органов, сразу обесценивала результаты исследований, поскольку терялась их анонимность в рамках Конфедерации. Словом, пока земляне с крючка спецслужб Дживея на время соскочили, а на будущее Алекс вообще не планировал появляться на территории Федерации. Клан Реши, в свою очередь решил, что бонусов для Семьи из этой ситуации извлечено достаточно и принял меры к тому, чтобы потихоньку слить соответствующее дело, по отработавшему своё протоколу, в архив. Засвечивать, допущенный членом клана явный "ляп" с досрочным предоставлением «диким» гражданства Федерации, не следовало. Так можно было и смазать положительные моменты проведённой на благо клана работы.

. Возвращаясь к проблеме необычных способностей Алекса, следовало всё же отметить, что было обстоятельство указывавшее на то, что его способности пси-видения являлись несомненно чрезвычайно редкими для действующих псионов. На это недвусмысленно указывал тот факт, что, минимум, за два последних тысячелетия, никому в Содружестве не удалось «увидеть» сеть Древних дорог, существовавшую буквально внутри давно освоенных космических объёмов. Почему так получилось, Алекс не знал и особо ломать над этим голову не желал. Предполагать можно было всё что угодно. Может быть псионы с подобными способностями особо активно гибли на ранних стадиях инициации, а может, именно с этого времени начинал понемногу ослабевать, учинённый когда то неведомыми Уходящими таинственный блок на пси активность установленный потомкам расы Слоовин. Как совершенно справедливо говорил в таких случаях Руду Чак – не наш уровень! Пусть «яйцеголовые» над этим мозги себе выкручивают… если им об этой проблеме кто то расскажет!

Тогда, когда они, вернувшись из похода по герцогскому прифронтирью, провели первые собеседования с уполномоченным Штаба Флота и СБ Дживея Анту Реш, он их буквально ошеломил информацией о сложном положении, сложившемся в связи с надвигающимся конфликтом Федерации и Республики Хакдан и связанным с этим предложением, немедленно получить гражданство Федерации и провести весь комплекс исследований по протоколу «Изъятие разумных» в расположении местного отдела СБ.

Поскольку беседа проводилась в присутствии, действующего ещё, прежнего руководителя отдела, то одного взгляда на довольную физиономию Славу хватило Алексу, чтобы ответить майору спокойным, сдержанным согласием. Выслушав немного напыщенную «политинформацию» о "текущем моменте", в исполнении высокопоставленного гостя, Алекс заверил его в том, что группа, в которой товарищами ему доверена роль лидера, намерена твёрдо следовать букве и духу подписанного ими протокола и настроена сделать всё, что необходимо для успешного его закрытия. Похоже, ничего сверх этого майору и не было нужно. Он их просто оставил в покое, приказав ожидать дальнейших указаний от руководителей местного отдела СБ, нынешнего и того, который должен вскоре уже прийти ему на смену. Славу Юм, ещё перед встречей был проинструктирован уполномоченным Штаба. Ему предписывалось, в течении оставшихся до закрытия его контракта с СБ Дживея месяцев, делать всё, чтобы братья Чак поддерживали с группой «диких», максимально тесные, желательно дружеские, отношения. В этих целях им официально разрешалось, несмотря на действующий контракт с Разведкой Флота, вступать в деловые отношения с «дикими» и участвовать в их коммерческих проектах. Обычно, это военным категорически запрещалось, но в этом случае такая деятельность должна была рассматриваться как разновидность оперативной работы разведчиков. Основная часть исследовательской работы по протоколу «Изъятие разумных» возлагалась на специально проинструктированного и подготовленного сменщика полковника Юм на его посту, то есть откладывалась на ближайшее будущее. Глядя на довольную, цветущую физиономию Анту Реш, с которой тот откровенно «втаптывал в грязь» неудачника из «пролетевшего» конкурирующего клана, Славу, с приличествующей моменту «закаменевшей» физиономией, думал про себя: «И вольно же тебе, дурень, давать мне совершенно невыполнимые приказы! Куда уже им ближе то, братцам Чак? Разве что, уговорить Алекса и Ирину официально усыновить их, поскольку в Клан они и без того уже входят»?

