Пять секунд до полуночи
Шрифт:
С обеих сторон почти одновременно раздались зычные голоса военачальников, и маленькие армии остановились. Из толпы макуро вперёд вышел высокий человек. Его мощное тело двигалось по-кошачьи плавно, внушительные мускулы перекатывались под тёмной кожей.
Из рядов вайитов появился Барк. Грудь его часто вздымалась, но в походке не было тяжести или усталости.
«Палач… Вернее не скажешь», — кончики пальцев Криса предательски похолодели: кожа ещё помнила адскую пытку невидимым огнём.
— Раз уж вы смогли захватить корабль, — раздался спокойный и громкий голос макуро, — я разрешаю вам первыми начать торг.
— Нечего тут обсуждать, Райкет, — Барк вскинул свой ладис, указывая на Криса, — они в ловушке, выбора у них нет. Корабль наш!
— Остынь, Барк. Они могут его повредить. Это не входит в мои планы.
— Предлагаешь дать им улететь? — резко ответил Барк.
— Нет, конечно, — слегка качнул головой Райкет. — Просто выслушаем их вожака.
— Твой выход, — шепнул Крису майор.
Крис попытался унять внезапно вернувшееся головокружение и слабость в ногах и шагнул вперёд под взгляды десятков, если не сотен пар глаз.
— Если попытаетесь взять корабль силой, я кину это в дюзу двигателя, — Крис поднял над головой брикет гестекса, — и челнок разнесёт на мелкие кусочки. Вайитские фокусы на меня не действуют, Барк может подтвердить. Так что стойте на месте!
Райкет вопросительно глянул на военачальника вайитов, и тот нехотя кивнул.
— Если повредишь корабль — умрёшь. И твои друзья тоже, — проговорил Райкет. — Отдайте его нам, и останетесь живы.
— Заманчиво, — согласился Крис. — Если ты дашь гарантии безопасности мне и моим друзьям, я передам корабль макуро. Хотя, по-моему, вайиты более достойны его получить.
Райкет удивлённо приподнял брови, а Барк нагнул голову, исподлобья смотря на Криса. Он постукивал ладисом по голени, выдавая свою злость и нетерпение. Крис проглотил вставший в горле ком и продолжил.
— Именно! Барк и вайиты помогли нам во время ночного боя, обратив макуро в бегство. А затем они так искусно поймали нас в ловушку, что мы были бы мертвы, если б не счастливая случайность. Так что они объективно сильнее.
— Значит, это правда, — Райкет повернулся к Барку. — Я до самого конца не верил своим бойцам, но теперь вижу: они не лгали. Ты нарушил договор!
— Не дави на меня, Райкет, сам далеко не чист. Показать тебе тела вайитов на этом поле?
— О чём ты? Я дал бойцам приказ атаковать только техно! Спроси своих, что здесь произошло, прежде чем обвинять макуро!
— Заткнись, Райкет! Мы тратим время впустую! — взревел Барк. Его лицо побагровело. Казалось, он был готов ринуться в бой.
— Отвечай! Почему ты не сообщил мне, что решил устроить ловушку для техно? Хотел захватить их сам и использовать
— У меня не было времени связаться с тобой!
— У тебя никогда его нет! Когда мы сражались с акили у Ритонского хребта, где ты был? А когда они ровняли станцию с землёй? Послал вместо себя мальчишек!
— Райкет, заткнись! — Барк еле сдерживался.
Со стороны армии макуро послышались недовольные голоса. Крису осталось лишь добавить последний штрих, чтобы окончательно вывести Райкета из себя.
— Кстати, Барк! Спасибо, что привёл нас к акили! — крикнул он. — Если бы не ты, мы бы никогда не нашли их селение и не захватили корабль!
«Только бы сработало!»
Предводитель макуро пригнул голову.
«Есть!»
— Это правда? — прорычал Райкет.
В его голосе послышалась такая неприкрытая угроза, что Криса прошиб холодный пот. Только силой воли он заставил себя стоять на месте и сохранять спокойствие.
— Почему ты ему веришь? — с негодованием вскричал Барк. — Я никогда бы не стал вести их к акили, я не сумасшедший!
— Тогда откуда они здесь?!
— Техно захватили меня и моих воинов в плен и сами связались с ними! Райкет, он стравливает нас!
Военачальник макуро неожиданно выпрямился и повернул голову к Крису.
«Чёрт! Он раскусил меня! План Б!»
Крис подал условный знак мастеру акили, и тотчас из толпы чёрных неестественно высоко «подпрыгнул» один из воинов. Он приземлился среди вайитов, и был мгновенно атакован. Макуро забился в агонии. Через пару секунд обе армии ринулись в бой, и крики военачальников потонули в шуме десятков голосов.
Двигатели корабля неожиданно ожили.
— Все на борт! — заорал Крис и кинулся к открытому люку.
От дерущихся отделились несколько бойцов макуро и бросились к кораблю. Майор остановился и открыл по ним огонь.
— Взлетай! Мы прикроем! — закричал он.
— Нет!
— Быстро! Отправляй послание и возвращайся в деревню акили! Шевелись!
Крис забежал по трапу и чуть не сшиб стоящего на пути Иттико. Силой затолкав молодого акили внутрь корабля, Крис приказал следовать за собой. Он пулей пронёсся по коридорам и влетел в кабину, где в кресле сидел Максим. На установление беспроводного соединения с компьютером времени не было. Крис схватил штекер интерфейса и быстрым движением вставил в разъём на запястье.
— Сейчас я вас всех поджарю, уроды, — процедил Крис, подавая тягу на двигатели и задирая нос корабля. — Иттико, найди себе кресло и пристегнись, будет трясти!
Крис взглянул на экран внешнего обзора и увидел, что Ройс, Тарус и мастера акили пробежали прямо под днищем корабля и движутся к лесу.
«Куда? К оврагу надо!»
Кормовые двигатели взревели, разбрасывая в стороны макуро и вайитов. Корабль оторвался от земли. Непривычный в управлении, он казался неповоротливой махиной после шустрого гражданского челнока, плохо слушался команд и давал крен на один борт.