Пути разумных
Шрифт:
Этот ком «младших разумных» неумолимо разрастался. Надо было также решать проблему со специальными медицинскими картриджами для процессов омоложения возрастных членов Семьи. Сейчас пока в таких процедурах нуждались шестеро членов клана, включая группу Славы Юм и старого кверийца, освобождённого из пиратского рабства, Шему Ласта. Договорились, что на этот раз Слава Юм, просто перед предстоящим в ближайшие две недели окончательным уходом в закрытую систему, закупит нужную партию за счёт отдела СБ, то есть элементарно «стибрит» ресурс для Семьи. Семь бед – один ответ, как говорится, но на будущее Алекс поручил братьям Ё по своим каналам выяснить координаты ближайшего фармацевтического комбината в Антране, производящего такие полезные и невероятно дорогие штучки. Надо будет «перенаправить» пару средних грузовиков, перевозящих готовую продукцию оптовым покупателям, по нужному адресу. Грузовики и сами по себе полезные кораблики, да и картриджи эти особенные просто безобразно дороги. Покупать их помногу - не дело. А если в будущем всё же удастся заполучить земных стариков, то их потребуется очень много. Наконец, всё было готово к походу и тандем из Солтис прыгнул через две системы сразу ко второму Шошху. Для отряда это был переход по отрезку Древней дороги, а для всех остальных – всего лишь заход в отнорок от тропы, в тупиковом конце которого и располагалась весьма горячая звезда, размерами втрое больше Солнца и имевшая куда более
Наконец, всё было готово к походу и тандем из Солтис прыгнул через две системы сразу к второму Шошху. Для отряда это был переход по отрезку Древней дороги, а для всех остальных – всего лишь заход в отнорок от тропы, в тупиковом конце которого и располагалась весьма горячая звезда, размерами втрое больше Солнца и имевшая куда более «горячий» спектр излучения. Пятой планетой с кислородосодержащей атмосферой и был аграрный мир Второй Шошх или Эр Шошх. На запрос диспетчера о цели посещения ответили намерением сделать закупку продовольственных картриджей и знакомством с космосом княжества. Княжество так княжество. Действительно, русскому уху и … языку удобнее и привычнее. Привилось мгновенно и редко кто, по уже начавшей закрепляться привычке, поминал оказавшееся чуждым и неудобным в произношении герцогство. Дюкство или «дьякство» тем более не звучало. Корабли корпораций «Ладога» и «Селигер» уже знали все в княжестве Шошх. Успехи полезных новичков были у всех на слуху и проблем с посещением не возникло. Для порядка сделали определённые закупки на торговой орбитальной базе свежих продовольственных «консервов» для пищевых синтезаторов. Пищи Второй Шошх производил много. Большая часть картриджей экспортировалась в Республику и в вечно голодный Антран с его многочисленным населением. Интересно, что ни одна крупная держава Содружества, за исключением пожалуй только Джарвара, не имела в своём составе столько слаборазвитых миров, как Антранская империя, но именно в ней чаще всего возникали проблемы с продовольствием. В Хакдане просто было реально мало аграрных планет. Поэтому он и стремился любыми путями купить или «отжать», в том числе и силовым путём, такие миры у ослабевшего Джошира, зато всё перекрывалось мощной промышленностью и передовой наукой. А вот у княжества проблем пока с продовольствием не было. После зачистки от дурных древних кланов Латэсти, производство продовольствия могло ещё вырасти.
На орбите шестой планеты системы Второй Шошх обнаружилось закрытое для посещений кораблями пространство. Вокруг газового гиганта, в числе обычных для таких планет сателлитов – планетоидов, вращались и останки объекта Древних. Но, знакомого уже «взгляда» со стороны Алекс не испытывал. Информационные системы княжества не афишировали особо наличие в обитаемой системе наследия неведомых цивилизаций. Впрочем, причина отсутствия какой-либо активности стала понятна псиону при даже поверхностном «подсвечивании» неприятного для него объекта. От сооружения древних хозяев Дороги остался не просто полностью разрушенный, но и сплавленный в почти однородную, напоминающую керамику массу, огрызок.