Земляне же, получив вожделенное гражданство, крутились как белка в колесе. На них свалилась буквально прорва дел и проблем, которые требовали чуть ли ни одновременного разрешения. Прежде всего, Алекс провёл серьёзное обсуждение перспектив максимального использования возможностей, связанных, с пока ещё не покинутой полковником, должностью руководителя отдела местных особистов Федерации. Совет Клана пришёл к выводу, что Славу Юм и его товарищам нельзя ждать срока официальной отставки. Слишком велика вероятность попытки их досрочного физического устранения. Майор действовал весьма профессионально и очень напористо. Агентура полковника уже зафиксировала факты успешной вербовки Анту Реш части местного персонала. Он грамотно готовил почву к приходу на руководящую должность своего двоюродного брата. Кто знает, как поведёт себя эта агентура. Вряд ли удалось выявить всех завербованных. А вот, идею основательно пограбить склады отдела, Алекс категорически забраковал. Им и так будет сложно замаскировать явную связь деятельности отряда с предстоящим, по сути, предательством Федерации, частью весьма высокопоставленных сотрудников отдела. Он только настоял на том, чтобы в «хабар» определили обе походные лаборатории по снятию ментокопий с разумных. Где украдена одна, там пройдут и две. Криптокомплексы седьмого поколения команде очень пригодятся при работе во фронтире и Завалах, остальное следовало приобрести вполне официально. Дело в том, что Ирина в любом случае вынуждена была соглашаться на вербовку, в качестве вольного нештатного агента СБ Дживея. Об этом ей вполне официально объявил ещё Анту Реш. Это единственный шанс для инициированного псиона, независимо от силы дара, сохранить относительную свободу в Федерации и вообще в Содружестве. Таковы общепринятые правила и законы во всех государствах Содружества и в центральных структурах самой конфедерации. Определение «вольный агент» давало право отказываться от приказов и поручений, выполнение которых, по мнению агента, реально угрожало его жизни, но только в мирное время. Понятно, что это была всего лишь условность. На самом деле агента, пусть и нештатного, и «свободного», всегда могли, в случае нужды, «нагнуть» на любое дело. Но, тут уж деваться было некуда. Им и так, в очередной раз, здорово повезло в отношениях с грозной службой могущественной державы. Местное отделение могущественной и вездесущей корпорации "Нейросеть" не имевшей конкретной привязки ни к одной из держав Содружества использовала в работе аппаратуру хакданского производства, просто из за близости именно этих производителей сложного высокотехнологической продукции к герцогству. По настоянию Алекса, Славу, получив необходимую сумму из казны клана, скупил оставшиеся ещё на складах после замены на комплексы седьмого поколения, шесть операционных медкомплексов "Гахзар 6М" и два каким то образом задержавшиеся в работе комплекса "Утель 6М" производства конфедерации Делус. Это немного странная держава, конфедерация Делус, совсем ещё недавно входила в число ведущих государств Содружества и серьёзно влияла на расклад сил. Но лидер конфедерации, зацикленный на бредовой евгенической идее искусственного выведения идеального человека, довёл дело до своеобразного закукливания немалой державы внутри своих границ, ограничения связей с окружающим миром, и последние десятилетия Делус как бы выпал из общей обоймы. Тем не менее, в Содружестве было в ходу немало техники, кораблей, приборов, в своё время поставлявшихся производителями высокоразвитого Делуса на общие рынки. Контрабандисты и пираты тоже никуда не исчезали, поэтому и новейшие корабли и изделия Делуса по прежнему поступали на рынки Содружества, хотя и в гораздо меньших объёмах. Не сумев до конца разобраться в сути сверх секретных исследований, проводящихся учёными Делуса в своих лабораториях, повсеместно сочли за благо постепенно избавиться хотя бы от медицинского оборудования, произведённого в фанатичной конфедерации. Мало ли каких закладок не насовали в свои изделия двинутые крышей поклонники своего Великого "Фюрера"! А в плане научном и технологическом конфедерация Делус мало в чём уступала двум признанным лидерам Содружества. Если же говорить о биологии, медицине и вообще науке о геноме человека, то многие из разработок "великих" до сих пор не были повторены или разгаданы, ни республиканцами, ни федератами. Алекс выкупил две продвинутых медкапсулы, точнее, операционных мед-комплекса, в надежде, что когда схлынет общая волна организационных забот, он сумеет "поковырять" сложный софт этих девайсов не только с помощью изученных баз знаний, но и в "пси-режиме". Никуда не денутся самые хитрые из закладок, а продвинутое медицинское оборудованию клану пригодится. Обещание обеспечить Славе Юм и его товарищам соответствующие процедуры по углублённому омоложению и восстановлению здоровья он не забыл. Да и сами они уже вовсе не молоденькие, а время летит быстро.