Пять секунд до полуночи
Шрифт:
Группа тиорцев остановилась. Вперёд вышел вожак и начал громко и чётко говорить. Как ни странно, это был ясп [6] . С незнакомым акцентом, но ясп!
— Я обращаюсь к вам, люди Земли! Меня зовут Барк. Мы знаем, что вы здесь и слышите меня! Прошу, покажитесь, мы не причиним вреда.
Рация коротко шикнула в ухо, и тотчас слева, справа и позади группы тиорцев одновременно появились майор и лейтенанты, стоящие в полный рост с автоматами наизготовку. Крис запоздало коснулся
6
Ясп — язык союза планет. Специально разработанный язык межнационального общения, обязательный к изучению всеми гражданами ССП.
Ройс коротко глянул в его сторону и вновь сосредоточил внимание на отряде.
— Мы не причиним вреда, — повторил вожак, назвавшийся Барком.
— Вы окружены! Стоять и не двигаться! — громко и спокойно произнёс Ройс. — Одно неверное движение, и вы все — трупы. Оружие бросить, руки держать на виду. Понятно?
Барк обернулся к своим и кивнул. Члены его отряда положили палки на землю.
— Отлично, — сказал Ройс, — а теперь отвечайте, кто вы и как смогли нас обнаружить? Советую не врать.
— Опустите оружие, прошу, — начал Барк. — Мы — вайиты, жители Тиоры. Вы находитесь на нашей территории. Это мы должны задавать вопросы.
В голосе Барка на мгновение прозвучала властная нотка. На вид ему было лет пятьдесят. Широкоплечий и кряжистый. Левую щёку пересекал застарелый шрам, а глаза с прищуром смотрели холодно и изучающе. Он был абсолютно спокоен. Казалось, что для него встреча с землянами — обычное дело.
— Повторяю вопрос: как вы нас обнаружили? — спросил Ройс ещё раз. Выдержке майора можно было позавидовать.
— От вас плохо пахнет. Машинами и смертью. Некоторые из нас могут очень тонко чувствовать. Вы — чужеродное тело здесь, и найти вас легко.
— Нестыковка. Ветер был от вас к нам, — ответил Ройс.
— Тиора не приемлет машины и отзывается болью, когда по ней ходят техно. Мы слышим эту боль.
— Техно?
— Да. Все вы — техно, — Барк указал пальцем на Ройса.
— Предположим. Зачем вы нас искали?
— Вы в опасности, как ребёнок, идущий по звериной тропе. Не зная здешних путей, легко заплутать. Мы хотим помочь.
— Как? — спросил Крис.
— Мы уже однажды оказали вам услугу. Вчера ночью, там, за холмами. Вы едва не погибли, верно? — проговорил Барк, повернув голову к пилоту.
— Откуда ты знаешь? — спросил Крис.
— Живя долгое время на одной земле, начинаешь тонко слышать её и понимать. Вчера всё ваше оружие оказалось бесполезным, не так ли? Вы были бы уже мертвы, если бы мы не вмешались и не отвлекли их.
— Чёрных людей? — Крис понял, о чём говорит Барк.
— Макуро. Они очень опасны. Вам не справиться с ними.
— Вас там не было. Мы видели только чёрных.
— Вы мыслите как техно. Не обязательно видеть вулкан,
— Какую помощь вы нам предлагаете?
— Макуро и мы давно враждуем. Они разумны, как вы и я, но в бою их разум спит, и обнажается звериная ярость. Они ненавидят техно. Мы знаем повадки макуро и территорию, можем дать вамночлег, а завтра провести до корабля.
— Заманчиво. Но зачем вам нам помогать? — спросил Ройс.
— Чтобы вы быстрее убрались отсюда, — в голосе Барка не было ненависти. Скорее, брезгливость. — И не оскверняли Тиору своими машинами и мёртвыми телами.
— Сожалею, но наш корабль повреждён, — Крис опустил автомат, — нам придётся ждать спасательную команду.
— Тогда мы предлагаем кров и еду, пока вас не заберут отсюда.
Майор опустил оружие и направился к пилоту. Шагая по поляне, он неожиданно потерял равновесие и едва не упал. Чертыхнувшись, выправился и подошёл к Крису.
— Слушай, — шепнул майор, — надо соглашаться. Такими предложениями в нашем случае не разбрасываются.
Крис кивнул.
— Мы принимаем ваше приглашение. Что вы хотите взамен? — спросил он.
Барк неожиданно расхохотался в голос. Его соплеменники криво заулыбались.
— У вас нет ничего, что нам нужно, — просмеявшись, ответил он. — Мы поможем без оплаты. Свободно.
Члены команды вразнобой стали подниматься с земли. Люди отряхивали с себя приставшие травинки и недоверчиво поглядывали на тиорцев.
— Крис, кто это? — спросила подошедшая Минна. — Я не очень хорошо расслышала.
— Вайиты, жители Тиоры. Предлагают помощь. Планета к нам не особо гостеприимна, так что думаю, это единственный способ защититься от чёрных, от макуро. Поживём у вайитов, пока спасатели не прилетят. Надеюсь, это ненадолго.
— Хорошо, но попроси выделить нам дом на самой окраине, чтобы мы как можно меньше контактировали с ними.
— Почему?
— Инфекции, Крис. Мы защитились при помощи иммуномодуляторов, но тиорцы долго жили в изоляции и могут заразиться от нас чем-нибудь новым и опасным для них. Это очень важно, постарайся им объяснить.
Крис на секунду задумался и согласился. Он скомандовал построиться в колонну и идти на расстоянии не менее десяти метров от вайитов.
Барк и его спутники двинулись к опушке леса. Тиорцы шагали широко и уверенно, ни капли не опасаясь нападения чёрных людей. Группа следовала за ними на небольшом отдалении. Крис впереди, Ройс и лейтенанты по бокам.
Кромка леса была уже близко. Крис даже сумел рассмотреть узкую тропу, петляющую меж деревьев. Видимо, Барк действительно знал все здешние пути как свои пять пальцев.
— О, нет! Только не это! — неожиданно вскричал Максим.
Крис резко обернулся и увидел, как аспирант рванул вперёд, выбегая из колонны. Он подбежал к Горису и рывком развернул его к себе.
— Ты что делаешь? — возмутился тот.
— Транзакции! — резко крикнул аспирант.
— Лэнгли! Купол! — рявкнул Ройс