Пять ликов богини
Шрифт:
Из первого цеха, предполагаю, сортировочного, выхожу в небольшой коридор. Вдоль его стен будто случайно расставлено несколько ничем не примечательных дверей, но мне нужны те, которые стоят в самом конце. Свет здесь очень тусклый, ведь перемещаются тут только роботы, а им ни к чему хорошая освещённость.
Я не оглядываюсь и потому не знаю, идёт Ден за мной или нет — да мне и побоку. После того, что я видел, думаю, он прекрасно справился бы в одиночку. Мне казалось, что Чих Пых Мых крутой, но теперь понимаю, чего он так преклонялся перед своим мастером. Интересно, сколько же времени и сил потратил Ден, чтобы достичь практически супергеройского уровня физического развития?
Прохожу
Ради интереса пытаюсь проследить весь путь сборки. Сперва на большом 3D-принтере печатаются заготовки из аргентида. Они проходят через холодильный агрегат, а затем распределяются по нескольким линиям, где либо дополнительно шлифуются, затачиваются и обрабатываются, либо отправляются сразу на сборку. Затем готовые детали сортируются в специальную тележку с несколькими отсеками. Тележка подъезжает к столу, где добрая дюжина манипуляторов разного размера собирает робота из отдельных частей: складывает, сваривает, паяет, протягивает провода, закручивает винты и гайки.
Провода и микросхемы производятся в других секторах цеха. Они точно так же печатаются и штампуются; провода оборачиваются резиновым покрытием, а чипы программируются за отдельным столом.
Но есть интересный момент — когда гердянка практически собрана, в её голову вставляется какой-то небольшой чип, который не производится здесь. Этот чип привозит маленький робот-носильщик, видимо, из того самого цеха слияния, куда мне надлежит пойти дальше.
Посмотрим, что там такое.
Я прохожу вперёд к большим воротам, в которые вставлена маленькая калитка для носильщиков. Открываю их, захожу внутрь и…
Мать честная.
Я… я даже не могу точно сказать, что я вижу. Одну секунду, нужно сперва это осмыслить.
Передо мной огромное помещение, по размерам не уступающее предыдущему. Здесь царит полумрак, а цветовая гамма совсем иная, нежели в прошлых двух цехах — красно-сине-фиолетовая. Пол равномерно, так, чтобы оставались узкие линии дорожек, заставлен прямоугольными помостами высотой с обычную кровать. На нескольких из них располагаются по два робота, сцепившиеся манипуляторами, будто держащиеся за руки. У одной из коротких сторон помоста торчит панель управления с голоэкраном, на котором загрузочной полосой с процентным числом отображается степень слияния. По крайней мере так там написано — я специально подошёл поближе, чтобы посмотреть. От панели тянутся кабели к месту установки управляющих модулей гердянок (в случае андроидной конструкции — к голове). Роботы все разные, даже на одном помосте замечаю, например, уборщика с официанткой, или хирурга с домработницей. Нахожу парочку, у которых этот самый уровень слияния близок к ста процентам.
Как только полоса загрузки на экранчике доходит до конца, из прямоугольного отверстия на панели управления вылазит чип — тот самый, который роботам вставляют в голову. По залу ездит маленькая гердянка, которая собирает эти чипы, сортирует их в большом цилиндрическом хранилище в углу, после чего выбирает нужные и отвозит в цех сборки.
Так, стоп. В происходящем нужно разобраться. Хотя чего тут разбираться, всё очевидно и так.
Роботы производят потомство.
Это
В тишине этого цеха мне вдруг становится неловко, словно я — тот самый чувак, который свечку держит. Я спешу пройти дальше, чтобы не нарушать интимное настроение роботов, если, конечно, у них вообще есть какое-то настроение.
Я выхожу через небольшие раздвижные двери в следующий коридор и на секунду останавливаюсь, чтобы всё осмыслить и отдышаться. Интересно, что скажет Ден, когда это увидит? Как отреагирует?
Мир перевернулся с ног на голову. Просто охренеть! Всю жизнь я считал их безмозглыми бесчувственными гердянками, машинами, созданными выполнять определённую работу. Но оказывается один уборщик отличался от другого так же, как отличаются друг от друга снежинки. Получается, в каждом роботе присутствовало что-то своё, индивидуальное, и это что-то он мог передать потомкам, которые также приобретут собственные черты и так далее, и так далее. Наследование не крови, не генов, а сознания — куда более продвинутый уровень.
Зачем мне это показали? Златоград привёл меня сюда специально, чтобы я что-то понял? Хрен разберёшь этих сволочей, но если хотели меня впечатлить — им удалось.
Иду дальше по коридору к следующей двери. За ней оказывается ещё один коридор, который идёт перпендикулярно предыдущему. Прямо напротив очередные большие раздвижные двери.
Вся верхняя половина дальней стены представляет собой сплошное окно, за которым виднеются голый весенний лес, тщательно вытоптанная тропинка, уходящая вглубь чащи, и над всем этим — чистое голубое небо. Рядом стоит табличка со стрелочкой налево и надписью «Станция».
Я подхожу к стене и прислоняю ладонь к холодному стеклу. Выдох оставляет на нём мутное пятно конденсата. Там, за этой тонкой прозрачной преградой, лежит живой мир вне купола; мир, в котором я когда-то рос, но откуда меня выкинули в серую душную городскую клетку. И где-то там, за горизонтом, лежит ответ почему.
Я отхожу от окна и смотрю на двери, ведущие наружу, к свежему воздуху весеннего леса. Затем перевожу взгляд на табличку, указывающую направление к станции гиперлупа. Да, моя цель — Златоград. Но разве я не могу позволить себе немного прогуляться с той стороны?
Я прикладываю к дверному замку личный идентификатор. Неожиданно загорается зелёный диод. Двери разъезжаются, и в лицо тут же бьёт настоящий прохладный ветер. Я с удовольствием вдыхаю натуральный нефильтрованный воздух. Он заполняет лёгкие, насыщая их свежестью. Я делаю шаг и под ногой хрустит поздний заледенелый снег. Зябко.
Снаружи тоже стоит небольшой покосившийся деревянный указатель со стрелкой, показывающей на тропу, и подписью «Дом».
Невозможно.
Я смотрю вглубь леса и еле сдерживаю первый же порыв броситься вперёд, чтобы убедиться или опровергнуть. Пялюсь на табличку, на надпись, как полный кретин, не в силах принять очевиднейшее решение. Ты пришёл сюда не за этим, болван, ты всего лишь хотел подышать свежим воздухом и только. Тебя ждёт куда более важная миссия.