Пять невест и одна демоница. Трилогия
Шрифт:
Не сумели.
Вот и вышло.
Отец был зол, когда он решил уйти. В Замок. В Замке принимали людей охотно, особенно тех, кто соглашался служить и после смерти. Платили. Золота хватило бы, чтобы не только новый дом поставить, хотя и старый, дедом сложенный, был хорош. Но были сестры.
И братья.
И пшеница, которую выдавали в замке. Живой настоящий хлеб.
Учеба.
Служба.
Ничего сложного, такого, о чем шептались там, в деревне. Обыкновенная. Разве что требовали, но так и понятно… походы. Другие земли, мертвые, полные
Как-то.
Приспособился. И смерть стал воспринимать иначе. А потому, когда пришел его час, то просто шагнул за порог. Без сожалений. Без сомнений. Шагнул и вернулся, отдав имя, оставив себе редкие клочки памяти, которые до того дремали.
Теперь вот проснулись с чего-то.
– Прости, – мне было страшно отвести взгляд. – Прости…
Я не виновата. Ни в его жизни, ни в смерти, ни… ни в чем. Но теперь, кажется, я понимаю, почему они молчат. О подобном не рассказать словами.
Легионер склонил голову набок.
– Послушай, ты ведь хочешь, чтобы все это прекратилось? – я сцепила руки, как делала всегда, когда нервничала. – Чтобы… и люди перестали умирать. Такие, как она. И как ты… другие. Их ведь много гибло? Раньше, в те времена, когда ты был живым? Сейчас уже меньше. Благодаря тебе и твоим…
Братьям?
Пожалуй. В какой-то мере.
Кивок, осторожный такой. Недоверчивый. Или я вновь придумываю то, чего нет?
– Тьма еще жива. И… и вот-вот вырвется. Если мы не придем, она вырвется. Она тоже устала. Понимаешь? Хотя и я не очень. Но просто… чтобы мир жил, весь мир жил, мы должны пойти туда.
Вздох.
– А ты нам поможешь.
И пусть скажут, что я не оставила выбора. Можно подумать, у меня он имелся.
Глава 17. Где герои ступают на проклятые земли
«И на пути к возвышению, совершил он превеликое множество подвигов, восславивших его имя. А паче всех иных – поверг демона, что вселился в царя Ассизского, завладевши разумом его и волей. И тогда-то, когда рухнул царь, и все-то, кто был пред ним, воочию узрели, как тьма исходит из тела его. Поняли люди, кто был истинным источником бед мира. И возрадовались они освобождению от зла, и пав на колени, в один голос молили, дабы благословенный Ариян принял и трон, и царство. Так и случилось. Взошел он на престол, взявши в жены прекрасноокую Нишияр, дочь царя, и правил девять десятков лет с великой мудростью».
«История царства Ассизского, изложенная для детей и юношей в назидание и воспитание».
Берег.
Влажный блеск чешуи. И огромная голова морского змея, который не желает уходить. Он выбрался, пусть даже телу этому огромному тяжело на берегу. Но
И место это…
Теперь он чувствовал тьму. Именно такую, о которой предупреждали святые книги. Внимательную. Осторожную. Готовую проникнуть внутрь, завладеть и разумом, и душой.
Артан сжал рукоять меча.
И огляделся. В очередной раз.
Берег.
Условный берег. Когда-то море, выбравшись из берегов, заполонило и пристань, и улицы, и теперь из темной глади выступали развалины. Кое-где виднелись статуи, заросшие плесенью, уродливые в своем одиночестве.
Море принесло запахи.
И вылизало камни мостовой. Оно не решилось заглянуть слишком уж далеко, и потому где-то меж высоких стен виднелись улицы, не тронутые водой.
Надо…
…шепот в ушах мешал. Будто кто-то звал его.
Кто?
Артан знал. И знание пугало, заставляя вновь и вновь читать про себя слова молитвы. Правда, помогали они слабо. Должно быть, веры не хватало.
– Чего мы ждем? – нервы были натянуты до предела, и это вызывало злость. И вправду, чего ждать? Кого ждать?
– Островитян, – спокойно ответил Повелитель Тьмы.
А голос внутри зашептал, что не по праву он носит столь высокий титул. Повелитель? Кем он повелевает? Тьма велика. Тьма слишком сильна, чтобы подчиниться человеку. Так откуда это нелепое именование? И по праву ли оно?
Род Архаг?
Род предателей…
Что?
Странная мысль.
Виновны, виновны…
– Не слушай, – Ричард заглянул в глаза, и Артан с удивлением понял, что голоса стихли. – Она любит играть с живыми. А уж если разумные, так и вовсе.
– А ты… слышишь?
Тьма смеется. И снова шепчет, на сей раз иное.
Островитяне? Зачем их ждать? Да и стоит ли. Корабль скорее всего где-то там, в глубинах морских. Ему не пройти было… или эти твари, полурыбьи, сожрали. Заморочили и сожрали.
– Слышу, – ответил Ричард, не отрывая взгляда от темной глади. И видит ли он хоть что-то? Или просто на Артана смотреть брезгует?
Или это не брезгливость, а… зависть? Конечно. Ведь Артан нашел тот склеп. И мертвеца.
Он хихикнул и сам удивился мерзковатому звуку голоса.
– Командир, может, тебе того? – брат Янош нахмурился. – Отдохнуть чутка?
Отдохнуть? Когда он, Артан, стоит в шаге от мечты?
Какой?
Путается. Тьму нельзя слушать, но не слушать не выходит. И Артан стискивает зубы. Мечты… он ведь мечтал о подвиге, о таком, чтобы о величии его слагали баллады. И чтобы в храмовых книгах остались записи. А лучше не только в них.
Чтобы все человечество узнало…
Голову обожгло болью.
– Надо же, светится, – заметил кто-то. А кто – Артан не понял. Боль… боль жила внутри. В голове. Будто тонкие спицы пробили эту его несчастную голову. Насквозь. И боль… боли много.