Более серьёзно покопавшись в энциклопедиях и архивах галанета, Алекс обнаружил сведения о наличии такого же максимально разрушенного останка древних сооружений и в антранской системе Латукве, что окончательно сняло все сомнения в принадлежность этой системы, куда пока просто не было возможностей сходить, к Древней дороге, к той её ветви, которую земляне условно считали главной. Ожидаемую следующую за Вторым Шошхом скрытую систему с тёмным карликом назвали Скрытой, а потом договорились, чтобы не плодить слишком большое число имеющих собственные имена этапов Дороги, давать им соответствующие индексы. Все горячие звёзды в исследованном космосе Содружества имели свои шифры в общей навигационной и астрономической классификационной системе, но на Дороге было достаточно скрытых для наблюдателей тёмных карликов, в общей системе никак не отмеченных. Чтобы не путаться ответвлению Древней Дороги ведущему в направлении республиканского космоса присвоили индекс «Х». Таким образом получалось, что первой системой была Х-1 Поворотная, сырьевая система Семьи – Х-6 Солтис, а обитаемая система княжества Х-9 Эр Шошх или Второй Шошх. В Х-10 Скрытой было шесть планет, из них две – газовые гиганты. В двух астероидных поясах наверняка имелись полезные руды, но сейчас было не до них. Впредь, если вновь открываемая система будет чем то интересна Клану, то она может в дополнение к индексу получить и имя собственное. В переходе от Х-13 к Х-14 Дорога пересекла оживлённую хакданскую официальную навигационную трассу, огибающую в широтном галактическом направлении с этой стороны изолированный недоступный кластер звёзд, к которому и стремилась экспедиция.
Опасения Алекса по поводу неприемлемого для перехода на эту трассу навигационного угла полностью подтвердились. Дорога и используемая местными трасса пересекались почти в «нормали», если пользоваться технической терминологией. Как и на основной ветви Дороги большинство переходов здесь были «короткоплечевыми», занимая от десяти часов до полутора суток. Но и этого времени команде было более чем достаточно для обсуждения многочисленных проблем и вопросов «всплывающих» в ходе экспедиции. После того как отряд покинул Эр Шошх, Леонид попросил Алекса поделиться с командой своим мнением о причине "разбомбленности» всех объектов Древних на Дороге.
– Сань, ну объясни мне, туповатому вертолётчику, кто мог разбить все эти базы Древних? Поскольку, именно на них «умники» Содружества находят большую часть этих загадочных «артефактов», то получается, что это базы Ушедших. Но кто то же должен был их расколотить уже после ухода вышедших в стадию «имаго» и покинувших эту вселенную Ушедших? Изгнанным из второй Вселенной остаткам расы Слоовин было явно не до них. Они сцепились с местными пси –активными «ушлёпками» и, вплоть до вмешательства одного или нескольких Уходящих или «не до конца Ушедших», получалось у них всё очень неплохо. По крайней мере, это следует из дошедшей до наших времён информации, о событиях той эпохи. Затем «пришёл лесник» и «зашил» всем, включая Слоовин, пси – активность. Перед окончательным уходом эти негуманы – «имаго» оставили на своих базах массу сторожевых контролирующих и следящих программ в виде артефактов. Не исключено, что кое где даже сохранились «производственные линии», возобновляющие запасы этой пакости в известной части галактики. А потом, кто то должен был разбить эти могучие сооружения! Даже сейчас местные, вовсе не беспомощные разумники Содружества, не рискуют соваться в достаточно сохранившиеся базы, а если и суются, то, не так уж и редко, отлавливают знатных «люлей», зачастую с однозначно летальным исходом! Кто тогда их так беспощадно расколошматил?
Алекс помолчал, потом даже слегка пожал плечами, но всё же выдал свою версию.
– Слишком многое приходится принимать в «исходниках» априори, то есть бездоказательно. Я ведь, когда рассуждал тут на эти темы, делал лишь предположения, которые практически невозможно как то подтвердить экспериментом или какими-то «вещдоками». Но разбили эти базы как раз те самые Ушедшие, то есть те расы, которые позже «отпустили»
Я, во всяком случае, всё понял именно так. Для открытия портала влияние разрешённого угла в звёздной навигации не так существенно. Недоступны только звёзды буквально находящиеся в зените или надире. Причём, с увеличением расстояния на которое открывается портал, это влияние вообще постепенно девальвируется до нуля. При открытии порталов, обеспечивающих переход на весьма большие расстояния, ориентация плоскости эклиптики уже не имеет значения. Значит, пси-активные эти дороги строить не могли. Да и нести дополнительные чудовищные расходы на организацию ещё и монстрозных маскирующих полей, которые от пси-активных ничего скрыть не могут, никто из рас имевших достаточно мощных и обученных псионов не стал бы. Я, можно сказать, необученный и «самодеятельный» псион все эти «скрытые» системы прекрасно вижу! Получается, что строила Древние дороги какая то местная, автохтонная, изначально пси-пассивная, шедшая путём сугубо технологического развития, цивилизация и маскировала она дорогу от таких же пси-пассивных соперников. Ей же принадлежали и все технические и защитные сооружения на этой навигационной дороге. Иначе смысл сооружения такой Дороги теряется. А затем, в нашу Вселенную вывалились или были специально переселены пси – активные расы или остатки рас, которые и затеяли, неизбежный по их понятиям, галактический «геноцид» с беспощадным «боем горшков». Гораздо позднее, они же, в ходе развития, достигли стадии Ушедших или Уходящих, затем, после блокирования по непонятным мотивам пси-активности остающимся во вселенной остаткам своих рас и подвернувшимся под руку, клешню или щупальце «новичкам» из расы Слоовин, сообразили, что Древняя дорога теперь вновь становится невидимой и недоступной для ставших пси-пассивными разумных и использовали не до конца разбитые в прошлом, сверхнадёжные в технологическом плане и очень «живучие» развалины своих бывших соперников, как склад и источник пополнения запасов следящих «артефактов». Те же из объектов, которые когда то сами разбили слишком уж усердно, не использовали. Вполне возможно, что технологические достижения именно этой неведомой сгинувшей местной расы строителей Звёздных дорог и были использованы Уходящими для изготовления и последующего «подкидывания» остающимся уже пси-пассивными разумным, эрзац – замены пси-активных образцов гипердвигателя, искина, нейросети и медкапсулы. Приблизительно так я вижу всё это безобразие. Разумеется, всё это только догадки. Может быть всё было совсем и не так, но в том, что Звёздная дорога с немыслимыми затратами на её построение не нужна пси-активной расе, я уверен. Во всяком случае, нет нужды и смысла прятать целые системы под искажающим или маскирующим полем чудовищной мощности. От сильного «видящего» псиона всё равно ничего не спрячешь.
