Пятая раса
Шрифт:
– Да мы его убили, – прошептал Биг и отступил от круга. – Эта хрень разорвала его на куски.
Черное облако поредело, и в центре площадки проступила мутная человеческая фигура. Колдун пошатывался, держась за голову.
– Н-не может быть, – донеслось из облака. – П-получилось. Н-никогда бы не поверил. П-получилось!
– Эй! – прокричал Ван Тао. – Что с вами?
Колдун продолжал ощупывать себя, причитая.
– К-как такое может б-быть? В-ведь это чудо ка-акое-то… Столько лет… П-почему? – он выпрямился. – Это м-может означать только
И он, раскинув руки, выпрыгнул из облака.
Биг грохнулся наземь, в ужасе пытаясь отползти как можно дальше. Макс закрыл глаза. Ван Тао прикрылся планшетом. Киана всхлипнула. Альма завизжала.
Колдун стоял перед радужной стеной, упираясь в нее металлическими руками. Блестящий череп на месте головы еще дымился черными хлопьями. Синие фасеточные глаза вращались в глубоких орбитах, фокусируя взгляд на всем подряд одновременно. Голые челюсти раздвинулись в некоем подобии безумной улыбки.
– Х-хозяева!
Колдун был сильно похож на сделанный из металла человеческий скелет.
– Ёшки-матрешки, – пробормотал Биг. – Неудивительно, что он в соломе прятался.
Колдун отстранился. Синий цвет в его глазах сменился темно-фиолетовым.
– Вы восстановили часть м-моих функций. Н-но вы не Хозяева. Кто вы?
– Твои Хозяева далеко. Но они прислали нас. Чтобы ты нам помог.
Колдун опустил череп.
– Х-хозяева далеко. Но они живы. Й-я думал, они д-давно мертвы. С-столько лет прошло.
– А сколько лет прошло? – вклинилась Альма.
Колдун задумался.
– Н-не помню. Много. М-много тысячелетий. Десять. Сто. Может больше. Я ничего не помню. Я д-давно деградирую. Очень давно. Сейчас вспомнил. Н-но далеко не все.
– Может он и никаких координат уже давно не помнит? – махнул рукой Биг.
– К-каких координат?
– Мы ищем научную станцию твоих Хозяев, – сказал Ван Тао. – А еще импланты, которые помогут нам этой станцией управлять.
– С-станцию? Импланты? – на черепе снова возникло задумчивое выражение (челюсть отвисла, фасеточные глаза посмотрели вверх). – Нет, не помню. У Хозяев было много станций. И таких как я было много. И в-все мы были связаны друг с другом в единую с-сеть, – он замолчал словно прислушиваясь. – Т-теперь я никого не чувствую. Никого б-больше нет на этой п-планете. Т-только я.
Он сел на край круглой платформы, свесив металлические кости ног, с которых еще свисали ошметки сгоревшей плоти.
– Может просто связь еще не восстановилась, – предположила Альма.
– М-может. Но вряд ли. Я их очень д-давно уже не слышу. Они в-все м-мертвы. Я последний. – Он поник.
– Как нам тебя звать, – спросила Альма. – На колдуна ты теперь слабо похож.
Колдун пожал плечами.
– Зовите меня Аз. Это наиболее точный перевод моего наименования на ваши языки. Каждый из нас имел обозначением один из символов хозяйской системы письма. Я был первым. Поэтому Аз. Были еще Буки, Веди… Глагол.
Он вдруг встрепенулся.
– А Хозяева? Вы сказали, что Хозяева хоть и д-далеко,
– Угу, – пробурчал Биг. – Как бы не так. Мы видели только голограммы от твоих Хозяев. Сами они сидят за тыщи парсеков и сюда не суются.
Аз снова погрустнел.
– Д-да, их можно понять. Я кажется что-то п-припоминаю. Для моих Х-хозяев эта планета опасна.
– Что?! – в один голос воскликнули Макс, Ван Тао и Альма.
– Была у меня такая мысль, – удовлетворенно заявил Биг.
– Почему опасна? – спросил Ван.
– С-смутно помню. К-какие-то враги. С-сильные. Они уничтожили станции. Они уничтожили т-таких как я.
– Говорил же, мухлюют наши инопланетные друзья, – усмехнулся Биг. – Недоговаривают.
– Что за враги, Аз? – спросил Ван.
– Не помню. Названия не помню. П-помню обозначение в информационной системе. Два понятия. Одно п-понятие обозначает числительное «пять». Второе – систему п-подвидов человека, сходных по п-признакам. Н-не помню, как перевести т-точно.
– Раса, – догадался Ван Тао.
– Да! – обрадовался Аз. – Точно. Р-раса. Пять и раса.
– Пятая раса… – медленно произнес Ван Тао. – Враги наших разноцветных друзей – какая-то пятая раса.
– И, судя по их бегству с орбиты и тому мужику в белом костюме, эти враги сидят тут до сих пор, – добавил Биг.
Все пятеро переглянулись.
– Кажется, наша задача не такая простая, какой ее рисовали наши наниматели, – сказала Альма.
– Надо по домам разбегаться, – заявил Биг. – Ну их нахрен, всех этих гуманоидов. Никакие огрызки и обрывки не нужны. Сдохнем быстрее, чем получим. Воевать с толпами инопланетян я точно не подписывался.
– Вряд ли сбежать получится, – нахмурился Ван. – Мы даже не знаем, как вернуться, пока транспортная система не позволит. Сейчас у нее другая цель. И она тут.
– Да просто. Выбираемся из джунглей – и до ближайшего аэропорта.
– А дома – наши двойники.
– Ну и что? Сдадим их в дурдом. Всё. Решили. Валим.
Биг шагнул назад.
– Боги не простят. Боги отыщут, – тихо прошептала Киана.
Биг остановился, выругался и сплюнул.
– Да, – сказал Ван. – Это не вариант, хотя мне тоже больше всего хочется вернуться домой. Может, что-нибудь другое придумаем?
– А что здесь придумаешь? – вскинулся Биг. – Эта железяка ничего не помнит. Твой планшет других целей не показывает. Ну и куда ты двинешь?
– Ч-что такое п-планшет? – спросил Аз.
Ван показал.
– Маленький компьютер. Твои Хозяева установили на него программу и теперь он показывает, куда нам идти дальше. Точнее, должен показывать.
– Х-хозяева над ним п-поработали? – благоговейно прошептал Аз. – Можно мне?
Его железная рука беспрепятственно прошла сквозь радужную стену. Ван сперва помялся, но отдал планшет. Аз поднес его к глазам, которые снова поменяли цвет и теперь стали ярко белыми, так что просветили черный корпус насквозь.