Пять невест и одна демоница. Трилогия
Шрифт:
– И работает? – Брунгильда осторожно коснулась листьев. – Теплые.
– О, требуется лишь толика силы, а заклятье, лежащее в основе, просто, если не сказать, примитивно. Под домом же источник, а потому, пусть не все, но весьма многие артефакты сохранили свою работоспособность.
Из комнаты показался дракон. Увидев духа, он сел и заскрипел.
– Надо же… вы и его подняли, – старик смотрел на зверя, а тот на старика. И губа дернулась, обнажая клыки, и из глотки донесся протяжный низкий звук. – Изменяли не только людей. Животных даже чаще. Это
– Он разорвал меня, – сказала девица, отступая в тень. – И тебя…
Парень кивнул. Он не сводил взгляда с виверна, который широко зевнул, показывая пасть с мелкими зубами.
– Когда… все случилось, кровь демонов вдруг ожила. А ведь её сдерживали, имелись… способы.
И вряд ли приятные, судя по желанию зверя убить.
Снова.
Нет. Ариция покачала головой и положила руку на голову зверя. Вряд ли, конечно, получится удержать. Да и сомнительно, что воскресший виверн способен навредить духу.
Но…
Спокойнее.
– И те, в ком она была, обезумели. Они вдруг обрели силу… – старик накрыл грудь ладонью. – Я защищал свой дом от врагов, которые могли бы прийти извне. А надо было от тех, кто скрывался внутри.
– Надо было, – проворчала Яра. – Не хрен тянуть в дом всякую пакость.
– А вот вежливости вам стоит поучиться.
– Яра!
– Это музыкальная комната, – голос девушки вновь зазвенел. – Здесь стены выложены алесским мрамором. Он позволяет ощутить всю полноту звучания…
Зеленые. И желтые.
Та же грязь. Пыль. И кости. Инструменты какие-то. И тень склоняется над ними. Вздыхает. Так жалобно, что хочется утешить…
– Трапезная… малая, для своих. Для гостей есть иная, приличествующих размеров…
Путешествие продолжалось.
Глава 20. Где город встречает гостей
«И вышла старуха кривонога и кривобока, с рукой костяною, с зубами железными да глазами желтыми, нечеловеческими. Вышла и поглядела на молодца. Спросила тогда: «Стало быть, невесты ищешь? Добре. Глянь на дочерей моих!» Хлопнула она в ладоши, и встали тогда пред молодцем девы, одна другой краше. Все стройны да статны, волосом богаты, ликом белы да румяны. «Выбирай!», – сказала ведьма: «Да гляди, не ошибись».
Сказ о том, как вдовий сын невесту искал
А ночь все-таки придавила город своей тяжестью.
Темнота.
Густая, чернильная. Факелы горят неровно, все кажется, что эта самая чернота давит на них, того и гляди погаснет косматое пламя, и люди, словно чувствуя неладное, сбиваются вместе.
Чернота пугает
Нервно подрагивают ноздри Ксандра. Командор всматривается в развалины, он кажется невозмутимым, но Ричард чувствует беспокойство.
Эта темнота обыкновенная, естественная, природного свойства. Но и он сам вслушивается в звуки, доносящиеся откуда-то извне.
Цокот.
Скрежет. Сухой шелест, то ли листья, то ли чешуя.
Змей, выглянув из воды, тоже смотрит. И топорщит тонкие перья-жабры, и посвистывает. Ему не хочется отпускать людей, которым он рад, которых он почти считает своими.
– Ночью идти смысла нет, – Командор качает головой. – Заблудимся только. Да и…
– Они там.
– Моя сестра жива, – степняк сжимает в руке фиал, в котором дрожит, бьется искра.
Вироссцы молчат.
– И хорошо, – голос Командора полон спокойствия. – Если так, то будем надеяться, что до утра она тоже дотянет. Ставим лагерь.
И получив приказ, люди вздохнули с явным облегчением.
Темнота пугала и их.
Хорошо.
– Я… пойду все-таки, – Ксандр качнулся. – Мне ночь не помеха, глядишь, и отыщу чего. Или кого.
– Это небезопасно, – Светозарный убрал-таки руку с меча. Тот перестал светиться, да и корона вела себя прилично.
– Для людей. Я уже мертвый, – Ксандр встряхнулся, как пес. – Ненавижу море. Воду. Она ослабляет. А здесь… здесь такое чувство, что я домой вернулся. Только верить нельзя.
Его щека дернулась.
– Зовет?
– Зовет, – согласился Ксандр. – И она знает, что мы здесь. Она… не будет нас трогать. Если я верно истолковал. Мы нужны живыми. Но… в общем, не все здесь в её власти, а потому сидите до утра. Я же пройдусь.
Сказал и сделал шаг, растворяясь в темноте.
– Ты ему доверяешь? – поинтересовался Артан. – Извини, но… он лич. Кровожадная тварь, в которую превращается маг после смерти. В хрониках пишут, что личи одержимы жаждой крови.
– Он на диете.
– Я уже понял. Вообще в хрониках, кажется… многое не совсем правда.
Мягко говоря.
– Я видел в твоей библиотеке книги. Из числа запретных.
– Читал?
Тьма была спокойной.
– Начинал. Сам понимаешь, интересно было.
– И?
– Страшные книги. Некоторые. И нужные. Сложно сражаться со злом, не понимая сути его. Но… в общем, Храм не одобрит.
Ричард пожал плечами. Ничего нового. Храм в целом не слишком склонен был к одобрению его, Ричарда, что уж о книгах говорить.
– Спать все равно не получится. Наверное… если он обезумеет?
– Ксандр?
– Да.
– Тогда его придется убить, – Ричарду не хотелось говорить о таком. И думать. И…
– А если не только он? Если все твои… их много. Больше, чем людей. Что тогда?
– Тогда мы умрем с честью. Но Легионеры бывали в городе. Кажется, еще мой прапрапрадед пытался изучить здешнюю тьму. И тварей. Тогда Легионы были больше, да и мы сильнее. Он надеялся добраться до сердца зла, закрыть… истребить. Очистить, в общем.