Пять невест и одна демоница. Трилогия
Шрифт:
– И это я знаю.
– Обряд… очень древний. Про него Лассар рассказал.
– Знаю.
– И… и все, что ты хочешь сказать?
– Нет.
Наверное, она ждет другого. Но… чего именно? Ричард не понимал.
– Если ты… если ты откажешься, то я не вернусь. Тоже умру, – она переминалась с ноги на ногу. – Это тебя не беспокоит?
И голову на бок склонила.
– Ты грязная.
– Можно подумать ты сильно чище.
Кажется, она обиделась. И от этого в груди возникло неприятное чувство. Еще не боль,
– Огонь, – Ричард протянул руку, и пламя потянулось к ней. – Здесь. Мне не пройти.
– Нет, – демоница упрямо мотнула головой. – Если бы так, то в обряде не было бы смысла. Как и не было бы выживших после него… подожди, я… сейчас.
Шаг.
И она рядом.
Действительно грязная. И… и почему-то тянет стереть это серое пятно, то ли пыли, то ли сажи, с её щеки. Как тянет коснуться бледной кожи.
И царапин на второй щеке. Накрыть их ладонью. Сунуть пальцы в спутанную гриву волос.
В глаза заглянуть.
Но пламя…
– Она рассказывала про этот обряд, – память все-таки вернулась полностью, но теперь, там, где был Ричард, знание не причиняло боли.
– Императрица?
– Да. О том, что в незапамятные времена только так… делили на двоих. Силу. Жизнь. И душу… только у меня души почти не осталось.
– Глупость.
– Нет, – он все яснее понимал, что должен делать. Все-таки хорошо, когда ты не совсем жив. Яснее начинаешь мыслить.
– Глупость! – она топнула ногой и шагнула в пламя, но… осталась на границе. – Я не могу! Не получается! У меня не получается…
– Послушай меня, пожалуйста…
– Не хочу, – демоница совершенно по-детски зажала уши ладонями. – Ты сейчас скажешь что-то правильное и гадкое. А я… я… я хочу, чтобы ты… чтобы ты вернулся!
– Я ли?
– А кто?
– Мою душу почти сожрала нежить. Давно. По капле, понемногу. Она присосалась и тянула, тянула… долго. А потом, когда я почти умер, мать подселила ко мне демона. И лучше бы я вправду умер. Хотя теперь понятно, почему тьма мне так подчинялась.
Она и сейчас была с ним, ласковая и послушная, готовая принять, утешить, поддержать.
– Демон ушел.
– А я остался. Только… ты уверена, что хочешь столкнуться со мной, настоящим? Что если… демоны всегда меняют мир вокруг. И этот тоже…
От взгляда её укоризненного хочется спрятаться.
И Ричард отступает.
Это трусость, но и пускай. Он готов быть трусом.
– Стой! – демоница топнула ногой. Упрямая женщина. – Ричард из рода Архаг! Не смей сбегать!
– Демоны жестоки. Нежить не лучше. А моей души остались ошметки…
– Но она ведь есть!
– Что нас ждет, женщина?
– Долгая и счастливая жизнь? – теперь и в голосе демоницы звучали сомнения. – Ты… ты вернешься. И обряд этот долбаный завершиться. Мы разделим душу и…
– И ты получишь в мужья того, кто немного нежить, а еще частично демон.
–
– Но он не стремиться обзавестись женой.
– Ну… это пока, судя по тому, как на него кое-кто смотрит.
Удивление? Вялое.
Как ей объяснить то, что Ричард и сам плохо понимает.
– Я вернусь не тем человеком, которого ты знала. Да и знала ли… не таким долгим было наше знакомство. А этот обряд навсегда тебя привяжет. И ты не сможешь уйти, если захочешь.
– Как и ты.
Ричард покачал головой.
– Обряд просто связывает. И только. Он не обещает долгой и счастливой жизни…
– Ну, – она почему-то смахнула слезинку. – Если что, то у нас хотя бы получится умереть в один день.
– Я могу сойти с ума. Как отец. Или… или хуже. Могу стать жестоким. Очень жестоким. Я читал о безумцах, которые казались нормальными, но на самом деле…
– Были форменными психами?
– Иногда ты говоришь не очень понятно, но сейчас я уловил смысл. Да. Демон…
– И человек, Ричард, – она все-таки осталась у стены. – Демон и человек. Знаешь, даже у обычных людей так. У каждого свой демон.
– У меня настоящий. Такой, который… я ведь помню это. Холодное желание уничтожить. И любопытство. И предвкушение. Предвкушение чужой боли. Оно может вернуться. А еще я могу не сдержать его. Как и желания. Что если… ты однажды поймешь, что я хочу убивать? Или хуже того, убиваю? Ради забавы? Мучаю людей?
– Тогда, – она прикусила губу. – Тогда я убью себя. И мы снова умрем в один день.
– Как-то это… здесь не слишком вдохновляюще звучит.
– Все сказки так заканчиваются, – демоница улыбнулась. – Они жили долго и счастливо. И умерли в один день… но да, раньше как-то не обращала внимания. А сейчас соглашусь. На диво поганый финал.
Огонь еще был.
– Но ведь может и все иначе… и ты прав, мы почти ничего не знаем друг о друге, – она переминалась с ноги за ногу. – Времени-то особо не было. Зато будет… вся жизнь, считай, будет, чтобы узнать. И чтобы привыкнуть, раз уж мы будем связаны. Ты… ты не сумасшедший. И не станешь им. Ты слишком ответственный для этого. А еще порой занудный до крайности.
– А у тебя щека грязная.
– И… и это тоже… может, конечно, получится так, что однажды ты… или я… или мы оба… мы проснемся и поймем, что совершили ошибку. Что не нужно было всего этого, но… но может и иначе! Может, мы будем жить вместе. И свадьба… я свадьбу хочу! Ты обещал, между прочим… с белым платьем.
– Почему с белым? Это же не траур?
– Хорошо, согласна на красное, на зеленое… да проклятье! Я на любое согласна! Главное, чтобы свадьба… ты и я… и наши дети. Их еще нет, но они будут! И ты не имеешь права лишать меня их! В конце концов, это эгоистично, думать о благе мира, когда женщина страдает!