Все довольно долго молча обдумывали поведанное Алексом. Конечно, каждый задумывался над проблемой Древних и Строителей Дороги, но такой достаточно целостной версии происходившего некогда, бездну веков, а то и тысячелетий назад, никто «соорудить» не удосужился. Наконец Ирина сказала,
– Ну что же, логично и вполне непротиворечиво. Гарантировать, что всё происходило именно так, как нам изложил Саша никто не может, но и доводы в пользу того, что он в главном прав, серьёзные. Однако, из всего что мы услышали ясно одно – лезть в эти загадочные развалины нам нельзя ни в коем случае, кто бы их ни построил, а потом развалил. В конце той древней истории Уходящие всё же приложили к ним свою руку или лапу, а значит, нам надо их обходить по большой дуге. Очень уж серьёзно они «возражали» против сохранения пси-активности у остающихся рас разумных, а мы не собираемся отказываться от преимуществ, которые нам дают наши псионические таланты.
Дальнейшие переходы по Дороге ничего особо нового не принесли. Горячие звёзды чередовались со скрытыми системами. Порой встречались участки и с двумя подряд тёмными карликами на пути вглубь непосещаемого другими звёздного кластера. И всё же искомый «вокзал» с планетой имеющей кислородосодержащую систему нашёлся ближе к выходу из скопления звёзд в обжитые объёмы хакданского космоса. Для этого их тандему пришлось пройти почти «насквозь» недоступный местным кластер звёзд. Система Х-21 немедленно получила имя Терра. Здешняя звезда была примерно в полтора раза массивнее Солнца и обладала очень близкими, хотя полностью и не совпадающими с Солнцем, спектральными характеристиками. У планеты имелся нужный сателлит несколько меньше Луны, зато вращавшийся по орбите на сотню тысяч километров ближе к Терре. Сама планета чуть меньше Земли и была четвёртой от местной звезды в её планетарной семье. Всего насчитывалось одиннадцать планет, из них, шестая и седьмая – газовые гиганты чуть поменьше Сатурна. Остальные по размерам от Марса до Земли, с весьма разреженными бескислородными атмосферами. И уже совершенно никого не удивили обнаруженные на орбите вокруг седьмой планеты в дребедени разбитые остатки древнего объекта Строителей Дороги. Как и в окрестностях Эр Шошха никакого «взгляда со стороны» Алекс не ощутил. Вероятно в системах с обитаемыми планетами помещали исключительно защитные сооружения максимальной мощности и они подвергались особо тщательному уничтожению пси –активными пришельцами - захватчиками. Настолько тщательному, что гораздо позже их, даже, не сочли возможным использовать в качестве складов для артефактных закладок. Алекс невольно проследил за поведением друзей, прислушался к собственным ощущениям и поразился тому, что все были спокойны и даже слегка заторможены. Никто не спешил и не стремился приступить немедленно к изучению долгожданной планеты, которая вполне могла стать новым домом для землян. «Икру» нетерпения скорее «метали» Соня, Нина и Ким. Это было ни что иное, как проявление со стороны землян боязни крутого «облома». Не хотелось оказаться в пролёте в этой почти последней попытке заиметь всё же, встроенный в Содружество и в то же время недоступный для него, дом, в виде пригодной для прямого проживания, без серьёзных изолирующих от окружающей среды систем, планеты. Все зонды предназначенные для первичного этапа исследований планеты были запущены. Слава Юм обеспечил экспедицию стандартным малым комплексом планетарной разведки со складов отдела СБ Дживея. Это было штатное оборудование кораблей разведки Флота, начиная со средних крейсеров. На малых крейсерах типа «Рыбки» имелись только его отдельные, самые необходимые составляющие. Просмотрев первые поступившие от зондов данные, Леонид сказал Алексу,