Пять невест и одна демоница. Трилогия
Шрифт:
С парусами.
С веслами.
Пол тоже в плитке.
А в нем – ямины, то есть, сперва Ариция решила, что это ямины, а потом сообразила – купальни. Только вода давно ушла.
Вода ушла, а мертвецы остались.
Кости белели средь этой синевы.
Особенно черепа, сложенные аккуратной пирамидой в углу.
– Не нравится мне все это, – Яра, сперва очарованная кораблями, очень они ей, судя по всему, глянулись, теперь хмуро озиралась. И меч держала крепко. – Как бы эта тварь тут…
–
– Не думаю, что мне настолько интересно.
– Тогда она говорила, что людей убил демон. И… может, действительно, демон? Здесь тоже. Если демоны здесь были повсюду, а потом они получили свободу, вырвались, то… демон уничтожил всех в доме? А потом ему стало нечего есть. Или его сожрал кто-то другой.
– Посильнее.
– Вот…
– Тогда нам стоит опасаться того, который посильнее, – сделала свои выводы Яра. – А вообще надо бы вернуться. Дом такой, что ходить можем вечность. Ну и да, или нас сожрут вместе, или по отдельности.
– Знаешь, – Ариция поглядела на рыжую. – Мне кажется, что и тебе не хватает оптимизма.
– Зато у тебя с избытком. Ты… не думала, что слишком оптимистичный некромант – это как-то противоестественно?
Сама дура.
Но Ариция промолчала.
Возвращались… в общем, к пролому. А там уже и обнаружилась Мудрослава, которая почему-то совсем не обрадовалась, а на Арицию вовсе поглядела с подозрением.
– Здесь… все умерли, – сказала Ариция, а потом подумала, что это все же очевидно. Столько времени прошло. – И не сами.
– Демон, – Летиция прикрыла глаза. И только тогда стали заметны тени за её спиной. Смутные, размытые. – Их убил демон. Не совсем настоящий…
Тихий вздох.
И всхлип.
Будто плачет кто-то. За спиной.
Но там никого нет.
– Она духов вызвала, – сказала Брунгильда. Она влезла в пролом и озиралась. И секиру держала обеими руками. Крепко так. Явно не доверяя окрестной тишине.
– Здесь давно нет живых, – Мудрослава подошла к столику и опустилась перед ним. – Он не чувствует. И опасности тоже. Дом чист.
– Они тоже умерли. Демоны. Потом, – Летиция сделала непонятный знак рукой, и фигуры обрели плотность. Ариция ощутила укол ревности.
Снова она за свое!
Успокоиться. Дар. Просто дар. И…
Седовласый старик в белых одеяниях поклонился Ариции.
– Сколь радостен нынешний день, – теперь Ариция слышала и голос его.
– Офигеть! – воскликнула Яра, ткнув в старика пальцем. И когда палец прошел сквозь него, повторила. – Офигеть…
– Яра!
– Чего?! Я, может, всю жизнь мечтала духа увидеть! Всамделишнего…
– А мир мало изменился, – как ни странно, дух
Мудрослава вздохнула, как-то так, что стало очевидно: она уже не надеется.
– Ну извините, – пробормотала Яра. – Я и вправду духов… а, не важно. Демон, стало быть?
– Не совсем, – подала голос вторая тень, превращаясь в юношу. Вот был бы живым, Ариция влюбилась бы. Возможно. Но не точно. Она уже знала, что у нее с влюбчивостью дела обстоят плохо. Но в этого… красивый ведь. Такой весь возвышенный.
И полупрозрачный.
А смысл влюбляться в кого-то полупрозрачного, кого при дневном свете, может, и вовсе не разглядишь? Нет, для любой дамы из маменькиного двора это не стало бы проблемой, но Ариция…
Да, с влюбчивостью у нее было очень плохо.
– Сами по себе демоны, особенно низшие, весьма бестолковые существа. Они злы и вечно голодны. А еще ограничены.
– Туповаты, – подсказал старик.
Меж тем третья тень обрела очертания, и теперь Ариция испытала зависть. Такую… такую вот напрочь завистливую зависть, которую даже к сестре не испытывала.
– И использовать их где-то довольно сложно, но был найден выход. Толика крови и силы демона меняли человека. А уж в какую сторону – зависело от умений мага, который проводил обряд, – голос у девушки тоже был мягким. – Сила. Или красота. Выносливость. Гибкость. Способности, которые тоже можно было развить. Конечно, не любого человека можно было использовать, да и далеко не все переживали обряд, но измененные рабы весьма ценились.
– К стыду своему, – взял слово старик. – И я не видел в том дурного. Никто не видел.
А вышло…
Вспомнились головы, сложенные пирамидой.
– Кто-то покупал охранников или бойцов… хорошие бойцы всегда ценились, особенно в дни больших Игрищ. И приносили неплохой доход. Кто-то брал наложниц. Дети рождались тоже слегка иные, но одаренные. Хотя здесь как раз я выступал за запрет. Слишком часты оказались случаи безумия. Да… и Совет прислушивался. Не запрет, но ограничения ввели.
Только не для всех.
Хотя Ариция понимала. Ограничения, они всегда не для всех.
– Идемте, я покажу вам дом, – старик двинулся вперед, но стоило ему отойти от Летиции, как он вновь стал тенью. – Он не так велик, но его еще мой прадед поставил. Он был весьма одарен, что и позволило ему войти в круг Императора. Здесь была…
– Всего-навсего одна из гостевых комнат, – голос девушки звенел, вызывая стойкое раздражение.
Но это глупо, раздражаться на ту, которая давно уже мертва.
…коридор, знакомый Ариции. А вот остальные замирают.
– Это сделано еще моим дедом.