Пять секунд до полуночи
Шрифт:
— Эй, парни, есть кто живой? Просыпаемся! Не слышу радости в эфире! Что, никто не хочет прогуляться по планетке и немного размяться?
На сей раз ответом ему был радостный рёв тридцати солдат.
— Другое дело! Готовьте патроны для мужиков, а члены для баб, аборигенов хватит на всех!
Капитан ухмыльнулся и выключил динамик, из которого доносились восторженные выкрики и улюлюканье.
— Чем быстрее мы доберёмся до места, тем больше времени будет на подготовку, — скороговоркой объяснял Крис.
— Подожди, ты бы сперва рассказал подробнее, до чего договорился с акили, — непонимающе мотал
Он обвёл рукой окрестности, тонущие в потоках воды. Ветер безжалостно хлестал по деревьям и кустам, клоня их к самой земле. Натянутый между тремя обломками скал импровизированный тент ходил ходуном, грозя сорваться и улететь. Вайитов расположили лицом к буре на самом его краю, чтобы они ничего не видели и не слышали разговоров. Турико и Гелле стояли позади, не сводя с них глаз.
От шума дождевых капель члены экспедиции сами едва могли разобрать слова друг друга. В круге не было только Гориса, лежащего на спальнике. Он недавно пришёл в себя, и состояние у него было тяжёлое. Говорил плохо, один глаз ничего не видел, но Горис старался быть полезным и наблюдал за вайитами со станнером в руке.
— Да как же вы не поймёте, — сердился Крис, — мы теряем время на пустые разговоры!
— Расскажи. Твои друзья должны знать, что происходит, — произнес Иттико.
Он подсел чуть ближе, но встретился с тяжелым взглядом Минны и отодвинулся на прежнее место. Девушка заставила Иттико сесть с наветренной стороны и запрещала ему приближаться к сидящим менее чем на метр. Крис не был уверен, что Иттико до конца понял причину такого с собой обращения, но молодой акили не возражал. И на данный момент Криса это устраивало.
Крис сокрушённо выдохнул и собрался с мыслями:
— Ладно, слушайте. Ещё ночью началась сильная буря. Её создали самые сильные представители акили и других племён. Эти люди обладают способностями такой силы, которой мы ещё не встречали. Радует одно — они к нам нейтральны. Старейшины акили увидели, что в будущем вслед за нами прилетят ещё корабли. На борту будут солдаты, как мы и предполагали. Акили сказали мне, что вайиты и макуро постараются захватить корабль, а мы должны им помешать.
Крис взглянул в глаза Ройсу, и тот коротко кивнул.
— В том районе, — пилот ткнул пальцем в сторону, — облаков и бури не будет. Туда корабль и сядет, ведь больше некуда. Попусту рисковать десантники не станут. Вот там-то мы их и встретим, а воины акили нам помогут. Их мало, но вместе мы сможем победить.
Крис закончил говорить и оглядел лица товарищей. Перед ним прошёл целый калейдоскоп эмоций от спокойствия Иттико, майора и лейтенантов до задумчивости Максима и обречённости Ланы. Каждый воспринял эту информацию по-своему. Крис задержал свой взгляд на Минне, и ему показалось, что в глазах девушки стоит страх. Не такой, что испытывает человек в минуту опасности, а иной, потаённый.
— Всё будет хорошо, — сказал он Минне одними губами и улыбнулся, чтобы подбодрить девушку.
— Что ж, думаю, задача ясна, — твёрдо сказал Ройс. — Крис прав. Если вайиты и макуро и вправду смогли восстановить станцию связи, то смогут и воспользоваться кораблём.
— Как? Им нужны пилоты, — возразил Максим. — Никто из местных не умеет летать.
— Чего проще, захватят тех, что есть, — отмахнулся Ройс. — Нужно выдвигаться немедленно.
— Согласен, — кивнул Крис. — Тяжёлые и ненужные вещи бросим здесь, они только замедлят движение.
— Уверен на все сто.
— Они привезут с собой огромных боевых роботов? — с каким-то детским восторгом спросил Максим.
— Фантастики начитался? Боевые роботы бывают только маленькие, — хохотнул майор.
— Но почему? Я думал, у вас есть такие, которые шагают по земле, напичканы разными вооружениями и могут раздавить танк ногой… — аспирант изобразил руками что-то большое, давящее лапами всё на своём пути.
— Топилин, ты же учёный, — саркастически улыбнулся Ройс. — При большой массе давление шагохода на грунт огромно. Робот просто потонет в мягкой почве, а из болота его вообще не вытащить. К тому же, стрельба издалека по огромной махине — просто мечта любого артиллериста.
Ройс улыбнулся. На мгновение Крису показалось, что присутствие техники у десанта даже забавляет майора.
— Что делать с вайитами? — спросил Тарус, кивнув в сторону пленнных.
— Отпустить, — ответил Крис, вызвав удивлённые возгласы. — Не спорьте, я знаю, что делаю.
— Минута до поверхности! — прокричал пилот, непрерывно маневрируя и пытаясь удержать корабль на курсе. Турбулентные потоки наваливались с разных сторон, грозя разрушить хрупкую скорлупу обшивки, но лётчик упорно выправлял корабль, двигаясь к единственному месту на планете, где возможна безопасная посадка.
Молнии прошивали серую пелену облаков и порой проходили совсем близко. От их частых вспышек стёкла кабины то и дело затемнялись, чтобы сберечь пилоту глаза. Метеорологический радиолокатор захлёбывался тревожным писком, пытаясь объяснить, что двигаться в столь плотных облаках опасно для жизни.
Корабль вырвался из бури и вылетел на свободное место. От неожиданности пилот не успел снять тягу с маневровых двигателей, и корабль ощутимо качнуло в сторону. На этой площадке действительно стояла удивительно спокойная и безветренная погода.
Форман выправил машину и начал осторожно снижаться. Посадочные опоры коснулись грунта, и рёв двигателей стих.
— Атмосфера безопасна для дыхания, опасных соединений в воздухе не зафиксировано, — сообщил пилот, сверившись с показаниями анализатора.
Подняв забрало шлема, капитан Балмер включил внутреннюю связь.
— Парни, выходим на поверхность. Первое отделение берёт периметр под охрану. Своими двигателями мы известили всю округу о прибытии, так что ждём гостей. О любом подозрительном движении докладывать немедленно. Второе отделение запускает беспилотники и детально картографирует поверхность на пять метров в глубину. Мне нужен участок твёрдого грунта без песка и пустот. Третье отделение разгружает трюм. Там есть четыре экзы [7] , берите для ускорения работ. Открыть люк!
7
Экзо — жаргонное название экзокостюма. Индивидуальная автономная броня солдата с герметичной внутренней средой. Обеспечивает защиту от физического и энергетического воздействия, оснащена встроенным оружием и сервомоторами, значительно увеличивающими силу солдата-оператора. Индивидуальный источник питания обеспечивает непрерывную работу экзокостюма в течение недели.